Out of the Shadows: Shining Light nella community dei vampiri

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Questa è la quinta puntata di interviste con relatori della 2a Conferenza Annuale di AltSex a New York, che si è tenuta venerdì 28 aprile in un teatro di New York a New York. DJ Williams è il direttore della ricerca del Center for Positive Sexuality e uno scienziato sociale presso l'Idaho State University. È un co-editore fondatore del Journal of Positive Sexuality e uno dei maggiori esperti di devianza come svago. La sua presentazione si è concentrata sulla ricerca emergente nella comprensione dei vampiri come sottocultura distinta.

D: Nella tua presentazione, hai parlato dell'interesse storico per i vampiri che hanno a che fare con un modo di affrontare o sfidare la morte. Puoi espandere ciò che intendi con questo?

Fonte: DJ Williams, usato con permesso

A: La morte è, ed è sempre stata, l'ultima crisi psicologica che gli umani affrontano. Ad un certo punto durante la prima infanzia, le persone si rendono conto che inevitabilmente moriranno. Questa conoscenza influenza ogni sorta di credenze e pratiche umane in modi profondi. Naturalmente, alcuni dei più importanti riti culturali si concentrano sui riti della morte. In Denial of Death, lo psicologo Ernest Becker ha scritto come lo sviluppo del personaggio si forma attorno al processo di negazione della mortalità e che per poter funzionare sono necessarie difese psicologiche comuni contro una costante realizzazione della mortalità.

Allo stesso modo, in Sociological Trespasses: Interrogating Sin and Flesh, il sociologo James Aho spiega come le diverse questioni sociali e pratiche che coinvolgono il corpo, come il razzismo, la violenza collettiva, l'ossessione del corpo, la malattia e le preoccupazioni ambientali, sono prodotti del transfert di aspetti di noi stessi su oggetti che sono indipendenti da noi stessi. Questo transfert permette di sperare che tali oggetti e cause sociali ci permettano in qualche modo di sfuggire o di negare la crisi esistenziale che sta arrivando la morte personale. I vampiri, o figure simili a vampiri, confondono le linee della vita e della morte e suggeriscono che tra i due c'è un posto misterioso, che la morte non è necessariamente definitiva. Figure di vampiri nella cultura pop, che sono diventate sempre più sessualizzate, letteralmente "scopano con la morte", rendendo così molto più facile l'accettazione della conoscenza dell'inevitabilità della morte nella psiche.

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D: Prima di andare oltre, sono sicuro che molte persone che leggono questo potrebbero essere sorpresi nell'apprendere che una vera comunità di vampiri esiste come una sottocultura distinta. Cosa puoi dirci delle persone che si identificano come vampiri, hanno letto troppi romanzi di Anne Rice?

A: I vampiri identificati da sé potrebbero essere chiunque, compresi i tuoi amici e i vicini. Come hanno osservato lo studioso Joseph Laycock e altri, i vampiri sono persone normali, a parte le loro identità di vampiro. Alcuni vampiri adorano i romanzi di Anne Rice, ma molti altri no. Ciò che sembra essere più importante è il modo in cui le persone specifiche applicano il termine "vampiro" nel descrivere una parte della loro identità e il loro significato nel farlo. Mentre alcuni vampiri sono attivi in ​​una più ampia comunità o sottocultura composta da persone con identità simili, la stragrande maggioranza (76%) non lo è.

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Q : Tu fai una distinzione tra vampirismo stile di vita e vampirismo "reale". Chi sono questi due gruppi e come sono diversi?

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A: È importante notare che esiste una considerevole diversità tra lo stile di vita e il vero vampirismo. Tuttavia, vengono scelte varie forme di vampirismo stile di vita; cioè, le persone si riferiscono in modo significativo in qualche modo a una particolare persona o figura del vampiro. In altre parole, alcuni vampiri dello stile di vita riconoscono aspetti "più oscuri" di se stessi (coerenti con il concetto di Jung del sé ombra), ma scelgono di abbracciare e gestire tali aspetti delle loro più ampie identità personali. Al contrario, i "veri" vampiri riferiscono di non scegliere il loro vampirismo. Per loro, il vampirismo è una condizione immutabile caratterizzata da una deficienza nell'elaborare "energia sottile" (di solito umana). I veri vampiri sostengono di aver bisogno di energia extra per sostenere la salute fisica e psicologica e il benessere, quindi usano il termine vampirismo per descrivere un processo di assunzione di energia consensuale. I veri vampiri, quindi, comprendono che il loro vampirismo è una condizione ontologica, mentre il vampirismo stile di vita è, beh, un particolare stile di vita scelto.

D: Hai descritto un sondaggio completo di circa 1.000 vampiri rispondenti. Quali temi comuni ha rilevato questo sondaggio sui vampiri e in che modo sono simili o diversi da tutti gli altri?

R: Questo enorme sondaggio interno è stato condotto dai membri dell'Atlanta Vampire Alliance (AVA) e fornisce i dati demografici più completi sui vampiri di tutto il mondo. Gli intervistati rappresentano tre dozzine di paesi; tuttavia, le percentuali più alte provengono da Stati Uniti, Canada, Regno Unito e Australia. Mentre ci sono alcune ovvie limitazioni con i dati auto-riportati, lo studio è estremamente prezioso per capire meglio la comunità dei vampiri.

I vampiri rappresentano un'ampia varietà di affiliazioni religiose e spirituali, non diversamente dalla popolazione generale. I vampiri rappresentano anche una vasta gamma di livelli di istruzione, anche se molti hanno riferito di avere un'intelligenza superiore alla media. La maggior parte dei vampiri (63 percento) sono donne, mentre il 35 percento sono maschi. In termini di orientamento sessuale, il 55% ha dichiarato di essere eterosessuale, il 32% bisessuale, il 6% omosessuale e il 6% pansessuale. Solo il 34% ha identificato come Goth e solo il 24% ha riferito di appartenere a un gruppo di vampiri organizzato, come "casa, clan, congrega, porto, ordine o tribunale". Per quanto riguarda le condizioni mediche e psichiatriche, il 20% ha riferito di avere la sindrome da stanchezza cronica , Il 17% ha riportato anemia, depressione maggiore del 31%, disturbo bipolare del 16% e disturbo del panico del 16%. La stragrande maggioranza ha riferito di non avere dipendenze, nessuna storia di abusi sessuali e nessuna condanna per reati violenti. È interessante notare che il 62 percento ha dichiarato che non avrebbero messo fine alla loro condizione di vampiro se potevano farlo, mentre il 27 percento non era sicuro se lo avrebbero fatto o meno.

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D : Hai fatto ricerche di riferimento su diversi tipi di vampiri, compresi i sanguinari e i vampiri sessuali. Chi sono questi gruppi e cosa hanno mostrato le ricerche sulle loro abitudini?

A: I veri vampiri si distinguono in base a come pretendono di "nutrire" (prendere energia). I vampiri psichici sostengono di prendere energia psichica dai loro "donatori", mentre i "sanguinari" riferiscono di guadagnare energia bevendo sangue. I vampiri sessuali riferiscono di nutrirsi di energia tramite pratiche sessuali. Gli "ibridi" sono vampiri che si nutrono in base a più di un metodo.

Uno studio tedesco sui vampiri sanguinari di Mark Benecke e Ines Fischer ha riscontrato una notevole diversità demografica nel loro campione, in modo simile allo studio AVA. La maggior parte dei sanguinari aveva uno o due donatori selezionati con cura, e quasi sempre i donatori sono stati testati per i patogeni trasmessi per via ematica prima di entrare in una relazione con i vampiri. Molti vampiri (48 percento) hanno riferito di aver ingerito 1-5 millilitri di sangue per alimentazione, e il 21 percento ha dichiarato di bere circa 50 millilitri di sangue in media. Un'alta percentuale (69 percento) ha riferito di essere particolarmente sensibile alla luce e il 54 percento di essere particolarmente sensibile al rumore. La maggior parte (72%) ha affermato che la maggior parte delle persone percepisce (vampiri) di essere più giovane di quanto effettivamente sia, e la maggior parte (65%) crede di guarire più velocemente della persona media (non-vampiro).

Un recente piccolo studio pubblicato sul Journal of Positive Sexuality di Carrѐ, Hesperus e Gray ha utilizzato dati di sondaggi e interviste per iniziare a comprendere le pratiche dei vampiri sessuali. Coerentemente con altri studi sui veri vampiri, la maggior parte dei partecipanti allo studio erano donne. Tuttavia, c'era una maggiore diversità sessuale nel campione di vampiri sessuali. Il numero più alto di partecipanti (14) identificato come pansessuale / omnessuale, seguito da eterosessuale (11), bisessuale o bi-curioso (7), omosessuale (4) e asessuale (2). La maggior parte dei partecipanti ha riferito che il sesso per l'alimentazione aveva uno scopo diverso dal sesso per piacere. La maggior parte dei partecipanti era impegnata in relazioni (cioè sposate) e la maggior parte praticata consensuale BDSM (Bondage, Domination, Sadism e Masochism) – molte sono le opzioni. I vampiri riferivano che raggiungere l'orgasmo non era essenziale durante il sesso per l'alimentazione, ma l'orgasmo del donatore era importante. Secondo i dati, forse la cosa più importante per i vampiri sessuali è la qualità dell'energia di un donatore percepita dal vampiro.

Q: Hai condotto la tua ricerca su 11 vampiri – ibridi, sanguinarici e vampiri psichici – riguardo al loro conforto nel rivelare la loro identità ai clinici. Che cosa hai trovato e quali sono le implicazioni delle tue scoperte?

A: Aiutare professionisti, come psicologi, assistenti sociali, consulenti e medici, è eticamente ammonito ad accettare, non giudicare, culturalmente competente e promuovere l'autodeterminazione quando lavorano con i clienti. Nonostante tali standard etici, diversi studi hanno dimostrato che le persone con sessualità alternative o quelle in relazioni intime non tradizionali spesso affrontano emarginazione e discriminazione da parte dei medici.

Simile a tali studi, Emily Prior e io volevamo esplorare le prospettive e le esperienze dei veri vampiri come clienti o potenziali clienti. Il nostro studio è stato pubblicato su Critical Social Work e ha generato controversie e contrasti significativi, anche all'interno di ambienti accademici e professionali (molti lettori hanno assunto a priori che il vampirismo auto-identificato riflette una psicopatologia di base e che noi, come ricercatori, eravamo ingenuo o pericoloso da considerare altrimenti).

I risultati dello studio hanno rivelato con forza che i vampiri sono estremamente timorosi di essere etichettati in modo errato (e di dover affrontare ripercussioni dall'etichettatura) aiutando i professionisti come deliranti, malvagi e / o pericolosi. È molto problematico che, nonostante i codici etici professionali, rimangano persone che hanno paura di cercare un aiuto professionale per motivi legittimi e rimangono quindi "nella bara". Naturalmente, una maggiore ricerca sul vampirismo auto-identificato sarebbe preziosa. Tuttavia, molti professionisti che aiutano i professionisti devono essere aperti alla ricerca esistente e, in particolare, ad accettare maggiormente i diversi potenziali modi in cui i clienti possono dare un senso a se stessi.