Winter Kills

È la stagione?

"Questo è l'inverno del nostro malcontento" scrive Shakespeare. Più che malcontento: scomparsa reale. La nuova analisi dei dati eseguita presso l'UCLA ha guardato dal mare al mare splendente – 1,7 milioni di certificati di morte negli Stati Uniti. I dati hanno dimostrato che, indipendentemente dal fatto che viviate in climi freddi o caldi, i decessi cardiovascolari americani aumentano di un terzo durante l'inverno.

L'inverno è mortale.

Il clima più caldo non appesantisce l'ira invernale – almeno se si osservano le misure della cardiopatia e della sopravvivenza. Ci sono stagioni davvero diverse per il cuore.

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Dovremmo essere sorpresi da questi dati?

Non proprio. La sorpresa è che le persone – e i ricercatori – sono sorpresi. I cambiamenti stagionali influenzano molte malattie, sia che si tratti dell'incidenza della schizofrenia o della natura delle morti per influenza. Proprio come gli orologi del corpo cambiano i tassi di mortalità nel ciclo delle 24 ore, con il picco delle morti cardiovascolari in genere tra le 9 e le 11 del mattino, ci sono enormi cambiamenti interni nelle settimane, nei mesi e nelle stagioni.

Un esempio: il picco della morte negli Stati Uniti è lunedì mattina. Le persone "fanno saltare" le loro 24 ore con le sere successive e i tempi di veglia per tutto il weekend. Un altro esempio è il ciclo mestruale, che è stato appena implicato nel cambiamento dei tassi di asma – e provocando tosse nelle donne che non hanno l'asma.

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Il tempo governa la vita. Gli orologi interni cambiano il modo in cui rispondiamo praticamente a tutto ciò che ci accade.

Quindi considera – perché le stagioni non cambieranno l'incidenza della malattia? La presunzione opposta è l'impossibile – che il corpo sia una macchina che conserva le funzioni esattamente allo stesso modo per sempre – non importa quale. Cambiamo tutto il tempo – considera la tua vigilanza generale alle 16:00 verso le 4 del mattino. Cambiamo anche durante le stagioni.

E anche l'ambiente che ci circonda cambia – insieme a tutti gli esseri viventi in esso.

Perché i ricercatori credono che gli attacchi di cuore siano andati in inverno?

Hanno preso in considerazione almeno due possibilità: entrambe le relazioni con altre malattie che si sa cambiano stagionalmente. Uno è la depressione. La depressione è molto più comune in inverno, quando circa la metà delle persone nel Nord-Est ha almeno una certa diminuzione dell'umore – un fattore importante nella crescita della popolazione del sunbelt.

Il prossimo è stata l'influenza, che ha anche i picchi in inverno.

Perché la depressione aumenterebbe le morti cardiovascolari?

Ci sono molte ragioni note. La depressione rappresenta l'incapacità del corpo di rispondere e adattarsi. Sia "causato" da pancreatite, ipotiroidismo, morte di una persona cara o innumerevoli altri fattori, le persone depresse mostrano aggiustamenti smussati per la maggior parte degli stress nella vita.

Sperimentano più morte delle cellule cerebrali. Pagano meno attenzione al cibo e alla toelettatura. I livelli di esercizio diminuiscono. I ricercatori hanno notato che la gente depressa potrebbe prendere i farmaci in modo meno appropriato – una risposta in linea con l'attuale modello medico del corpo come macchina.

Eppure la depressione cambia molte "normali" risposte umane – fino alla personalità inclusa. Molte delle streghe bruciate sul rogo nel 17 ° secolo erano probabilmente depresse o affette da depressione maniacale. Erano "posseduti dal diavolo" – cos'altro potevano spiegare i loro straordinari cambiamenti nella personalità e nel comportamento?

Si spera che le nostre spiegazioni sul perché la gente muoia frequentemente in inverno si spera siano cambiate da allora.

Perché la depressione aumenta in inverno?

Ci sono innumerevoli fattori come i cambiamenti economici e sociali – per non parlare delle vacanze. Ma uno dei fattori principali è la luce. Con meno luce solare, le persone diventano più depresse.

La luce influenza più dell'umore?

Assolutamente. La luce è una droga importante.

La luce azzera la maggior parte degli orologi interni, i timer che fungono da controller su tutto ciò che facciamo. La luce attiva le cellule killer naturali. La luce cambia la vigilanza. La luce sulla pelle crea vitamina D.

Cambia il livello di luce e cambi le persone, i loro sentimenti, le prestazioni e l'umore.

Ciò che altrimenti cambia fortemente con le stagioni?

L'ambiente. Come superorganismo con 100 trilioni di batteri che vivono nelle nostre viscere – per non parlare di quelli che vivono nei polmoni, seni, genitali e pelle, né funghi, prioni, rickettsia, micoplasmi, virus e altri in giro, siamo altamente sospettabili di ciò che accade ai molti altri organismi con cui viviamo. E questo è tutto prima di osservare i cambiamenti nella nostra dieta provocati dall'inverno.

Linea di fondo

Il tempo governa la vita. Molte malattie cambiano nel corso delle 24 ore, i cicli mestruali e mensili e le stagioni.

I nostri cambiamenti quotidiani e settimanali nella mortalità evidenziano solo il fatto che gli umani cambiano continuamente di momento in momento. Richiama una memoria e cambia; muovere dentro e fuori la luce e l'umore e la vigilanza cambiano. Mentre usiamo rapidamente le sostanze chimiche della vita – i nostri zuccheri, proteine ​​e grassi – ci rifacciamo costantemente.

E le stagioni cambiano questi cambiamenti. Forse, mentre li comprendiamo meglio, tratterremo i maggiori rischi cardiovascolari dell'inverno leggendo e mangiando vicino alla luce artificiale, o impegnandoci per periodi più lunghi a camminare (impacchettati) sotto il sole invernale. Poi il malcontento della scorsa stagione potrebbe passare a un'altra esperienza descritta da Shakespeare – la vita "dolce come l'estate".