E se la nostra società arrivasse al punto in cui non abbiamo nulla da temere ma … una prescrizione scaduta? E se la scienza potesse cancellare i nostri dolorosi ricordi, senza un intervento chirurgico? E se ci fosse una pillola in grado di eliminare la paura, rendendo l'individuo resistente ai propri dubbi, e quindi molto più produttivo?
Ci sono quelli che credono che aumentando il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF), una biochimica prodotta naturalmente nel cervello e coinvolta nell'apprendimento e nella memoria, i pazienti potrebbero essere in grado di ri-imparare associazioni dolorose in modo che la memoria diventi significativamente meno intensa, e quindi meno invadente e in definitiva disabilitante.
In uno studio pubblicato l'anno scorso sulla rivista "Science", iniettando BDNF nel cervello di ratti che erano stati condizionati ad associare un suono a uno stimolo nocivo, gli scienziati hanno scoperto che potevano imitare gli effetti della rieducazione dei ratti bersagliando il BDNF nella parte del cervello principalmente coinvolto con l'estinzione della memoria, la corteccia prefrontale infralimbica. In altre parole, viene creato un ricordo di sicurezza.
Un altro studio, pubblicato questo mese su "The Journal of Neuroscience", ha esaminato il fattore di crescita dei fibroblasti 2 (FGF2), che aveva già dimostrato di migliorare l'estinzione della paura condizionata nei ratti. La ricerca recentemente pubblicata ha scoperto che FGF2 infuso nella parte del cervello conosciuta come il richiamo dell'estinzione migliorato dall'amigdala nei ratti; ma l'addestramento per l'estinzione era ancora necessario perché ciò accadesse. È interessante notare che, e potenzialmente molto più sicuro per gli esseri umani, è il fatto che FGF2 è stato dimostrato efficace anche se somministrato sistematicamente (sono sicuro che non vi è alcun argomento secondo cui un ago nel cervello è un po 'più pericoloso di una linea IV nell'avambraccio .)
Quindi, mentre sembra esserci una sovrapposizione tra i ruoli di FGF2 e BDNF nel cervello, sembra che questi due fattori neurotrofici modulino l'estinzione della paura attraverso diversi meccanismi: mentre il BDNF sostituisce l'allenamento per l'estinzione, l'FGF2 non lo fa, e infatti sembra alterare la qualità dell'estinzione, rendendo i ratti meno suscettibili alle ricadute della paura. E un esperimento ha dimostrato che l'uso di FGF2 nei ratti era efficace quanto quattro volte la quantità di allenamento per l'estinzione senza FGF2. Tuttavia, potrebbe essere troppo presto per trarre conclusioni del genere, poiché BDNF e FGF2 potrebbero avere effetti differenziali sull'estinzione della paura a seconda di dove avviene l'infusione nel cervello. Sono necessarie molte più indagini.
Certamente sembrerebbe che questi fattori neurotrofici siano candidati per studi futuri sull'uomo. Immagina la loro utilità nel trattamento di ansia e fobie e nell'attenuazione di disturbi psicologicamente invalidanti come il Disturbo Post Traumatico da Stress.
Ciò che fa paura in questa economia è la potenziale mancanza di capitale di rischio che altrimenti potrebbe spostare la sperimentazione di agenti così interessanti nel soggetto umano.
