All'inizio della mia formazione in Psichiatria, il mio insegnante più importante, il leggendario professore, Dr. Elvin Semrad, fece la seguente osservazione:
"A volte il senso di colpa è semplicemente colpa. Ma a volte, il senso di colpa è risentimento rivolto verso l'interno. "
Ho trovato questa distinzione di essere significativamente utile. Quando il mio paziente dice che si sente colpevole e depresso, considero sempre la possibilità che ciò che è veramente in discussione sia il risentimento e la rabbia.
La differenza tra colpa e risentimento è essenziale, per quanto riguarda la risoluzione potenziale. La crudele testardaggine della colpa è dolorosamente familiare, mentre la consapevolezza della futilità del risentimento può evolversi fino al riconoscimento della tristezza. E la tristezza può essere addolorata e gradualmente superata.
Uno dei miei pazienti adulti (primi anni '40) soffre di sensi di colpa che preferirebbe avere poco a che fare con il suo vecchio padre il più possibile – la conseguenza delle severe limitazioni e costrizioni narcisistiche del padre. I suoi genitori divorziarono quando il loro unico figlio aveva l'età di due anni, e ha dovuto gestire il peso costante delle aspettative e dei desideri del padre per l'attenzione filiale.
Consideriamo la possibilità che il mio paziente non riconosca il risentimento che nutre nei confronti di suo padre, ma sa solo che lui stesso "si sente in colpa". Ha il coraggio di ammettere di essere risentito per l'incredibile egocentrismo di suo padre? La chiara inutilità di questo risentimento (potrebbe anche risentirsi del sole che sorge in Oriente e ambientarsi in Occidente) può permettere di riconoscere la tristezza che sottostà a lui che prova di non avere un padre capace di una connessione vera e amorevole. Questa tristezza è dolorosa, ma un sollievo dall'autocommiserazione e dalla depressione. La tristezza consente la compassione per se stessi. E la tristezza cede. Il lutto fa spazio a una nuova vita. L'energia associata a ciò che NON è disponibile viene liberata per attaccarsi a qualcosa che è disponibile.
Il senso di colpa e la colpa di sé possono rimanere per sempre colpevoli di colpa.
Il risentimento può cedere alla tristezza, alla compassione per se stessi, alla sofferenza e all'energia liberata per un rinnovato impegno con la vita.
