Come sei quello che sei: nella teoria del caos

Nei miei primi due blog su questo argomento, ho suggerito:

Abbiamo stili caratteristici in cui facciamo comportamenti specifici come camminare, parlare, scrivere, amare, odiare e tutto il resto.

Possiamo tracciare in quegli stili per i comportamenti individuali una coerenza che rappresenta uno stile di stili o uno stile di essere. Lo chiamo identità di una persona.

Seguendo il lavoro di Grigsby e dei suoi associati, ho suggerito che questa identità o stile dell'essere è appresa e quindi incorporata nel cervello come memorie procedurali.

• Ispirazione da un giornalista televisivo
• Overconfidence a lungo termine
• Lezione di leadership di Lady Gaga
• Perché le scuole dovrebbero essere più educative
• Dall'apprendimento della seconda lingua al bilinguismo nelle scuole

Comprendere l'identità di una persona come memorie procedurali spiega perché gli stili personali persistono anche nella demenza, perché vengono lentamente acquisiti e lentamente cambiati, se non del tutto (come in psicoterapia), e perché noi stessi non possiamo facilmente metterli in parole.

In questo ultimo blog su "Come sei quello che sei", suggerisco un modo di pensare matematicamente a un tale stile di essere, uno stile di stili o, semplicemente, un'identità.

Già negli anni '80, le persone avevano iniziato a vedere i difetti nell'approccio farmacologico ai disturbi mentali. Erano basati su un modello lineare di malattia mentale. Quel modello dice che qualcosa va storto da qualche parte nella sequenza lineare dal gene al recettore alla disfunzione.

Invece, come mostra il lavoro più recente, dobbiamo riconoscere che il cervello è un sistema caotico. La realtà cambia continuamente e i suoi cambiamenti perturbano il nostro funzionamento mentale che cambia continuamente. Una piccola perturbazione del nostro cervello produce onde e onde di risposta neuronale. Le condizioni iniziali dei neuroni che portiamo a qualsiasi dato cambiamento nella realtà cambieranno selvaggiamente. Piccoli cambiamenti nella realtà possono portare a cambiamenti molto grandi nella nostra esperienza, perché la nostra reazione dipende dalle condizioni iniziali che il nostro cervello apporta a quei cambiamenti nella realtà, e quelle condizioni iniziali sono in continua evoluzione.

Comportamentalmente, siamo qui o là, felici o infelici, preoccupati o sicuri, vigili o soporiferi, e così via. Ognuno di noi risponde in modo diverso anche ai farmaci, per non parlare di romanzi, film, politici o di una miriade di cose che la nostra cultura e il nostro ambiente ci portano. Il nostro cervello risponde in modo diverso perché non solo differiscono da persona a persona, ma i loro stati variano di momento in momento.

Grigsby e Stevens propongono la teoria del caos per la matematizzazione delle nostre difese caratteristiche (e io estenderei l'idea all'identità, la qualità pervasiva in tutti i comportamenti particolari di una persona). (Grigsby ed i suoi colleghi furono i primi a suggerire pubblicamente questa idea, ma il mio collega Murray Schwartz e io avevamo speculato in questo senso prima di sapere del lavoro di Grigsby.)

Secondo la teoria del caos, si può descrivere un sistema caotico (come il tempo o i nostri comportamenti quotidiani) come una miriade di stati energetici, alcuni che richiedono alta energia, alcuni bassi. Se li grafici su un piano, appaiono come una superficie con punti alti, colline e punti bassi, valli tra le colline. Il sistema tenderà a gravitare verso le valli. Quindi sono chiamati "attrattori" e talvolta "strani attrattori". (Ciò non significa che le persone siano strane, solo gli attrattori).

Possiamo pensare al nostro carattere, incluse le nostre difese, come una configurazione di tali attrattori. Cioè, tendiamo a rispondere alle richieste mutevoli e casuali della realtà (caos) in modi che comportano il minimo dispendio di energia. Il nostro stato mentale rotolerà giù, per così dire, nelle valli. Pertanto, tendiamo a ripetere i modelli di comportamento della valle.

Si noti che questa teoria ha molto in comune con il concetto di Freud di una coazione a ripetere (Grigsby e Stevens 2000, 317). Fondamentalmente, se una soluzione ad un problema della realtà funzionava prima (e anche se non fosse così), prova prima questa soluzione. Quello usa la minima energia cerebrale.

Possiamo pensare, quindi, a come sei chi sei in due modi. Uno, come sei quello che sei consiste in una serie di memorie procedurali ampiamente distribuite nel tuo cervello. Insieme costituiscono lo stile dei tuoi vari stili, lo stile del tuo essere, la tua identità pervasiva. Due, possiamo immaginare il tuo stile di essere matematicamente, come una configurazione di strani attrattori in un grafico tridimensionale dei tuoi stati mentali. Come sei quello che sei uguale al modo in cui i tuoi momentanei stati mentali graviteranno sulle valli nella configurazione degli stati mentali con cui un matematico rappresenterebbe – molto semplicemente – te.

Articoli a cui ho fatto riferimento:

Freud, Sigmund, Beyond the Pleasure Principle , (1920g). Std. Edn. 8: 7-64.

Grigsby, Jim e David Stevens, Neurodynamics of Personality (New York, 2000).