Antologia: Sexuality Studies post di Austin Morgan, un ricercatore universitario all'Università del Wyoming
Erano le 3 del mattino e Ryder, ubriaco, stanco e bagnato, stava andando nella direzione sbagliata, sul lato sbagliato di un inverno del Wyoming. Mentre la mia macchina si fermava sul marciapiede, rotolai giù dal finestrino. "Sono io!" Ho detto. Senza dire una parola, Ryder aprì la porta ed entrò. Mentre ci avvicinavamo alla sua casa, Ryder ruppe il silenzio. "Stavo pensando", ha detto. C'era molto da dire in quella frase, una pesantezza che descriveva una notte di dolore, e anzi, molte notti prima. "Di cosa?" Ho chiesto? "A proposito di andare a casa", ha detto. Nel silenzio che seguì, nessuno dei due parlò. Sapevamo entrambi che non poteva essere.
Ryder è uno dei molti omosessuali del Wyoming che sono costretti a essere senzatetto quando i genitori scoprono la loro sessualità. Sfortunatamente, la violenza familiare e il conseguente senzatetto sono solo una delle molte forze di esclusione che lavorano per ostracizzare gli uomini gay dall'appartenenza alla comunità del Wyoming. Violenza per mano di agenti di polizia, apertamente rifiuto di assistenza sanitaria da parte di fornitori locali, divieti di patronato gay da parte di alcune imprese – questo tipo di violenza istituzionale invia un messaggio chiaro agli omosessuali del Wyoming: non siete i benvenuti qui.
Negata l'appartenenza allo spazio pubblico, gli uomini si rivolgono a Grindr, un'applicazione di collegamento mobile geo-localizzata, che li collega ad altri omosessuali locali. In assenza di una casa nella comunità del Wyoming e abbandonata dalle proprie famiglie, Grindr diventa una casa alternativa per gli uomini, che usano per mettere in scena la loro intimità in un ostile West americano.
Ho sviluppato il mio interesse di ricerca in Grindr attraverso il contatto con la mia comunità locale. Un mio buon amico stava usando Grindr e stava sperimentando vari gradi di stigmatizzazione interiorizzata come risultato di vivere in uno stato rurale e provenendo da una famiglia cristiana molto religiosa. Il mio amico aveva sperimentato un po 'di violenza nei suoi collegamenti facilitati da Grindr, il che ovviamente mi rendeva molto preoccupato per il suo benessere.
Di conseguenza, le mie prime riflessioni su Grindr, probabilmente in linea con quello che avrebbero pensato gli altri al di fuori della comunità gay, erano che Grindr era uno spazio pericoloso. Volevo fare delle ricerche per vedere cosa si doveva fare per prevenire la violenza che il mio amico aveva vissuto.
Dopo un anno in cui ho parlato con 20 uomini che usano Grindr, mi sono reso conto che Grindr non è più pericoloso della sfera pubblica omofobica del Wyoming. In alcuni casi, Grindr fornisce un'alternativa più sicura per gli omosessuali della frontiera per attuare l'intimità.
Dopo aver iniziato la mia ricerca, non passò molto tempo prima che scoprissi la dilagante omofobia che esiste nel Wyoming. Cose come negazione dell'assistenza sanitaria, abuso da parte di agenti di polizia, crimini di odio violenti e violenza familiare erano molto comuni nelle storie degli uomini con cui ho parlato. Non è stato fino a tardi nella mia ricerca che ho iniziato a chiedermi come questa omofobia fosse collegata a Grindr (un'applicazione di collegamento geo-localizzatore).
Ho iniziato a chiedere ai partecipanti di spiegare la relazione tra lo stigma sociale quotidiano che affrontano e la loro scelta di usare Grindr. La maggior parte degli uomini ha dato la stessa risposta: è troppo pericoloso avere una relazione o un incontro intimo nella sfera pubblica.
Tutti gli uomini hanno parlato di quanto fosse pericoloso Grindr, comunque. Un partecipante ha raccontato che molti utenti Grindr richiedono il sesso bareback quando sanno di avere una STI. Un altro uomo ha spiegato che a volte gli uomini con cui ci si incontra diventano estremamente violenti fino al punto della violenza. Quindi gli uomini riconoscono che Grindr è uno spazio pericoloso. Ciò che è così preoccupante, tuttavia, è che di fronte a questi pericoli per la loro salute fisica e mentale, gli uomini preferiscono ancora le loro interazioni su Grindr su una relazione pubblica.
Ciò mi ha portato alla sfortunata conclusione che Grindr, sebbene non del tutto sicuro, sia uno spazio più sicuro e accogliente della società del Wyoming, uno spazio la cui pervasiva omofobia culturale preclude la cittadinanza sociale dei giovani omosessuali che la chiamano casa.
