Orange è il nuovo squalo: cosa può fare lo SHU al tuo cervello

Fonte: Netflix

I detenuti di Litchfield Penitentiary, l'ambientazione fittizia della serie TV di Netflix Orange è il New Black , non sono donne schive.

Sono finiti in prigione per omicidio, frode, stalking, contrabbando di droga, furto e attivismo politico. Fanno attività illegali dietro le spalle degli ufficiali. Rendono le loro opinioni conosciute forti e chiare l'una con l'altra. E non sono contrari a lanciare alcuni pugni, se il dovere chiama.

Ma tutti cesseranno se minaccerai di inviarli alla SHU. Perché?

Fonte: philld (Wikimedia Commons)

La SHU (pronuncia "scarpa"), o "unità abitativa di sicurezza", è una struttura carceraria separata progettata per isolare i detenuti da qualsiasi contatto umano. Anche se a volte usato per proteggere il prigioniero dai pericoli degli altri o di se stessi (per attuare il controllo del suicidio, per esempio), è spesso usato come punizione per aver violato le regole del carcere. Infine, è stato stimato che oltre 80.000 prigionieri negli Stati Uniti sono ospitati nella SHU – più di ogni altro paese democratico. E mentre i detenuti in minima sicurezza possono essere trattenuti nella SHU per un paio di giorni al massimo, quelli nelle carceri di massima sicurezza possono essere in isolamento per tutto il tempo di cinque anni.

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Sebbene non esista un'unica definizione concordata di isolamento, le Nazioni Unite lo descrivono come una qualsiasi routine in cui i prigionieri sono tenuti in piccole celle per almeno 22 ore al giorno sotto costante sorveglianza video. Le celle anguste, in cemento, spesso solo 6 x 10 piedi, sono costantemente illuminate da luce fluorescente e contengono un letto, un lavandino, un WC e non molto altro. Ad eccezione delle guardie carcerarie, i detenuti sono intenzionalmente privati ​​di altre persone e stimoli, tra cui la televisione, la radio e forse non più di pochi libri. "L'unica cosa che rimane da fare è impazzire – basta sedersi e parlare con le pareti", è stato citato un detenuto minorenne in Florida, che descrive il loro tempo nella SHU. "A volte mi sento come, 'perché sto vivendo'?"

Fonte: acsd.org

Gli umani sono animali sociali. Ci sentiamo più sicuri e felici nella compagnia degli altri, cerchiamo amici e famiglia per compagnia e conforto, e desideriamo accettazione, amicizia e amore. La nostra neocorteccia, lo strato più esterno del nostro cervello, è relativamente più grande di quella di altri primati e implicata nel pensiero cosciente, nel linguaggio, nella regolazione emotiva, nell'empatia e nella cognizione sociale superiore.

Quindi non c'è da meravigliarsi che gli psicologi e i difensori dei diritti umani considerino la reclusione in isolamento una delle peggiori forme possibili di tortura psicologica. In termini semplici, lo SHU "distrugge le persone come esseri umani", secondo lo psicologo Terry Kupers.

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Le recensioni di letteratura pubblicate nell'ultimo decennio associano l'isolamento del prigioniero ad ansia, attacchi di panico, depressione, rabbia e ostilità, scarsa memoria e disorientamento e autolesionismo. Con così tanto tempo passato da solo, gli individui diventano inclini alle allucinazioni – in particolare vedendo le persone o ascoltando voci che non ci sono – pensieri paranoici e sensazioni distorte, come percepire le pareti che si chiudono su di loro. Naturalmente, questi problemi di salute mentale sono spesso esacerbati dal fatto che i pazienti con malattie mentali hanno più probabilità di finire nella SHU in primo luogo.

Come stabilito in Ruiz v. Johnson (2001), "Le unità di isolamento […] sono incubatori virtuali di malattie da semina di psicosi in detenuti altrimenti sani e malattie esacerbanti in coloro che già soffrono di infermità mentali".

Ci sono anche prove che suggeriscono che il confinamento solitario si traduce in un aumento della recidiva, forse a causa di una malattia mentale persistente; più probabilmente, però, la punizione non fa nulla per correggere un cattivo comportamento. Si stima che il 24,2% dei detenuti in isolamento sia successivamente ricondotto da un crimine violento rispetto al 20,5% dei detenuti della popolazione generale.

Fonte: Netflix

Gli effetti a lungo termine del confinamento in isolamento dipendono probabilmente dall'individuo, dal tipo e dalla durata della sua esperienza. Tuttavia, non sono stati condotti studi di follow-up su prigionieri precedentemente isolati a seguito del loro rilascio in carcere. Si pensa che molti effetti acuti di isolamento siano diminuiti nel tempo, sebbene gli psichiatri abbiano ipotizzato che le difficoltà nell'interazione sociale, il mantenimento delle relazioni interpersonali e il reinserimento nel "mondo reale" persistano come conseguenza di lunghi periodi di isolamento. Altri studi hanno riportato disturbi del sonno, depressione, fobie, dipendenza emotiva e memoria e concentrazione compromessa anni dopo il rilascio da tipi simili di ambienti isolati.

Alla fine di Orange è la New Black Season 3, vediamo un personaggio principale portato alla SHU da tre guardie, dove rimarrà per un tempo indeterminato "per la sua stessa protezione".

Non abbiamo ancora conosciuto personaggi che hanno trascorso lunghi periodi di tempo in solitario, ma sono pronto a scommettere che vedremo alcuni effetti indesiderati spiacevoli quando la stagione 4 verrà presentata l'anno prossimo.

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