Il film d'animazione più recente della Disney, "The Princess and the Frog", ha attirato l'attenzione in parte perché rappresentava, nel familiare ruolo della "principessa Disney", un afro-americano. In un certo senso, questa è la prova di una crescente accettazione della diversità nella nostra società.
La corporazione Disney non rischierà la linea di fondo, e ovviamente i responsabili sono sicuri che il pubblico bianco non starà lontano dal film perché non potrebbero identificarsi con un'eroina nera. Cioè, è probabilmente vero che la nostra società si è allontanata abbastanza dai pregiudizi del passato che molti bianchi non vedono più una persona nera come "intrinsecamente diversa da me".
Ma ci sono altre notizie dal film che sono meno incoraggianti. Il film è ambientato a New Orleans e vari aspetti di quell'ambiente sono resi in stereotipi Disney-esotici: il cibo, la musica, la popolazione cajun. Questa stereotipizzazione può essere relativamente benigna, ma può anche essere virulenta, come accade nel modo in cui il film descrive la religione "Vodoo". Per qualche ragione, è accettabile rappresentare alcune pratiche religiose afro-americane (e afro-caraibiche) in termini apertamente razzisti e offensivi.
Vodou è una religione basata sia nel cattolicesimo che nelle tradizioni religiose dell'Africa occidentale. Non è meno degno di rispetto di qualsiasi altra religione; come la maggior parte delle varietà di Cristianesimo e Islam (per esempio) Vodou è profondamente interessato a promuovere la rettitudine morale tra i suoi aderenti. Eppure per qualche ragione rimane accettabile, nei film della Disney e in altri media contemporanei, rappresentare Vodou come una pratica di evocazione degli spiriti maligni, come essenzialmente una forma di adorazione del diavolo.
Sì, Vodou accetta la possibilità che le persone possano essere possedute dagli spiriti. Questa possibilità è accettata anche da milioni di cristiani negli Stati Uniti – la chiesa cattolica continua a formare gli esorcisti, comunque. Quindi non può essere la credenza nel possesso degli spiriti che rende giusto ritrarre Vodou in stereotipi che echeggiano, per esempio, l'antisemitismo estremo. No, è accettabile ritrarre Vodou come malvagio per la semplice ragione che la gente la considera africana e primitiva. In altre parole, questo è un esempio di buon vecchio razzismo, proprio in un film Disney per famiglie.
Questa situazione ci avvisa di qualcosa sull'intrattenimento in generale. L'intrattenimento, per sua stessa natura, presenta stereotipi di persone. Qualche intrattenimento di alta qualità può farci riflettere sulle cose, ma non è questo il suo scopo principale. Lo scopo principale dell'intrattenimento è fornire divertimento. Le storie di intrattenimento sono solitamente divertenti perché confermano le cose che più facilmente crediamo. L'uso di stereotipi nelle storie è un modo onorato di impegnare le emozioni delle persone e creare un mondo immaginario significativo in cui sono assenti le inquietanti ambiguità della vita reale.
Il problema è che le storie emotive che confermano le nostre aspettative e i pregiudizi sul mondo possono essere soddisfacenti, ma possono anche essere pericolose. L'intrattenimento ha un cugino di nome propaganda, ea volte è difficile distinguerli.
Per saperne di più, visita il sito Web di Peter G. Stromberg. Foto di Krystn Palmer photography.
