Perché i cani sono amati e apprezzati più dei gatti

Le persone si preoccupano più dei cani che dei gatti, se i cani non si comportano come i gatti.

Fonte: Alice e Martin Provensen / Flickr CC BY-NC 2.0

Uno dei modi più semplici per iniziare un acceso dibattito è sollevare la questione se cani e gatti siano animali domestici migliori e più soddisfacenti. Esistono in realtà alcuni dati scientifici che sono stati raccolti su questo tema e suggerisce che, sebbene sia i cani che i gatti forniscono gioia e compagnia ai loro umani, i cani sono più emotivamente soddisfacenti ei cani sono anche più universalmente preferiti.

La conferma che i cani sono valutati più dei gatti si presenta in una varietà di statistiche diverse. Ad esempio, tra i proprietari di animali domestici americani, i cani vengono portati dal veterinario due volte più frequentemente dei gatti (anche se non vi è alcuna giustificazione medica per questa differenza). Inoltre, l’investimento emotivo che abbiamo nei cani si manifesta nel fatto che i proprietari di cani hanno maggiori probabilità rispetto ai proprietari di gatti di seguire le raccomandazioni di assistenza medica del loro veterinario, e i cani hanno maggiori probabilità di ricevere cure preventive, come vaccinazioni, esami fisici regolari, e cure dentistiche. È anche il caso che i cani abbiano maggiori probabilità rispetto ai gatti di ricevere cibo premium e biologico, e vengono anche più spesso trattati con doni e regali speciali.

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Anche se i dati che dimostrano che il nostro attaccamento emotivo ai nostri cani è più grande di quello per i nostri gatti domestici è chiaro, fino ad ora ci sono stati pochi dati scientifici per rispondere alla domanda sul perché i cani sono più apprezzati Tuttavia, una recente serie di studi di Colleen Kirk, presso il New York Institute of Technology di New York City, fornisce un tentativo di far luce su questa questione. La teoria che offre è un’estensione di un concetto che è diventato popolare nel marketing, nella gestione e nella psicologia del lavoro e si basa sull’idea di “proprietà psicologica”.

Per dirla semplicemente, la proprietà psicologica si riferisce al sentimento che “È mio!” Alcuni studi hanno suggerito che la proprietà psicologica è fortemente associata all’attaccamento emotivo. In altre parole, ci preoccupiamo di più delle cose che sentiamo ci appartengono. Possiamo sviluppare la proprietà psicologica attraverso tre percorsi diversi. I sentimenti di proprietà sono generati quando abbiamo il controllo su qualcosa, o quando ci siamo investiti in qualcosa, o se siamo venuti a conoscere quella cosa molto bene.

Che cosa ha da dire sui nostri sentimenti nei confronti di cani e gatti? Qui sembra che la più grande influenza derivi da quel primo percorso che conduce a un senso di proprietà psicologica – vale a dire l’idea del controllo. È universalmente accettato che i cani siano più controllabili dei gatti. Ecco perché, quando qualcuno trova che è difficile controllare il comportamento delle persone, è normale lamentarsi: “È come cercare di mandare i gatti!”

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La nostra convinzione circa le differenze nella capacità degli esseri umani di controllare il comportamento di cani e gatti ha portato a molti detti popolari come “I cani vengono quando vengono chiamati; i gatti prendono un messaggio e tornano più tardi “o” Puoi tenere un cane, ma i gatti tengono le persone perché pensano che gli umani siano utili animali domestici “o” Un cane è il migliore amico di un uomo. Un gatto è il migliore amico di un gatto. “Tutte queste osservazioni suggeriscono che i cani sono più controllabili e sono più attenti agli umani.

Kirk sospettava che queste differenze comportamentali potessero influenzare i nostri sentimenti nei confronti di cani e gatti. Per studiare questo, ha condotto tre diversi esperimenti. Nel primo, voleva semplicemente verificare che i cani fossero più apprezzati dei gatti e per vedere se questo avesse qualche associazione con la proprietà psicologica. La proprietà psicologica era determinata da domande in cui il partecipante doveva esprimere un’opinione sulla veridicità di affermazioni come “Il mio animale domestico mi permette di avere il controllo” o “Mi sento come se fosse il mio ‘animale domestico”. C’erano anche domande su quanto affettuoso, amichevole o amante del cane o del gatto del partecipante. Il valore attribuito al gatto o al cane è stato misurato in base alla misura in cui ogni partecipante era disposto a spendere per cure veterinarie se il suo animale domestico richiedeva un’operazione salvavita.

I risultati di questo primo studio sono stati abbastanza chiari. Le persone sentivano un grado più alto di proprietà psicologica per i loro cani rispetto ai loro gatti. Le persone erano anche disposte a spendere il doppio per le cure mediche salvavita per il loro cane che per il loro gatto (la media era di $ 10,689 per i cani contro $ 5,174 per i gatti).

Il secondo studio ha nuovamente esaminato il concetto di controllo e ha anche aggiunto un secondo fattore, ovvero l’investimento personale che abbiamo nei nostri animali domestici. Kirk ragionò che “è probabile che anche se un individuo è in grado di controllare il comportamento di un animale domestico, se attribuisce il comportamento dell’animale agli sforzi di qualcun altro che ha addestrato l’animale, piuttosto che alla sua risposta volontaria, il suo la proprietà dell’animale domestico può essere attenuata. “Quindi ha sostanzialmente replicato le procedure utilizzate nel primo studio, ma ha istruito metà dei partecipanti” Ora, per il resto del sondaggio, immagina che il tuo animale abbia vissuto originariamente con qualcun altro. Immagina che il comportamento dell’animale domestico come lo sai sia interamente il risultato di qualsiasi allenamento fatto da qualcun altro prima di avere l’animale. “Aggiunse anche due ulteriori misure del valore che le persone mettevano sul loro animale domestico: una era quanto la persona poteva pagare per una ciotola di cibo personalizzata e la seconda trattata con la spesa per acquistare un dipinto dell’animale domestico.

Qui i risultati erano di nuovo chiari. Se i partecipanti sentivano che il controllo che avevano sul comportamento del loro animale domestico era dovuto alla formazione di qualcun altro, sembravano avere sentimenti più deboli di proprietà psicologica, e il loro attaccamento emotivo al loro animale domestico era diminuito. In tali circostanze, erano anche meno disposti a spendere soldi per il benessere del loro animale domestico, o su oggetti relativi al proprio animale domestico. (Un’interessante implicazione di questo studio è che suggerisce che un modo per costruire un legame più forte tra un cane e il suo proprietario potrebbe essere quello di portarlo alla classe di obbedienza).

Nello studio finale è stato chiesto ai partecipanti di descrivere i loro sentimenti nei confronti del loro animale domestico valutando l’accuratezza di certe parole nel ritrarre il comportamento del loro animale. Le parole testate includevano: “amorevole”, “connesso”, “legato” e “attaccato”. Inoltre, è stato loro chiesto di rispondere alla domanda “Il comportamento dell’animale domestico che stai immaginando è più simile a quello di un cane tipico o di un tipico gatto?” Ancora una volta, la volontà di spendere soldi per cure veterinarie o per oggetti collegati al loro animale domestico servivano come misura di attaccamento.

La cosa affascinante di questo ultimo esperimento è che ha scoperto che i cani che si comportavano come gatti erano meno valorizzati e che i gatti che si comportavano più come cani erano percepiti come più psicologicamente di proprietà e portati fuori più da un attaccamento emotivo. Questo è stato di nuovo riflesso da quanto i partecipanti erano disposti a spendere per la salute del loro animale domestico e altre questioni.

Secondo questo insieme di studi, la ragione per cui diamo valore ai cani rispetto ai gatti è dovuta principalmente alla quantità di controllo che abbiamo sui nostri animali domestici che, a sua volta, influenza il nostro senso di appartenenza psicologica. Le idee che “I cani hanno proprietari, i gatti hanno personale” o “Tu possiedi un cane; nutrite un gatto “indicano chiaramente che riteniamo che i cani appartengano a noi mentre i gatti hanno una relazione più distante e apatica con noi. Poiché i cani rispondono a noi e di solito rispettano le nostre richieste, abbiamo un legame emotivo più forte con loro e sentiamo che meritano più cura, amore e amicizia. La natura relativamente distaccata, antisociale e non collaborativa del gatto abbassa il suo valore rispetto ai cani. Come disse lo scrittore Aldous Huxley, “Per il suo cane, ogni uomo è Napoleone; da qui la costante popolarità dei cani. ”

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Riferimenti

Colleen P. Kirk (2019). I cani hanno Maestri, i gatti hanno personale: la proprietà psicologica dei consumatori e la loro valutazione economica degli animali domestici. Journal of Business Research, 99, 306-318. https://doi.org/10.1016/j.jbusres.2019.02.057