Abbiamo cercato in tutti i posti sbagliati per la causa dei disturbi alimentari?
I colpevoli comuni includono la pressione sociale per essere magra, il battito del tamburo mediatico sul corpo perfetto, l'ansia, la depressione, la bassa autostima, il trauma familiare, la storia familiare dei disturbi alimentari, una storia di prese in giro, abusi sessuali o fisici. E poi c'è la biologia.
La ricerca delle cause sottostanti continua. Come spiegato dalla National Association of Eating Disorders, www.nationaleatingdisorders.org: "Gli scienziati stanno ancora ricercando possibili cause biochimiche o biologiche dei disordini alimentari. In alcuni individui con disturbi alimentari, alcune sostanze chimiche nel cervello che controllano la fame, l'appetito e la digestione sono state giudicate squilibrate. Il significato esatto e le implicazioni di questi squilibri sono sotto inchiesta ".
Entra in NuBiome, un'azienda fondata nel 2009 per sviluppare terapie, tra cui i probiotici (batteri benefici) che interferiscono con i batteri che causano malattie che si trovano nel tratto gastrointestinale, concentrandosi sulle condizioni autoimmuni. I fondatori dell'azienda hanno visto o hanno avuto familiari che si sono ammalati di malattie autoimmuni. Ciò include bulimia e anoressia.
"Il paradigma deve cambiare", ha detto Brian Lue, un ricercatore di NuBiome. In un articolo che ha pubblicato recentemente, Lue ha spiegato come la gente pensava che le ulcere gastriche fossero causate da stress e scelte dietetiche.
"Ci sono voluti un paio di scienziati australiani di nome Robin Warren e Barry Marshall per un decennio di ricerche e prove umane per detronizzare lo stress e il paradigma della dieta che la comunità medica credeva fortemente all'epoca. Ora è stato dimostrato che le ulcere allo stomaco sono in realtà causate da un piccolo insetto fastidioso che sembra un cavatappi chiamato Helicobacter pylori, o H. pylori in breve. Sebbene potessero vedere l'insetto con un microscopio, nessuno credeva che H. pylori fosse il colpevole fino a quando Marshall preparò un drink pieno di H. pyloris e lo inghiottì, e così facendo si diede delle ulcere allo stomaco. Si è quindi curato con antibiotici per uccidere gli insetti e curare le ulcere. Questo risultato è stato così rivoluzionario e inaspettato che nel 2005 sono stati insigniti del premio Nobel per la medicina ".
Da allora, alcuni pazienti hanno riferito che il consumo dei batteri probiotici giusti allevia i loro sintomi.
Lue e altri a NuBiome stanno esaminando le connessioni microbiche alla malattia di Crohn, che possono avere sintomi al di fuori del tratto gastro-intestinale, come prurito doloroso e gonfiore articolare.
Le attività cliniche di NuBiome sono guidate dal Dott. Frederick Westall, che ha diretto il lavoro di laboratorio presso l'Istituto Jonas Salk e più recentemente ha scoperto possibili cause batteriche della sclerosi multipla.
Lue spiega: "Una persona normale con un normale sistema immunitario può avere un evento raro nel loro intestino e questo cambia il modo in cui i normali batteri nell'intestino muoiono e si rompono in frammenti. Il loro sistema immunitario trova quindi un pezzo specifico dei batteri che sembra un pezzo dell'isolamento sui loro nervi. Ora, quando le cellule immunitarie trovano quel pezzo di isolamento sui nervi, cominciano a succedere cose cattive. Il sistema immunitario del corpo si oppone all'isolamento dei nervi perché "pensa" che si tratti di batteri estranei. Nel processo finisce per distruggere il suo stesso tessuto perché confonde il tessuto corporeo con quello dei batteri. Questo è ciò che è una malattia autoimmune. Nel caso della sclerosi multipla, l'isolamento dei nervi viene attaccato dal proprio sistema immunitario ".
In che modo tutto questo si riferisce ai disturbi alimentari?
Lue fa riferimento a un articolo del 2005 negli Atti della National Academy of Sciences di Serguei Fetissov, che ha identificato anticorpi specifici in soggetti con anoressia e bulimia nervosa. In particolare, questi anticorpi hanno distrutto i normali sistemi ormonali del cervello
la parte del cervello responsabile del controllo dell'appetito e della risposta allo stress.
Lue scrive, "Questo sembra essere correlato con i cambiamenti nelle abitudini alimentari che definiscono la bulimia e l'anoressia. Gli autori dello studio hanno suggerito che la risposta autoimmune potrebbe essere scatenata da pezzi di diversi tipi di batteri nell'intestino che imitano gli ormoni cerebrali. Pezzi di H. pylori, i batteri dell'ulcera dello stomaco e E. coli sono alcuni dei probabili sospetti. "
Ora, nessuno sa se mangiare lo yogurt giusto aiuterà a sedare i sintomi di anoressia e bulimia, ma quando Lue ha chiesto dell'esposizione precoce di mia figlia agli antibiotici, il mio cervello si è impegnato. Lisa ha avuto infezioni all'orecchio croniche e ha assunto molta amoxicillina. Sarà affascinante seguire questa ricerca.
