I ricercatori del sonno alla Washington State University (WSU) hanno creato un esperimento di laboratorio che consente loro di simulare l'eccessiva perdita del sonno che influisce sul processo decisionale in situazioni di crisi. Le loro scoperte forniscono una nuova comprensione di come l'insonnia contrasti la tua capacità di prendere decisioni astute nella vita di tutti i giorni e nelle situazioni di crisi.
Lo studio di maggio 2015, "Feedback Blunting: deprivazione totale del sonno compromette il processo decisionale che richiede l'aggiornamento basato sul feedback", è stato pubblicato sulla rivista SLEEP .
Nella storia recente, ci sono stati numerosi incidenti sconvolgenti causati da operatori privati del sonno che commettono errori umani. Ad esempio: il crollo della centrale nucleare di Chernobyl, la messa a terra della petroliera Exxon Valdez e l'esplosione della navetta spaziale Challenger sono stati tutti parzialmente causati da un eccessivo deficit del sonno, che ha portato a decisioni sbagliate.
Tradizionalmente, è stato difficile per gli scienziati del sonno imitare la privazione del sonno nel mondo reale nell'ambiente sterile e controllato di un laboratorio. In un comunicato stampa, John Hinson, professore di psicologia alla WSU, descrive cosa ha reso diverso il loro esperimento,
Un aspetto nuovo di questo studio è stato l'utilizzo di un semplice compito di laboratorio che cattura l'aspetto essenziale del processo decisionale nel mondo reale di adattarsi a nuove informazioni in una situazione che cambia. Precedenti studi sulla perdita del sonno e sul processo decisionale non hanno compreso quanto sia importante l'adattamento alle mutevoli circostanze nel determinare quando la perdita di sonno porterà a dei fallimenti decisionali.
Per l'esperimento WSU, tredici dei partecipanti sono stati selezionati casualmente per sottoporsi a 62 ore senza dormire mentre l'altra metà del gruppo era autorizzata a riposare. Per sei giorni e notti, i partecipanti hanno vissuto in un laboratorio simile ad un hotel dove hanno eseguito un compito di apprendimento inverso appositamente progettato per testare la loro capacità di utilizzare il feedback per guidare le decisioni future.
I risultati rivelano che, per quanto una persona privata del sonno abbia cercato di prendere la decisione giusta, l'insonnia ha creato cortocircuiti nel cervello che impedivano loro di fare la scelta giusta. Questo studio fornisce nuove informazioni su come la privazione del sonno può portare a errori fatali di giudizio nelle situazioni di vita reale.
Altri due studi sugli effetti dei deficit del sonno e del processo decisionale hanno rivelato che l'insonnia può creare un doppio smacco rallentando il metabolismo e rendendo anche qualcuno più propenso a bramare e consumare cibi altamente calorici.
Nel primo studio, un team di ricercatori dell'Università della Carolina del Sud e dell'Arizona State University ha scoperto che quando le ore di sonno normali di qualcuno sono ridotte di appena 120 minuti, può rallentare drasticamente il metabolismo. I ricercatori hanno concluso che la perdita di sonno a breve termine di appena due ore può avere effetti negativi sul metabolismo del glucosio aumentando le concentrazioni di insulina.
Nel secondo studio, i ricercatori in Svezia hanno scoperto che la privazione del sonno deraglia le scelte di acquisto di cibo di una persona compromettendo il pensiero di livello superiore aumentando contemporaneamente impulsività, fame e voglie. In un comunicato stampa, il primo autore Colin Chapman, MSc, dell'Università di Uppsala ha descritto lo studio – e un'ipotesi che si è dimostrata vera:
Abbiamo ipotizzato che l'impatto della deprivazione di sonno sulla fame e sul processo decisionale sarebbe la "tempesta perfetta" per quanto riguarda gli acquisti e l'acquisto di cibo, lasciando gli individui più affamati e meno capaci di utilizzare processi di auto-controllo e processi decisionali di livello superiore per evitare di fare impulsivo , acquisti a base calorica.
A partire dal 2015, gli esperti del sonno hanno nuove raccomandazioni per la quantità media di sonno che qualcuno dovrebbe ottenere entro un periodo di 24 ore. Le nuove linee guida includono ampi intervalli di sonno per la maggior parte dei gruppi di età. Di seguito è riportato un riepilogo dei consigli sul sonno della National Sleep Foundation del 2015 al giorno:
"Questa è la prima volta che qualsiasi organizzazione professionale ha sviluppato una durata del sonno raccomandata per età basata su una revisione rigorosa e sistematica della letteratura scientifica mondiale relativa alla durata del sonno, alla salute, alle prestazioni e alla sicurezza", Charles A. Czeisler, PhD, MD, capo del sonno e disordini circadiani a Brigham e Women's Hospital presso la Harvard Medical School, ha detto in un comunicato stampa.
Prendi mai un pisolino? Se soffri di privazione cronica del sonno durante la notte, prova ad orchestrare la tua routine quotidiana per includere un pisolino. Fare un pisolino è un modo semplice per contrastare gli svantaggi della privazione del sonno, ridurre i deficit del sonno e migliorare le capacità decisionali.
Se desideri saperne di più su questo argomento, controlla i post del mio blog Psychology Today :
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