Perché l'America produce così tanta più attività religiosa e diversità rispetto ad altri paesi occidentali? Alcuni pensatori indicano il potere generativo della separazione tra chiesa e stato e attribuiscono la crescente spiritualità dell'America alle benedizioni della libertà religiosa.
Purtroppo, quella libertà sta diminuendo nel mondo di oggi, proprio dove speravamo che stesse per fiorire: nella "Primavera araba".
Le notizie quotidiane di disordini in Medio Oriente e Nord Africa continuano a traboccare di perdite che difficilmente possiamo contare: Iraq, Pakistan, Afghanistan e Siria hanno seguito la guida di Tunisia e Libia. La stabilità è minacciata anche in altri paesi della regione: l'Egitto, la Turchia e gli stati del Golfo. L'Iran e le sue procure, Hezbollah e Hamas, hanno diffuso la violenza in molte parti della regione, poiché i profughi dei conflitti attuali e precedenti minacciano di sopraffare le nazioni riceventi. Si è verificato un vasto movimento di popolazioni: in Qatar solo un terzo dei residenti sono cittadini, mentre il resto sono rifugiati, lavoratori migranti o esiliati.
Nel frattempo, 900 soldati statunitensi sono arrivati in Giordania per aiutare quel paese vulnerabile.
Questi conflitti hanno molteplici cause che includono differenze etniche e religiose. Molti leader occidentali, e altri, pensavano che le rivoluzioni rappresentassero l'ascesa della democrazia. La speranza occidentale era che la democrazia e la modernità avrebbero portato libertà civili nella regione; e prominente tra loro, la libertà religiosa, che è così disperatamente necessaria.
Purtroppo, un recente studio del Pew rivela che è successo esattamente il contrario. (Vedi La primavera araba si aggiunge alle restrizioni globali su Religione su http://www.pewforum.org/Government/arab-spring-restrictions-on-religion-…) Conferma che i governi del Medio Oriente e del Nord Africa sono diventati ancora più repressivo per vari gruppi religiosi. Segnala anche un aumento pronunciato delle ostilità sociali che coinvolgono la religione.
I cristiani copti in Egitto erano tra i gruppi più sfavoriti, le loro chiese bombardate e bruciate. In tutto il Medio Oriente e il Nord Africa, il numero di paesi con violenza confessionale o comunale tra gruppi religiosi è raddoppiato da 5 a 10 nel 2011, l'anno della maggior parte delle rivolte politiche denominate "Primavera araba".
Il rapporto ha esaminato 198 paesi in tutto il mondo e ha rilevato che la quota di paesi con restrizioni elevate o molto elevate per la religione è aumentata dal 37% di metà 2010 al 40% entro la fine del 2011. Questo è un movimento nella direzione sbagliata.
La religione è una forza potente nella vita umana. Data la libertà, può ispirare e illuminare il meglio del potenziale dell'umanità. Ma ridotti in schiavitù e imbrigliati, manipolati da una cattiva leadership, il potere della religione distrugge.
