Thomas Merton a 100 anni

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Thomas Merton è stato sfortunato a nascere in Francia, non molto tempo dopo lo scoppio della prima guerra mondiale. Fu sfortunato che sua madre morì di cancro quando aveva solo sei anni, e sfortunata ancora quando suo padre morì di un tumore al cervello pochi giorni prima il suo sedicesimo compleanno. Queste tragedie lo hanno portato fuori dai binari? Scommetti! Lasciò l'Università di Cambridge dopo un anno di "vita sfrenata", bevendo e partorendo, durante il quale – confessò in seguito – generò un figlio illegittimo. Più tardi, ha ripreso i suoi studi alla Columbia University di New York.

Merton era una persona eccezionale che teneva una registrazione straordinariamente completa, rivelatrice e articolata della sua vita interiore e del suo viaggio spirituale, quindi sappiamo che era diventato turbato dal suo stesso comportamento. "Sopraffatto da un'improvvisa e profonda intuizione sulla miseria e sulla corruzione della mia stessa anima", si rivolse al cristianesimo e fu battezzato nella fede cattolica all'età di ventitré anni.

Un anno o due dopo, in vacanza nella Cuba pre-rivoluzionaria, Merton assisteva alla messa una domenica quando "qualcosa è successo". "Qualcosa è esploso dentro di me come un fulmine. Conoscevo con la certezza più assoluta e indiscutibile che davanti a me, direttamente presente in qualche apprensione o altra mia, che era al di sopra di quella dei sensi, era Dio in tutta la sua essenza, tutta la sua potenza, Dio nella carne e Dio in se stesso . " (Thomas Merton (1990) The Intimate Merton: La vita dai suoi diari, New York: HarperCollins, p 36.)

L'abbazia di Gethsemani in Trappist, Kentucky

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Dopo questo, essere meno che completamente impegnato nella vita cristiana non era più un'opzione. Il 10 dicembre 1941, Merton entrò nell'Abbazia di Nostra Signora del Getsemani nel Kentucky e divenne un monaco cistercense. In seguito fu incoraggiato a scrivere dal suo abate, e nel 1948 fu pubblicato il best-seller del suo viaggio religioso, "The Seven Storey Mountain". (Merton 1948, New York: Harcourt, Brace & Company.) L'anno seguente, Merton fu ordinato sacerdote cattolico. La sua scrittura continuò: sette volumi di riviste, molti altri libri, molta poesia e grandi quantità di corrispondenza.

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In termini mondani, Merton fu un successo; anche in termini spirituali, molti direbbero; ma i suoi dubbi persistevano. Come mostrano i suoi diari, ha continuato a preoccuparsi se fosse nel posto giusto, facendo la cosa giusta. Era preoccupato di essere tagliato fuori ed estraniato dalle persone nel mondo. Poi "qualcosa gli è successo" di nuovo nel marzo 1958. Doveva recarsi a Louisville per lavoro nel monastero. Come ha descritto l'evento: "Nel centro del quartiere dello shopping, sono stato improvvisamente sopraffatto dalla consapevolezza di aver amato tutte quelle persone, che erano mie e io le loro, che non potevamo essere alieni l'un l'altro anche se eravamo totale estraneo. " (Thomas Merton (1966) Congetture di un colpevole spettatore, New York, Doubleday, p 140.)

All'improvviso capì che "Al centro del nostro essere c'è un punto del nulla che non è toccato dal peccato e dall'illusione, un punto di pura verità, un punto o una scintilla che appartiene interamente a Dio […] da cui Dio dispone dei nostri vite, che è inaccessibile alle fantasie della nostra mente o alle brutalità della nostra volontà […] Questo piccolo punto del nulla è, per così dire, il suo nome scritto in noi […] È come un diamante puro, ardente di la luce invisibile del cielo. È in tutti, e se potessimo vederlo, vedremmo questi miliardi di punti di luce che si uniscono in faccia e fiamme di un sole che farebbe svanire completamente l'oscurità e la crudeltà della vita. " (Merton 1966; Congetture , pp 140-2.)

Dalla fine degli anni '50, gli scritti di Merton divennero più rilevanti e critici dal punto di vista sociale, ad esempio, a sostegno del movimento per i diritti civili in America. Particolarmente attento al sesto comandamento, "Non uccidere", e il secondo grande comandamento di Nostro Signore, a "Ama il tuo prossimo come te stesso", Merton è uscito strenuamente a favore della pace, contro la guerra in generale e in particolare contro la capacità nucleare degli Stati Uniti , la corsa agli armamenti e il coinvolgimento del suo paese nella guerra del Vietnam.

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Merton fuori dal suo eremo

Thomas Merton Legacy Trust

Merton riconobbe la divinità in tutte le persone, da qualsiasi contesto religioso o non religioso. Gli autori di The Thomas Merton Encyclopedia chiarirono la sua idea: "Sepolto nel vero sé è ciò che siamo veramente. Il vero sé conosce la sua Fonte nel Dio che è la Verità, e così facendo riconosce la sua unità con gli altri che incontra "su un terreno comune di Verità spirituale". " (William Shannon, Christine Bochen e Patrick O'Connell (2002) The Thomas Merton Encyclopedia, Maryknoll, NY: Orbis Books, p 496.)

Ciò spiega in parte l'interesse profondo e ben documentato di Merton per l'induismo, il buddismo, il taoismo, l'ebraismo e il sufismo. Cominciò prima del suo battesimo, con il suo incontro un monaco indù, Bramachari, a New York nel giugno 1938, continuò dopo la sua epifania Louisville attraverso la corrispondenza iniziata nel 1959 con lo studioso Zen, DT Suzuki, attraverso molte lettere ad altri studiosi religiosi e devoti in tutto il mondo (e incontri con quelli attratti a visitarlo nel Kentucky), fino al suo ultimo viaggio in Asia nel 1968 per una serie di conferenze interreligiose e incontri con leader spirituali incluso il Dalai Lama.

Merton morì accidentalmente, fulminato da un fan difettoso in Tailandia il 10 dicembre 1968. Ci lasciò molte osservazioni memorabili, in particolare riguardo alla nostra vera natura di esseri spirituali in diretta comunione con la natura, l'uno con l'altro, con tutto ciò che è sacro e divino e con Dio Ecco un estratto dall'indirizzo finale di Merton come maestro dei novizi; registrato all'Abbazia del Getsemani il 20 agosto 1965:

"La vita è così semplice: viviamo in un mondo assolutamente trasparente e il divino splende attraverso di esso tutto il tempo. Questa non è solo una bella storia o favola, è vero.

Questo è qualcosa che non siamo in grado di vedere; ma se ci abbandoniamo a Lui, dimentichiamo noi stessi, a volte vediamo […] che Dio si manifesta ovunque, in ogni cosa: nelle persone e nelle cose, nella natura e negli eventi; cosicché diventa molto evidente che Lui è ovunque e noi non possiamo stare senza di Lui. "

Ecco un'altra tipica, breve citazione di Merton, dal sito web della International Thomas Merton Society: www.merton.org:

"Il problema della santità e della salvezza è in effetti il ​​problema di scoprire chi sono e di scoprire il mio vero sé".

Thomas Merton su 100 rimane perspicace e rilevante oggi. Ci incoraggerebbe ancora a intraprendere quell'importantissima ricerca della scintilla divina dentro di noi, a cercare e diventare veramente il nostro vero sé.

Copyright Larry Culliford

Ascolta Hear Larry intervistato dal vivo il 4 febbraio su "The Coaching Show" alle 8.30 – 9.00 Pacific Time (4.30 – 17.00 nel Regno Unito) su: www.wsradio.com o ascolta l'intervista in seguito, pubblicata su iTunes e www.thecoachingshow.com .

I libri di Larry includono "The Psychology of Spirituality", "Love, Healing & Happiness" e (come Patrick Whiteside) "The Little Book of Happiness" e "Happiness: The 30 Day Guide" (personalmente approvato da HH The Dalai Lama).

Tieni d'occhio il prossimo libro di Larry, "Molto rumore per qualcosa: una visione di maturità cristiana" , che sarà pubblicato da SPCK a Londra nel settembre 2015.

Ascolta l'indirizzo di Keynote di Larry alla sezione transpersonale della British Psychological Society tramite You Tube (1 ora e 12 minuti).

Vedi Larry che intervista JC Mac su "Emergenza spirituale" su You Tube (5 min).