Ricordo un tutor universitario che scherza dicendo che tutta la letteratura finisce per parlare di sesso e morte. Penso che avesse ragione. Aggiungerei “odio” alla lista e sostengo che tutto il lavoro con i giovani finisce con il sesso, la morte e l’odio – che queste tre cose motivano tutti noi in modo primitivo, e certamente motivano i giovani, sia consciamente che inconsciamente.
Il sesso ci motiva perché – nel senso più ampio – il sesso attraversa tutte le nostre relazioni. Come bambini e giovani, iniziamo a renderci conto che i nostri corpi si stanno sviluppando in prontezza per il sesso e la riproduzione, che dobbiamo imparare ogni sorta di regole esplicite e implicite sulla sessualità, che ogni relazione ha un potenziale sessuale e che dobbiamo imparare a sopportare il peso delle nostre ansie su tutte queste cose.
Allo stesso modo, le angosce sulla morte informano il comportamento dei giovani molto più fortemente di quanto la maggior parte degli adulti vorrebbe credere. Perché le brave persone devono morire? Perché tutto finisce? Sarò in grado di imbrogliare la morte in qualche modo? Qual è il punto di tutto se moriremo tutti?
Sesso, morte e odio … Tutte e tre le parole provocano generalmente allarme negli adulti. L’odio è particolarmente innominabile nella conversazione educata, perché si confonde con le nozioni di “male”. Ma mentre il male implica una sorta di scelta morale, l’odio è al centro dell’esperienza umana ordinaria. Può sembrare terribile, ma se l’amore esiste, allora l’odio esiste come il lato positivo dell’amore, come quello che sentiamo quando il nostro amore viene tradito, quando le persone rompono le loro promesse, quando il mondo continua a deluderci con la sua ordinarietà, la sua fallibilità.
Sotto i comportamenti più estremi dei giovani – violenza, autolesionismo, fame, abuso di droghe, tutti i comportamenti che mettono in pericolo i giovani che amiamo – saranno inevitabilmente ansietà riguardo al sesso, alla morte e all’odio. E, naturalmente, non sono solo i giovani a essere alimentati da queste ansie. Dietro ogni titolo c’è una storia che riguarda in definitiva una o più di queste cose.
Se queste sono ansie su cui si fonda tutto, allora chi aiuta i giovani a pensare ea dare un senso a loro? Fino a che punto finiscono per essere irrisolvibili nascosti all’interno di un giovane, ma costantemente fuoriuscita, nonostante i migliori tentativi da parte dei giovani di reprimerli?
Recentemente mi sono trovato a incoraggiare i professionisti a inserire le parole nelle loro conversazioni con i giovani ogni volta e il più spesso possibile, dando così ai giovani il permesso di iniziare a parlare di questi argomenti una volta che si sono resi conto che l’adulto non ha paura e non sarà offeso. “Quanto è importante il sesso nella tua vita? Pensi molto alla morte? Parlami delle cose che odi …. ”
Se i professionisti non usano le parole, probabilmente i giovani non lo faranno, e il pericolo allora è che ci concentriamo sul problema che si presenta, mentre queste questioni primitive e primitive rimangono non riconosciute. Nella mia esperienza, il progresso accelera una volta che queste parole sono diventate parte della conversazione.
