Pensa come un 47enne per stimolare la tua creatività

Chiedi a 10 adulti di offrire un esempio di una persona meravigliosa, e vorrei dichiarare che 9 di loro indicherebbero un bambino. I bambini hanno la loro versione di meraviglia, ma anche gli adulti. In effetti, molti adulti hanno la capacità di creare una forma più ricca di meraviglia rispetto alla maggior parte dei bambini.

Perché gli adulti danno meraviglia ai bambini? Prendiamo, ad esempio, uno studio del 2009 intitolato "Il gioco dei bambini: Facilitare l'originalità dell'output creativo con una manipolazione di priming". Gli scienziati hanno dato a un gruppo di studenti un suggerimento: "Hai 7 anni. La scuola è cancellata e tu hai tutto il giorno per te. Cosa faresti? Dove andresti? Chi vedresti? ". Hanno dato a un secondo gruppo questo suggerimento:" La scuola è cancellata e tu hai tutto il giorno per te. Cosa faresti? Dove andresti? Chi vedresti? "Quindi, naturalmente, il secondo gruppo – senza istruzioni per pensare come un bambino di sette anni – ha offerto risposte simili a quelle degli adolescenti che impallidivano nella creatività del primo gruppo. Quindi entrambi i gruppi hanno preso una versione del Torrance Test of Creativity. Il primo gruppo è andato molto meglio nel pensiero flessibile.

A seguito di questo studio, i titoli di blog e di riviste – incluso uno nel numero più recente di Psychology Today – annunciavano prevedibilmente, "Pensa come un bambino di 7 anni per aumentare la creatività." Questo è accattivante e un riflesso accurato dello studio. Ma anche l'idea stessa potrebbe essere fuorviante.

È vero, molti neonati, bambini e bambini hanno un fascino perpetuo con tutto-cose-nuovo perché, beh, tutto – dalle forcine alle pozzanghere di fango, alla capacità di attingere all'abilità di creare suoni scoreggianti con l'ascella – è nuovo per loro. Ammetto che trascorro un po 'di tempo quasi tutti i giorni a guardare con meraviglia la coscienza perennemente risvegliata della mia figlia di un anno che esplora il mondo attraverso dita grassocce, labbra schioccanti e ampi occhi azzurri. Per la maggior parte di noi, i sensi freschi, infatti, sono la prima strada per coltivare la meraviglia, e i sensi freschi sono ciò che molti bambini hanno che noi adulti spesso ci manca molto.

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Comunque, preferisco le mie esperienze a quelle di mia figlia – e spero di preferire le mie quando è una curiosa bambina di dieci anni che rimbalza nel Paese delle Meraviglie della parte settentrionale di New York e Manhattan.

Nei suoi diari, la vincitrice del premio Pulitzer Ellen Gilchrist riflette mentre osserva il rischio e l'apertura di suo nipote di tre anni, "Come mantenere quel genio?" E nel 1890, il poeta Charles Baudelaire scrisse in un saggio sull'arte moderna "Genius è la capacità di recuperare l'infanzia a piacimento." Questo è esattamente ciò che i soggetti dello studio stavano facendo "pensando come un bambino di sette anni".

I nostri Picasso, Klees e Oldenberg hanno proprio questa capacità. Lo scienziato Richard Feynman rimase meravigliato perennemente a fare progressi nella fisica. L'economista Paul Romer ha recentemente lasciato l'accademia per chiedersi in che modo il capitalismo potrebbe essere fatto in modo diverso. Aiuta i leader del Terzo mondo a creare "città charter". È una meraviglia radicale in azione.

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Ma queste persone altamente creative non stanno recuperando l'infanzia – che include, ricorda, tutta la sua confusione e meschinità e necessaria dipendenza e totale egocentrismo. Questi adulti stanno recuperando meraviglia – che è ciò che intendeva Baudelaire. Quando diciamo che " Genius è la capacità di recuperare meraviglia a volontà ", allora non stiamo nostalgicamente cercando di riportare un "bambino perduto" o "trovare il nostro bambino interiore". Siamo estremamente presenti con chi e come siamo.

Il cervello adulto è in qualche modo migliore del cervello giovanile – anche quello dell'adolescente -. Questo, secondo Barbara Strauch, ha raccolto i recenti studi neuroscientifici nel suo libro The Secret Life of the Grown-Up Brain: The Surprising Talents of the Middle-Aged Mind . È vero, riferisce Strauch, che un tipico cervello di cinquant'anni elabora le informazioni a una velocità inferiore a quella tipica dei venticinque anni. E, sì, il cervello di sessant'anni potrebbe essere più adatto a dimenticare i nomi. Ma il cervello di mezza età ha una grande esperienza – rendendo così le sue capacità di problem solving superiori al cervello dei giovani adulti.

E il cervello di mezza età è anche più incline alla calma e alla felicità .

Un cervello di quarantaquattro anni potrebbe avere più potenziale di essere incline a meravigliarsi di un cervello di quattro anni, di quattordici anni o di ventiquattro anni. Perché? Paura, o le nostre reazioni alla paura e alla negatività. Questo è il risultato della psicologa cognitiva Mara Mather di UC-Santa Cruz e colleghi. Hanno agganciato il cervello dei giovani adulti e degli adulti di mezza età e anziani per misurare le loro amigdale. L'amigdala è la regione a forma di mandorla del cervello emotivo limbico che registra le nostre reazioni primordiali di volo o di combattimento (o, direi, il nostro shoo-or-shout). Se vuoi misurare il tuo misuratore di reattività, allora misura le tue amigdale. Nello studio, diapositive di immagini che tipicamente susciterebbero reazioni positive (bambini su una spiaggia) e immagini che tipicamente ne susciterebbero quelle negative (persone in piedi sopra una tomba o uno scarafaggio che striscia su una pizza).

I cervelli delle persone anziane continuavano a rispondere positivamente, anche quando si trovavano di fronte a immagini altrimenti "negative".

Ecco uno dei miei punti: più apertura e meno reattività possono innescare la gente per più meraviglia che preoccupazione. E in generale i cervelli più anziani sono meno reattivi . Stressato, forse, ma meno reattivo.

Possiamo coltivare meraviglia a volontà . Questa è una differenza operativa tra la maggior parte degli adulti e la maggior parte dei bambini.

La conoscenza e l'esperienza possono arricchire, non distruggere, meravigliare . La William Blake School of Innocence and Experience – che divide i due – distorce e semplifica eccessivamente questo fatto. Questa "scuola" equipara l'infanzia con innocenza e meraviglia, e l'età adulta con l'innocenza e la meraviglia perdute mentre l'esperienza si insinua in una nuvola incombente che piove sulla parata di ogni adulto.

La conoscenza può essere utile per chiederlo . Quando leggo, ad esempio, il saggio di Amy Leach "Pea Madness" in Orion Magazine sul pisello, la sua conoscenza è al servizio del prodigio. Per via del modo lirico della sua mente

conferisce conoscenza, io guarderò e assaggio i piselli con occhi e lingua freschi ora. La mia esperienza di perdita, di dolore, di tristezza a sua volta approfondisce il mio timore di questa esistenza esagerata, sostenuta dal respiro e dal sangue e dalle ossa, dal vento e dall'amore. Nel suo memoriale A Private History of Awe , Scott Russell Sanders è nel mezzo della meraviglia di mezza età tra sua nipote appena nata e sua madre morente.

Se continuiamo ad associare lo stupore con l'infanzia invece che con l'età adulta dinamica, allora, per ironia della sorte, potremmo continuare a rifiutarci di crescere. E potremmo continuare a creare una cultura in cui anche i bambini e i ragazzi rifiutano di crescere. Quando un adulto canta la canzone di Peter Pan, "Io non voglio crescere", penso, "Davvero?" Vuoi essere un bambino in cacca nei tuoi pantaloni? O un adolescente? Vuoi davvero avere vent'anni di nuovo? La responsabilità degli adulti e le inevitabili delusioni e desideri differiti sono solo un peso da desiderare?

Adoro mia figlia e onoro ai bambini la loro sovranità e la saggezza innata che sovente sovrasta il mio, ma non desidero vivere in un mondo creato principalmente da bambini e adolescenti o da adulti che desiderano crollare. Desidero un mondo creato da adulti dinamici svegli alla loro capacità di meraviglia. Ancora e ancora. Un'età adulta caratterizzata da empatia, creatività, vera conoscenza e saggezza – tutti e quattro con le loro fonti di meraviglia. Mi stai chiamando ingenuo e innocente? Ok, stai dimostrando il mio punto. Ho 45 anni e anche pratico.

Un mio cliente di sessantatre anni disse: "Sai, hai ragione: potrei passare molti altri anni a provare a psicanalizzare chi ero in passato e chi dovevo essere in passato. Ma la verità è che sto diventando qualcuno di nuovo, e non so chi sia. E quello sconosciuto è eccitante. È infinitamente più eccitante di chi ero o di chi dovevo essere. "

E questa è una meraviglia molto, molto più ricca che creare torte di fango.

Fatemi sapere cosa ne pensate.

Ci vediamo nei boschi.

Jeffrey

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Jeffrey Davis è uno scrittore, ricercatore e relatore su meraviglia e creatività. È autore di Il viaggio dal centro alla pagina: Filosofie e pratiche di yoga come musa per la scrittura autentica (Penguin 2004, Monkfish Publishing 2008) e anche istruisce gli scrittori di tutto il mondo attraverso la sua organizzazione Center To Page, LLC. Insegna nel MFA della Western State University nel programma di scrittura professionale e creativa e nei centri di tutto il mondo, tra cui The Omega Institute, Kripalu Center e UNM's Taos Writer's Conference.