Sono grato di aver avuto l'opportunità di imparare dalla dottoressa Elvin Semrad, l'insegnante più influente dell'arte della psicoterapia della sua e delle generazioni successive. I modi di Semrad erano calmi, le sue parole semplici. Uno dei preziosi pezzi di saggezza che ho imparato da lui:
Il panico è un segno che qualcosa nella tua vita ha bisogno di attenzione.
Il palloncino in espansione dell'urgenza che accompagna il rapporto di panico del paziente si sgonfia durevolmente quando iniziamo a indagare attentamente su ciò che nella sua vita "richiede attenzione". In effetti, riformulare il panico è semplicemente "un segno che qualcosa nella tua vita ha bisogno di attenzione" è un modo efficace di calmare per iniziare il lavoro.
Questo approccio pratico al panico si sta calmando sia per il paziente che per il terapeuta.
Il nostro lavoro è chiaro. A volte il modo di affinare ciò che sta generando l'esperienza del panico può essere quello di chiedere quando il paziente si è sentito più rilassato, e poi attentamente e nel dettaglio per tracciare le esperienze e le sensazioni di accompagnamento che hanno seguito il periodo di sentimento più confortevole. Il mio lavoro più recente di questo tipo si è verificato con un paziente che riportava il panico un giorno al risveglio. Guardando da vicino i dettagli degli eventi del giorno precedente in questo caso ha portato alla luce sentimenti di conflitto e frustrazione che il paziente non aveva pienamente riconosciuto, e che si era evoluto fino al panico che ha sperimentato al risveglio il giorno seguente.
Altre volte, il panico al risveglio può essere collegato a qualcosa che si è verificato in un sogno e che risuona con un conflitto irrisolto nella vita di veglia.
Il panico, come altri sintomi, è un segno che il paziente non è adeguatamente in contatto con le sensazioni sgradevoli e dolorose che richiedono attenzione. Come con tutto il lavoro di psicoterapia, quando siamo efficaci, aiutiamo il paziente a scambiare il dolore nevrotico per il dolore esistenziale: conflitto, frustrazione, rabbia, tristezza, qualsiasi cosa.
Anche se questo non sembra un progresso, finché cerchiamo di evitare di affrontare e sentire il dolore della vita – il dolore esistenziale – i sintomi come il panico possono continuare senza soluzione. Tuttavia, ciò che è vero riguardo al dolore esistenziale è che affrontarlo e sentirlo può portare al suo abbattimento.
Nessuna terapia è comoda, perché implica trattare con il dolore. Ma c'è un pensiero comodo: che due persone che condividono il dolore possono sopportarlo più facilmente di uno. – Semrad.
Nella cultura odierna incentrata sulla psicofarmacologia, quando un paziente denuncia il panico, la tentazione per il terapeuta è di raggiungere il blocco prescrizione. Facendo il lavoro di aiutare i pazienti a indagare sulle loro vite, a riconoscere e sopportare i loro sentimenti, e infine a metterli in prospettiva – questo è il lavoro della psicoterapia. Questo è ciò che Semrad ha aiutato molti di noi a imparare a fare. Questo è il lavoro a cui sono impegnato.
