Il gioco sta diventando un dinosauro nella vita dei bambini nell'America del XXI secolo. Secondo gli studi, il tempo di gioco dei bambini in età scolare è diminuito del 25% e il tempo di gioco dei bambini più grandi del 45% tra il 1981 e il 1997. Anche le attività all'aperto non strutturate sono diminuite del 50%. Tra scuola, compiti a casa, sport giovanili organizzati, che non sono più lezioni di musica e danza, e altre attività strutturate, i bambini sono troppo occupati per giocare in questi giorni. Anche i bambini hanno perso la capacità di giocare. Con sempre maggiore frequenza, il gioco dei bambini implica ora sedersi di fronte a una console di videogiochi, una televisione o un computer, che non è affatto un gioco.
Molti genitori hanno perso di vista il valore del gioco, vedendolo come una distrazione dagli sforzi dei loro figli a scuola. Non capiscono il ruolo essenziale che il gioco ha nello sviluppo globale dei loro figli. Il gioco è stato trovato per:
Anche le scuole contribuiscono al problema aumentando i tempi di studio e di classe e riducendo la quantità di tempo libero a scuola. Ad esempio, il sistema scolastico di Atlanta ha abbandonato completamente la ricreazione dalla sua giornata scolastica. Contrariamente alle opinioni di molte scuole, le interruzioni periodiche aiutano effettivamente gli sforzi accademici dei bambini. Le pause alleviano lo stress, rinfrescano e stimolano la mente, rilasciano energia repressa, aumentano l'interesse e migliorano l'attenzione. E ricorda quanto è stato divertente durante la ricreazione quando eri giovane?
I centri di intrattenimento domestico sono un colpevole
Il declino del gioco dei bambini ha coinciso con la crescente popolarità dei centri di intrattenimento domestico. Nelle generazioni precedenti, le famiglie avevano una tana con una televisione o una sala giochi. I cortili erano i veri e propri centri di intrattenimento, dove i bambini si arrampicavano sui bar delle scimmie, giocavano a palla e cartellino, e correvano divertendosi. I "parchi giochi" di oggi sono spesso al chiuso e incentrati sui media elettronici. E oggi una televisione e uno stereo non sono abbastanza. Il 32% delle famiglie dispone ora di sistemi di home theater e questi centri di intrattenimento sono diventati il centro delle attività familiari. I bambini non hanno più alcun incentivo a giocare e divertirsi.
Date di gioco: un male necessario?
Uno degli sviluppi più tristi della vita familiare del ventunesimo secolo è la data del gioco, in cui i genitori programmano un orario durante la settimana in cui un gruppo di bambini viene riunito per giocare. Questi eventi non sono solo programmati, ma spesso anche altamente programmati dagli adulti. Questo fenomeno è un sintomo orribile della vita del treno in fuga in cui le famiglie sono così fuori programma che il tempo libero potrebbe presto estinguersi. L'emergere della data di gioco riflette anche la perdita di comunità in cui vivono le famiglie – dove i vicini spesso non si conoscono – e la rovina o la scomparsa di parchi giochi e parchi.
La data di gioco è anche una conseguenza della preoccupazione dei genitori per la sicurezza dei loro figli. Questo disagio è legittimo per molti genitori che vivono in quartieri in cui sono presenti adulti predatori e la sicurezza è un problema reale. Tuttavia, per la maggior parte dei genitori, questa paura è spesso ingiustificata. Non sorprende che la cultura popolare abbia avuto un ruolo significativo nell'ansia eccessiva dei genitori riguardo alla sicurezza dei loro figli. Poiché le organizzazioni di stampa locali e nazionali sono ora guidate dal profitto, si concentrano su notizie sensazionalistiche, spesso molestie su minori, rapimenti e omicidi. Nelle generazioni precedenti, le storie di bambini vittime del crimine non sarebbero mai state ascoltate dalla maggior parte dei genitori di tutto il paese. Ma oggi, con la crescita dei canali di notizie via cavo 24 ore su 24 e delle stazioni di notizie locali affamate di valutazioni, queste storie tragiche, per quanto rare, ora sono sbandierate a livello nazionale. Di conseguenza, i genitori hanno sviluppato una percezione imprecisa della sicurezza dei loro figli presumendo che, poiché il crimine correlato ai minori è così presente nei media, deve verificarsi frequentemente. La realtà è, tuttavia, che l'America non è mai stata più al sicuro per i bambini. L'incidenza dei reati contro i bambini e la popolazione generale è in declino nell'ultimo decennio. Naturalmente, dovresti prendere precauzioni ragionevoli per proteggere i tuoi figli, ma non dovresti lasciare che la paura infondata impedisca loro di sperimentare il valore essenziale del gioco.
Cosa possono fare i genitori?
C'è speranza per i tuoi figli però. I bambini possono essere efficacemente svezzati dalla televisione e dal guardare DVD e dai videogiochi e, nel processo, imparare a giocare di nuovo. Ecco alcuni consigli:
Con queste opportunità che offri ai tuoi figli, puoi essere sicuro che stanno ottenendo i benefici cognitivi, emotivi, sociali e fisici del gioco. E non dimenticare il motivo principale per cui i bambini dovrebbero divertirsi un sacco: è divertente! Anche se potrebbe essere una sfida nel mondo apparentemente inarrestabile in cui viviamo, dovresti fare tutto il possibile per permettere ai tuoi figli di giocare con i loro amici spontaneamente e liberamente il più spesso possibile.
