Quando gli elefanti sono benedetti

Fonte: Katherine Connor, usata con permesso

Come parte della nostra serie sul recupero del trauma psicologico e culturale degli elefanti in diversi contesti, ora ascoltiamo Katherine Connor, direttore di Elephant Sanctuary (BLES) di Boon Lott in Tailandia. In quanto paese di origine, dove gli elefanti asiatici hanno vissuto per migliaia e migliaia di anni, il lavoro di recupero differisce da quello di Stati come Europa e Stati Uniti in cui gli elefanti sono stati importati o nati in cattività. Katherine condivide il modo in cui è stata coinvolta nell'assistenza e nel recupero psicologico degli elefanti asiatici e di altri animali abusati e abbandonati.

Per introdurre quelli meno familiari, puoi descrivere come è stata fondata Boon Lott?

Boon Lott's Elephant Sanctuary è stato fondato 10 anni fa, in seguito alla prematura scomparsa di un essere incredibile, Boon Lott. Boon Lott aveva solo due anni e otto mesi quando morì, a causa di una lunga serie di infortuni irreparabili, sostenuti quando Boon Lott cadde in una ripida collina.

Questa caduta ha portato Boon Lott a perdere l'uso delle sue zampe posteriori. Sentendo il cuore spezzato per lui e deluso dall'accettazione casuale che stava per morire, dai funzionari del centro dove stavo facendo volontariato, mi sono preso cura di riportare in salute Boon Lott.

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Fonte: Katherine Connor, usata con permesso

Ho dormito accanto a lui ogni notte, curando ogni suo bisogno. L'ho bagnato, massaggiato le gambe, curato le sue ferite, cantato per lui, applicato oli essenziali per aiutarlo a dormire. Lo coccolai, gli leggevo, avvolgevo coperte su di lui quando faceva freddo durante la notte. Ho preparato il suo cibo e le sue medicine orali per lui, ho giocato con lui – fondamentalmente ho fatto tutto quello che qualsiasi madre avrebbe fatto per il suo bambino umano. Ho anche progettato la prima carrozzina Elephant al mondo e ho costruito una piscina per idroterapia per Boon Lott. Andavamo a nuotare insieme ogni pomeriggio e questo era un momento culminante quotidiano per entrambi.

Nonostante abbia mostrato segni di grande miglioramento e si sia insegnato a camminare di nuovo, il corpicino di Boon Lott non era abbastanza forte per affrontare i numerosi problemi che stava combattendo. Un secondo inciampo ha spezzato il femore di Boon Lott nella sua schiena, la gamba destra e ha preso infezioni secondarie dalle ferite del letto aperto e dalle ferite da attrito. Alla fine, Boon Lott ha smesso di mangiare e ha perso la sua lotta con la vita il 26 giugno 2004.

Boon Lott era sdraiato sulle mie ginocchia quando il suo cuore smise di battere. La mia voce era l'ultima cosa che aveva sentito. Le mie mani lo accarezzavano e le mie lacrime gli cadevano sul viso, erano le ultime cose che sentiva, mentre prendeva il suo ultimo respiro. Le mie ultime parole per lui erano una promessa. Gli ho promesso che avrei continuato a fare tutto il possibile per aiutare la sua specie. Gli ho promesso che avrei raccontato la sua storia e che il mondo avrebbe saputo il suo nome. La gente avrebbe saputo chi era Boon Lott e cosa ci ha dato durante la sua vita troppo breve. Ho promesso Boon Lott, nel momento della sua morte, con le mie braccia attorno a lui e mentre mi sporgevo in avanti e baciavo la sua fronte che sarei sempre stato fedele a lui e alla missione per cui mi aveva reclutato.

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Fonte: Katherine Connor, usata con permesso

Dopo aver guadagnato abbastanza soldi per pagare il mio volo di ritorno nel Regno Unito, ho trovato un lavoro a tempo pieno e ho iniziato a raccogliere fondi. Ho fondato la nostra associazione benefica nel Regno Unito e ho lavorato tutto il giorno per garantire il maggior numero possibile di fondi per aprire BLES. Ogni singolo giorno, potevo sentire Boon Lott con me, guidandomi e sostenendomi.

Boon Lott's è stato fondato quasi 10 anni fa. Puoi parlare della tua filosofia e di come potrebbe essersi evoluta durante questo periodo?

Il nostro approccio è davvero, molto, semplice. Il nostro approccio è gentilezza. Tratto tutti gli altri esseri, come voglio essere trattato – rispettosamente, amorevolmente e pensosamente. BLES è un santuario intimo e ci sforziamo di soddisfare le esigenze di ogni singolo individuo a nostra cura e ascoltare le loro esigenze. Guidiamo con l'esempio e siamo orgogliosi di vedere la nostra comunità locale abbracciare ciò che facciamo e come lo facciamo.

Il lavoro al BLES è trans-specie e trans-umano culturale. Hai sperimentato somiglianze nell'imparare come navigare attraverso le specie e i regni culturali?

BLES è un santuario per tutti coloro che vengono qui. Attualmente offriamo rifugio a quattordici Elefanti in salvo, ventisei cani, quaranta gatti, due mucche, tre cinghiali, due macachi, dieci tartarughe e un coccodrillo. Abbiamo un team umano di venticinque persone e diamo il benvenuto a sei ospiti ogni settimana, a casa nostra, per condividere l'esperienza BLES. Nel corso degli anni, ho visto più e più volte, come gli elefanti che abbiamo salvato continuano a salvare le persone. Diversi membri della mia squadra di mahout, sono venuti da noi, in cerca di lavoro, anime spezzate e danneggiate. Dopo alcune settimane di presenza in BLES, posso vedere come alcuni degli Elefanti raggiungono e catturano questi individui e li guidano su un percorso di scoperta di sé e di recupero.

Fonte: Katherine Connor, usata con permesso

Molti dei nostri ospiti vengono a BLES per sfuggire alle difficoltà della loro vita a casa. Di nuovo, ho visto molti dei nostri elefanti, gravitare su certe persone e connettersi con loro, guarendole con la loro energia saggia e profonda.

La neuroscienza afferma quanto gli elefanti e gli umani condividano le loro capacità di provare emozioni, pensare e sperimentare l'arcobaleno di quella che è stata considerata un'esperienza unicamente umana. Come descriveresti le somiglianze e le differenze tra Elephant e modi di pensare e valori umani? Esistono più differenze tra le specie, ad esempio tra le culture umane, rispetto alle differenze tra le specie?

È vero che le persone spesso parlano di come gli Elefanti siano simili agli umani nel loro modo di pensare. Tuttavia, personalmente ritengo che gli Elefanti siano capaci di un livello molto più profondo di comprensione emotiva e sociale di quanto gli umani possano mai essere. È difficile spiegare esattamente perché lo credo. Ho visto tanti esempi di come gli Elefanti compassionevoli possono essere l'uno verso l'altro. Gli elefanti sono una delle specie più tattili del pianeta, offrono sempre baci rassicuranti e tocchi di empatia. La loro compassione non conosce limiti e spesso parlo di come ritengo che le famiglie umane che affrontano questioni domestiche, o coppie che lottano per stare insieme, possano imparare e trarre beneficio osservando quanto profondamente gli Elefanti, e nel nostro caso, Elefanti non legati, incondizionatamente si preoccupano l'un l'altro. Stanno in piedi l'un l'altro, si proteggono e sono fedeli fino alla fine. Sono materni e niente è più importante per loro, della famiglia. La nostra specie potrebbe forse, un giorno prosperare, se basassimo il nostro comportamento l'uno verso l'altro, su come gli Elefanti si trattano l'un l'altro.

Fonte: Katherine Connor, usata con permesso

Una delle domande più comuni che le persone chiedono quando sentono parlare della crisi di Elephant è "come posso aiutare"? Cosa puoi suggerire a queste persone che potrebbero vivere in luoghi in tutto il mondo? Cosa possono fare che fa davvero la differenza e che li coinvolge in profondi cambiamenti?

Ogni singola persona ha una voce e ha il potere di apportare un cambiamento diretto e positivo al mondo che li circonda. La situazione degli elefanti in cattività in Thailandia è deprimente e terrificante. Ma possiamo tutti fare qualcosa per capovolgerlo. Se stai pensando di viaggiare in Tailandia o in qualsiasi altro paese che ospita una grande popolazione di elefanti in cattività, ti preghiamo di fare le tue ricerche e fare scelte etiche su dove stai spendendo i tuoi soldi . L'unico motivo per cui la Thailandia ha così tanti campi turistici in cui le persone possono cavalcare un elefante o assistere a uno spettacolo di elefanti, è perché soddisfano una richiesta. I thailandesi credono che questo è ciò che vogliamo vedere quando visitiamo la Thailandia, e così costringono a generare giovani elefanti femmine, strappano i polpacci alle loro madri a pochi mesi, rompono i loro spiriti e li addestrano brutalmente a ballare, dipingere, giocare calcio, lanciare freccette, far girare un hula hoop: l'elenco di trucchi degradanti e fisicamente dannosi è infinito.

Fonte: Katherine Connor, usata con permesso

Le persone che viaggiano in Thailandia hanno il potere di influenzare il vero cambiamento per gli Elefanti. Rifiuta di cavalcare gli Elefanti, rifiuta di guardare gli spettacoli, chiedi di camminare accanto agli Elefanti, di alzarti e fare foto all'elefante e pagare per questa esperienza. Se più persone lo fanno, le nostre richieste per un mondo più umano per gli Elefanti saranno ascoltate.

Le persone che non viaggiano in Thailandia possono educarsi sulla difficile situazione degli elefanti tailandesi in cattività e dare discorsi, scrivere articoli e aumentare la necessaria consapevolezza. Sono un grande credente nell'usare la nostra voce per chi non ha voce … Gli elefanti e altri animali abusati del mondo si affidano a noi per salvarli. Non possiamo deluderli.

Su una nota più personale, in che modo il tuo lavoro con Elephants è cambiato o ti ha influenzato?

Ho imparato tanto su chi sono come persona, dall'essere in giro per gli elefanti. Ho imparato come perdonare e come essere un buon amico per chi ha bisogno. Sono più calmo e molto più accettato di cose che non avrei tollerato prima. Devo molto agli Elefanti e agli altri animali che hanno trovato la loro strada nel corso degli anni. Sono una persona più felice e migliore grazie a loro. Molti degli animali che prendiamo, vengono da noi per la guarigione. Aiutandoli, aiutiamo noi stessi e c'è un cerchio invisibile e ininterrotto di amore e accettazione che scorre attraverso BLES. Sono così orgoglioso di questo.

Infine, qual è la tua visione del futuro che ispira il tuo lavoro? In altre parole, cosa descriveresti è il modo migliore per vivere gli umani che supporta Elefanti nel loro viaggio per riconquistare l'autodeterminazione e una vita sociale e psicologica salutare?

Fonte: Katherine Connor, usata con permesso

La mia visione per la maggior parte degli Elefanti che vengono a nostro carico è di rilasciarli sulla terra che abbiamo protetto e protetto per loro. Spero un giorno di vedere i nostri Elefanti in salvo che vivono di nuovo nelle foreste come elefanti selvaggi. Voglio vederli prosperare e spero di essere in grado di chiedere ai mahout dove è uno dei nostri Elefanti rilasciati e per loro di rispondermi con un vero e proprio "Non lo so".