Con il 40% dei bambini negli Stati Uniti attualmente nati da madri single, è facile dimenticare quanto di stigma fosse per rimanere incinta "fuori dal matrimonio" negli anni '50. Le pillole anticoncezionali non erano ancora state inventate, e l'aborto era illegale e molto pericoloso (più donne morivano di aborti illegali rispetto al numero di americani morti in Vietnam). La vergogna e le conseguenze erano abbastanza forti da rendere molto raro il sesso adolescenziale al di fuori del matrimonio.
Naturalmente molti adolescenti hanno fatto sesso: si sono sposati in quei giorni, alcuni come matrimoni shotgun se una gravidanza era già coinvolta e altri si sposavano solo per fare sesso in circostanze accettabili.
Per molte giovani donne rimaste incinte, una "scelta" comune era quella di dare il bambino in adozione. Ma non era in realtà una scelta; queste madri adolescenti furono costrette dai genitori a "lasciar andare" i loro figli, anche quando molti di loro erano innamorati e volevano sposarsi e tenere i loro bambini. Le donne scomparvero dalla comunità per nascondere la gravidanza, con la scusa che stavano "visitando una zia nella sua fattoria" (o qualsiasi altra cosa), mentre in realtà molte delle giovani donne incinte venivano inviate a "case per madri non sposate" finché ha dato alla luce e il bambino è stato immediatamente preso da loro.
Queste donne poi sono tornate nelle loro comunità e ci si aspettava che riprendessero la vita come se la nascita non fosse mai avvenuta. Ma il vecchio adagio, "Il tempo guarisce tutte le ferite", non ha funzionato.
Col passare degli anni, alcune delle donne, ora sposate con figli di questa unione, provarono ancora una grande vergogna e tentarono ancora più difficile di licenziare quell'anno, e quel bambino, dalle loro menti. Questa vergogna era così forte in molti casi che non avevano mai detto ai loro mariti del loro primo figlio adottivo. Queste sono donne che sono scioccate e scomode, persino arrabbiate, se la verità viene fuori – se il bambino adulto cerca e trova la madre.
Ma più spesso, le madri i cui figli sono stati portati via da loro sotto la pressione dei genitori si sono addolorati per questi bambini perduti con il passare degli anni. Il ricercatore Lee Campbell, Ph.D., ha scoperto che molte di queste donne hanno tranquillamente celebrato i compleanni dei loro primogeniti perduti e si sono chieste cosa sarebbe potuto succedere se avessero avuto il permesso di tenere i loro bambini. In questo modo, il bambino perduto ha dei paralleli all'amore perduto che ho studiato.
Ad esempio, gli amori perduti sono particolarmente spinti a trovarsi l'un l'altro e riunirsi se la pressione dei genitori li costringe a separarsi. Le madri sono particolarmente attratte dalla ricerca dei loro figli perduti se la resa fosse stata loro imposta; i genitori che attribuivano la resa a "motivi personali" erano più soddisfatti delle loro decisioni e meno inclini alla ricerca.
Come con gli amori perduti, i bambini perduti si sono idealizzati nel corso degli anni. Le coppie che riaccendevano le loro storie d'amore spesso riferivano che l'amore perduto diventava una specie di standard contro cui venivano misurate le loro altre relazioni. Spesso le madri si sentivano così riguardo ai loro primogeniti perduti e arresi.
Più anni passano, più è probabile che gli amori perduti e i genitori, cerchino i loro amori / bambini perduti. Come gli amori perduti, i genitori partori parlano del desiderio di collegare la prima metà della loro vita al presente. Sperano di invertire il danno alla loro storia personale causata dalle separazioni forzate.
Ed entrambi i gruppi esprimono il bisogno di ridurre l'ansia che deriva dal seppellire i loro desideri. Erano sempre consapevoli che c'era qualcuno di importante "là fuori da qualche parte", quando si riunivano con i loro bambini cresciuti, sentivano un immediato conforto, familiarità, sollievo e amore.
E c'è un'altra connessione: alcune delle coppie adolescenti erano state innamorate e avevano voluto sposarsi, ma i genitori non lo avrebbero permesso. Questi genitori in seguito si riunirono e si sposarono; poi hanno cercato i loro bambini perduti. Oppure, a volte le donne hanno trovato i bambini per primi, poi hanno trovato i loro amori perduti, come lo era la situazione per questa donna sulla quarantina:
"Il mio amore perduto e mi è stato proibito dai nostri genitori di vederci dopo aver scoperto che ero incinta. Con le bugie che ci hanno detto, erano in grado di tenerci separati. Sono stato mandato in una casa per madri non sposate fino alla nascita di mio figlio, momento in cui è stato messo in adozione. Il mio amore perduto è stato detto che ho avuto un aborto.
Abbiamo perso totalmente il contatto per più di venticinque anni, fino al momento in cui sono riuscito a ricongiungermi con mio figlio. Tutto quello che sapeva di suo padre era che era stato mandato in Vietnam, e voleva assolutamente incontrarlo.
A questo punto, attraverso la famiglia, sono stato in grado di ottenere il numero di telefono del mio amore perduto, e l'ho contattato per vedere se sarebbe stato interessato ad incontrare suo figlio. Fu allora che scoprimmo le lunghezze dei nostri genitori per tenerci separati. Gli era stato detto che avevo abortito, quindi non ha mai saputo di avere un figlio. Abbiamo passato molto tempo al telefono, mentre vivevamo a migliaia di chilometri di distanza. Dopo due mesi di conversazione abbiamo deciso di incontrarci di nuovo e scoprire se potevamo rinnovare la nostra relazione.
Ci siamo sposati otto mesi dopo e siamo molto felici di stare insieme e avere la possibilità di conoscere nostro figlio. Ci sentiamo doppiamente benedetti e siamo tornati insieme come avrebbe dovuto essere anni fa. I nostri genitori, che hanno contribuito a spezzarci, sono felici di vederci finalmente trovare la felicità. "
