Due dibattiti, i candidati sono tutti uniti. La performance di Barack Obama, svogliata, non impegnata e poco fluente nel primo round, è stata eguagliata dalla prestazione eccessivamente impegnata, leggermente sbalordita e altrettanto disinvolta di Mitt Romney nel secondo round. Quale sarà il risultato della discussione di stasera?
Strano a dirsi, ciò che i candidati fanno con le loro mani potrebbe fare una differenza cruciale. Entrambi i candidati sono uomini molto intelligenti che hanno provato le argomentazioni che faranno stasera migliaia e migliaia di volte, al punto che dovrebbero essere altrettanto provati e automatici come andare in bicicletta.
Ma perché allora ciascuno di loro non è riuscito a mantenere questa prestazione elevata in uno dei precedenti dibattiti? Nei miei blog precedenti, ho suggerito che Obama era sotto motivato e sotto-impegnato nel primo, e Romney eccessivamente motivato – "soffocato" in effetti – nel secondo.
Tra gli sportivi allo stesso modo, si trovano anche strane partenze da abilità altamente provate, e questo può accadere per motivi di sottototivazione e anche di eccessiva motivazione. Quest'ultimo, descritto come "soffocamento", può accadere perché l'ansia innescata da un enorme desiderio di vincere combinato con un'enorme paura di fallire aumenta l'attività nelle aree linguistiche dell'emisfero sinistro del cervello.
Legato a questa attività è una maggiore "attenzione focalizzata su se stessi" e una riflessione consapevole su "come sto facendo". Questo è ciò che accade quando stiamo imparando una nuova abilità e ci affidiamo molto ai lobi frontali sinistro del cervello in questa fase. Ma una volta che un'abilità è altamente praticata – come le cadenze vocali di Obama e Romney, le posture e le espressioni facciali dovrebbero essere – allora il controllo passa più all'emisfero destro del cervello, dove le prestazioni sono più automatiche e controllate in modo non controllato.
È molto improbabile che Obama stia per soffrire il problema della mancanza di coinvolgimento, apparentemente basso, questa volta ed entrambi i candidati saranno accesi per vincere la gara cruciale di stasera: saranno molto motivati, tanto che potrebbero essere finiti -motivato e quindi soffocare.
Il soffocamento avviene quando un'abilità ben provata fallisce perché la persona porta il tipo di pensiero cosciente "come sto facendo" per sopportarlo sotto la pressione di enormi interessi. Un'abilità che normalmente scivolerebbe senza sforzo e perfettamente inavvertitamente perché i processi auto-focalizzati dell'emisfero sinistro interferiscono con la regolare automaticità dell'abilità.
Quindi cosa possono fare Obama e Romney su questo? Alcuni psicologi tedeschi hanno dimostrato che nelle situazioni di alta pressione in cui un'abilità altamente appresa dovrebbe normalmente produrre un punteggio, il soffocamento che spesso accade può essere controllato – aspetta – stringendo il pugno sinistro! [io]
In tre sport diversi – calcio, tae kwon do e badminton – hanno scoperto che gli abili esecutori spesso soffocavano quando dovevano eseguire un "set piece" davanti a una grande folla o ad una videocamera. Ma erano molto meno propensi a soffocarsi se stringevano la mano sinistra prima di eseguirla, a confronto se stringevano la mano destra.
Beckman ed i suoi colleghi sostengono che chiudendo la mano sinistra su una palla morbida "innescata" nell'emisfero destro sono associate le reti fluenti, automatiche e in gran parte inconsce che controllano l'abilità. Attivare l'emisfero destro come quello tende anche a sopprimere l'emisfero sinistro e quindi attenuare i pensieri auto-focalizzati sul successo e il fallimento.
Quindi fai attenzione stasera per vedere se uno dei due candidati sta tranquillamente stringendo una mano. Non dovrebbero farlo tutto il tempo, ma piuttosto quando sentono aumentare la pressione e pensieri come 'Oh no, sto perdendo questo' riempiono le loro menti.
Solo c'è un problema: Barack Obama è mancino. Non ci sono stati studi sui mancini in questa situazione, quindi non è chiaro cosa dovrebbe fare. Il mio consiglio è che dovrebbe usare prove ed errori.
Mitt Romney, d'altra parte, è un braccio destro e, se dobbiamo credere che la ricerca sportiva di Beckman e dei suoi colleghi si applica alle abilità non verbali del dibattito politico, allora dovrebbe sicuramente avere la mano sinistra al pronto. Vediamo cosa succede e può vincere il miglior clencher.
@ihrobertson
www.thewinnereffect.com
[i] Beckmann, J., Gröpel, P., Ehrlenspiel, F. (2012, 3 settembre). Prevenzione dei guasti alle abilità motorie attraverso l'innesco specifico dell'emisfero: casi da soffocamento sotto pressione. Journal of Experimental Psychology: Generale. Pubblicazione online avanzata doi: 10.1037 / a0029852
