Benvenuto in The Greater Good. Questo blog discuterà questioni che intersecano psicologia e politica sociale, preoccupazioni del mio nuovo libro, The Empathy Gap. Questa è la mia voce inaugurale, una semplice introduzione. Nella prossima offerta, chiederò se le recenti scoperte psicologiche possono aiutare a definire i limiti dell'interferenza del governo con la scelta individuale. (In realtà, parlerò di quante parti di insetti che la FDA afferma possano risiedere nel nostro burro di arachidi). A volte questo sforzo porterà alla vita questioni filosofiche solide ma aride, come la natura della libertà e del benessere. Almeno altrettanto spesso, questo materiale sarà controverso. Non mi interessa molto l'ideologia. Il mio obiettivo è far progredire la discussione su questioni su cui dovremmo riflettere di più, o su cui dovremmo pensare in un modo nuovo e forse stridente.
Sono un filosofo della scienza con la formazione, ma ho pubblicato anche lavori sperimentali sull'elaborazione del linguaggio parlato. I lettori di PT online conoscono già la nuova generazione di "filosofi sperimentali" – come Josh Knobe, Shaun Nichols, Ron Mallon e Edouard Machery – che fanno esperimenti psicologici progettati per chiarire, persino decidere, problemi che sono imbarazzati, perplessi o paralizzati filosofi per secoli. Attualmente sono in corso programmi di ricerca sperimentale su coscienza, libero arbitrio, giustificazione, intenzione e giudizio morale.
Ma prima c'era la filosofia sperimentale, c'era il naturalismo filosofico – l'idea che la migliore filosofia è guidata, e forse anche riducibile, dalla migliore scienza del tempo. Quindi i filosofi non devono necessariamente fare esperimenti se gli psicologi hanno già fatto esperimenti. Questa visione ha preso piede nei luoghi previsti, come le specializzazioni della filosofia della scienza. Ma il naturalismo è in ritardo in campi come l'etica e la filosofia sociale e politica (ad eccezione di persone come John Doris, Steve Stich e una manciata di altri filosofi), aree che ancora lottano in un glorioso isolamento dalle altre discipline. I filosofi occasionalmente concedono l'importanza della ricerca empirica ai loro campi, ma non c'è alcuna aspettativa professionale che i filosofi debbano sapere sui risultati empirici. Quindi l'approccio filosofico standard è cercare di andare avanti creando insieme intuizioni o generando proposte coerenti. Di conseguenza, l'influenza delle prove scientifiche in questi campi è stata lenta e irregolare. Avremo la possibilità di parlare delle ragioni di questa resistenza alle scoperte psicologiche. Ma per la maggior parte, farò filosofia naturalistica piuttosto che parlarne. Quando discutiamo e critichiamo risultati scientifici interessanti, diventerà chiaro che un naturalista non ha bisogno di essere un appassionato entusiasta della scienza.
Per esempio, esperimenti molto intelligenti nel giudicare e nel prendere decisioni e nell'economia comportamentale producono risultati sorprendenti e solidi sulle fragilità delle nostre intuizioni. Mostrano come le persone calcolano male i rischi, scartano i bisognosi lontani o vicini, sono soggetti a pregiudizi e pregiudizi di status quo, scambiano molte vittime statistiche per una sola vittima concreta e lamentano la tassazione mentre si adattano ad essa. Queste sono solo alcune delle nostre fragilità cognitive ed empatiche. E sono potenti imperfezioni; in tutti questi casi, le nostre convinzioni errate influenzano le nostre azioni e frustrano i nostri inseguimenti.
Le politiche e le istituzioni come la sicurezza sociale, l'istruzione pubblica, l'assistenza sanitaria e il sistema correzionale colpiscono milioni di persone contemporaneamente, quindi dovremmo probabilmente cercare di migliorare le intuizioni smussate e provinciali impiegate da secoli nell'elaborazione di strategie di benessere abituali – intuizioni su come ci comporteremmo come isolati sociali nello stato di natura, ciò che contribuisce maggiormente alla felicità, e se il personaggio gioca un ruolo dominante nel nostro successo e fallimento come proclama la narrativa ortodossa americana di successo. Abbiamo già le conoscenze psicologiche e metodi superiori per migliorare le risposte tradizionali, e i post futuri indagheranno sulla loro promessa di garantire un bene superiore.
