Perché hai mentito ai tuoi genitori (e cosa hanno veramente saputo)

Quando io e i miei colleghi abbiamo iniziato a studiare mentendo 20 anni fa, trovare la parola giusta era impegnativo. Ci siamo ritrovati con un eufemismo descrittivo: rivelazione strategica.

Abbiamo usato questa frase non perché avevamo paura di dire che i ragazzi che studiavamo erano bugiardi, ma perché mentire è complicato:

• Puoi lasciare che la persona con cui stai parlando continui a credere in qualcosa di falso, come quando un adolescente non riesce a correggere sua madre quando dice "Sono così felice che non bevi" quando l'adolescente, infatti, lo fa.
• Puoi lasciare le informazioni chiave che la persona vorrebbe sapere. Ad esempio, quando un padre chiede chi era a una festa, un adolescente può nominare quattro amici, non condividendo l'informazione che c'era anche un'altra persona che suo padre non approverebbe o non menzionando che i genitori sono cose del padre non c'erano.
• Puoi fornire informazioni false. Questa è la bugia più ovvia: "Dove sei andato?" "Sono andato al cinema." Ma in realtà, l'adolescente era andato a una festa.

Tutti gli adolescenti mentono

Quasi tutti gli adolescenti ci dicono che mentono ai loro genitori. (Penso che gli altri ci stessero mentendo.) Abbiamo studiato migliaia di adolescenti – tra cui due coorti di diverse migliaia che abbiamo seguito per cinque anni ciascuno – negli Stati Uniti, in Cile, nelle Filippine, in Italia e in Uganda. Quasi tutti ci dicono che mentono, a volte, su alcune cose. Quando chiediamo cosa hanno imparato su loro stessi durante il nostro studio, spesso dicono che mentono molto più di quanto pensassero.

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Tuttavia, ci sono enormi differenze individuali in quanto spesso mentono e su cosa. Anche se su una gamma di 20-36 diverse questioni, la maggior parte dei ragazzi riferisce che giacciono da due a cinque (i compiti a casa e il bere sono le aree più comuni), alcuni adolescenti riferiscono di mentire ai genitori praticamente su tutte le aree della loro vita.

Mentono per ovvi motivi:

• impedire ai genitori di stabilire regole in aree che non vogliono che controllino;
• perché è un'area in cui pensano che i loro genitori non abbiano alcun diritto di sapere;
• perché hanno paura che vengano puniti; e
• perché hanno paura che i loro genitori saranno delusi da loro.

E le bugie hanno conseguenze ovvie. I genitori i cui figli mentono per loro si fidano meno dei loro figli. Ma sfortunatamente, i genitori non sono così bravi a scoprire bugie. Tutte le nostre prove dimostrano che i genitori e gli adolescenti sono d'accordo, relativamente bene, su quanto mentono gli adolescenti – i cui genitori mentono molto rispetto a quelli i cui ragazzi sono relativamente veritieri. Tuttavia, i genitori sono molto poveri nel sapere cosa stanno mentendo i loro figli. C'era solo il 25% di accordo tra adolescenti e genitori su ciò che i bambini stavano mentendo. In molti modi, ho trovato questa la parte più triste della nostra ricerca. Anche quando i bambini normalmente disonesti dicevano la verità, era improbabile che i loro genitori li credessero.

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Monitoraggio dei genitori e privacy

La mia collega, Bonnie Dowdy, e io abbiamo iniziato a studiare menzogne ​​perché eravamo interessati alle relazioni romantiche adolescenziali. Incontri e sesso sono qualcosa che la maggior parte degli adolescenti mentono ai loro genitori. Risulta essere un eccellente esempio di quando gli adolescenti hanno maggiori probabilità di mentire – aree di ambigua legittimazione dell'autorità genitoriale .

La legittimità dell'autorità genitoriale è l'idea che vi siano alcune aree in cui i genitori hanno il diritto, spesso un obbligo, di stabilire delle regole. Il lavoro dei genitori è proteggere e socializzare i propri figli. Ci aspettiamo che i genitori, ad esempio, insegnino ai bambini a non giocare con le partite e a dire loro di non fumare. Quelle sono aree prudenziali – problemi di sicurezza. Ci sono altre aree, tuttavia, che i genitori e i figli concordano entrambi sono fuori dal limite del gusto o delle preferenze personali. Per esempio, chi è il migliore amico di un bambino. Queste aree sono private e riguardano solo le persone coinvolte.

Ma le relazioni romantiche , i genitori e gli adolescenti sono d'accordo, rappresentano un'area grigia, con chiare dimensioni personali ma anche preoccupazioni per la sicurezza dei genitori. I genitori vogliono tenere i bambini al sicuro, in termini di comportamento sessuale, moralità o etica, sicurezza fisica e apparenza di correttezza (un termine vecchio stile, ma in questo caso si riferisce al rimanere entro le aspettative normative per una condotta sessuale adeguata all'età). Gli adolescenti vogliono mantenere quest'area privata. È una delle sfere di comportamento adolescenziale più recentemente stabilite ed è all'avanguardia nell'autonomia comportamentale e spesso emotiva. Implica anche i confini della privacy che sono condivisi con un'altra persona. Dire ai genitori del tuo comportamento sessuale dice necessariamente loro del tuo partner.

Abbiamo iniziato a studiare la menzogna a causa di un mezzo secolo di lavoro precedente sul monitoraggio dei genitori . Il controllo parentale è semplicemente l'idea che i bambini fanno meglio quando i genitori prestano attenzione alle loro attività. I genitori non possono essere genitori in modo efficace se non sanno cosa stanno facendo i bambini. Quelle vecchie pubblicità- Sono le 10:00. Sai dove sono i tuoi figli? – sono stati progettati per promuovere il monitoraggio dei genitori e prevenire l'uso di sostanze e altri comportamenti problema.

Il problema con la ricerca sul monitoraggio è che le nostre vecchie idee a riguardo non sono accurate. È vero che i genitori devono sapere cosa fanno i loro figli per prevenire comportamenti problematici e punire adeguatamente. Ma risulta che gran parte della correlazione che collega il monitoraggio al comportamento problematico ha confuso il monitoraggio dei genitori con la conoscenza dei genitori.

La maggior parte di ciò che i genitori SOANO provengono da ciò che gli adolescenti CONDIVIDONO. In altre parole, i genitori sanno di più sulla vita dei propri figli, non perché i genitori guardino o curiosino. Sanno perché i loro adolescenti condividono le informazioni. E i bambini con niente da nascondere condividono di più. Quindi, quale è venuto prima: il comportamento problema o la conoscenza dei genitori?

Perché gli adolescenti dicono ai genitori informazioni che potrebbero metterli nei guai?

Nei 18 anni da quando il campo ha smesso di concentrarsi su ciò che i genitori fanno per ottenere informazioni e si è rivolto al perché e quando gli adolescenti decidono di mentire o condividere informazioni, abbiamo imparato molto.

Chi condivide?

• Gli adolescenti condividono più informazioni con i genitori che sono al caldo .
• Gli adolescenti che credono che i loro genitori abbiano il diritto di stabilire regole e credono di essere obbligati a obbedire a loro, condivideranno più informazioni, anche quando non sono d'accordo con le regole.

Insieme, penso che questo ci dica qualcosa di importante. Gli adolescenti condividono la maggior parte delle informazioni con i genitori quando pensano che le azioni dei loro genitori siano motivate dall'amore e perché i genitori stanno facendo il loro lavoro cercando di proteggerli.

• Gli adolescenti mentono di più quando sono coinvolti in comportamenti più problematici o quando amano manipolare le persone.

In altre parole, gli adolescenti che amano manipolare le persone per il potere e avere cose da nascondere mentono di più.

Quando condividono?

Gli adolescenti condividono più informazioni su cose su cui i genitori hanno stabilito delle regole. In altre parole, mentono su cose che i genitori hanno espresso come "intese" o "aspettative". Sono più propensi a dire la verità su cose in cui i genitori hanno tracciato una linea chiara nella sabbia.

Questo mi ha sorpreso, poiché una potenziale punizione sembra una chiara motivazione per la menzogna. Ma in generale i bambini rispettavano il diritto dei genitori di stabilire delle regole. Se era una questione di giudizio, i bambini usavano il loro. Ma quando i genitori hanno detto che erano seri , i ragazzi hanno cercato di negoziare invece di nascondere informazioni e mentire. In effetti, sperare di far cambiare idea ai genitori è stata la ragione principale per cui i ragazzi hanno espresso il loro disaccordo. Volevano che i loro genitori cambiassero le regole.

Anche gli adolescenti che non credevano che i loro genitori avessero il diritto di stabilire delle regole e facessero molte cose di cui i loro genitori non sarebbero contenti, erano meno inclini a mentire se quel genitore avesse stabilito una regola esplicita.

E 'quello che fanno i genitori o cosa pensano i figli dei genitori?

Per rispondere a questa domanda, abbiamo fatto uno studio osservazionale dei preadolescenti (4 ° -6 ° grado) discutendo con le loro madri. Gran parte della nostra ricerca si basava su ricerche di sondaggi, quindi era difficile sapere quando i ragazzi dicevano che i loro genitori erano rigidi o non calorosi, se era il genitore a non amare o era un bambino difficile che pensava che fosse il genitore.

Dopo aver registrato le interazioni, le abbiamo codificate in base alla sensibilità della madre nei confronti del bambino e alla difficoltà del bambino. Abbiamo anche misurato le caratteristiche fisiologiche delle madri e dei bambini, in particolare RSA (aritmia sinusale respiratoria e alfa amilasi salivare). Mentre lo usiamo, RSA attinge alle risorse che i genitori devono affrontare per far fronte allo stress. Ad esempio, probabilmente conosci lo stereotipo che le persone che si arrabbiano facilmente diventano rosse in faccia. Hanno un basso RSA. L'alfa amilasi è un indicatore che il genitore sta rispondendo a una situazione o una minaccia impegnativa.

Abbiamo usato le caratteristiche di madre e figlio per prevedere il desiderio di privacy dei bambini. In particolare, poiché i minori hanno meno probabilità di condividere informazioni che ritengono private, abbiamo previsto se sentivano la necessità che le informazioni fossero segrete o se fossero d'accordo nel condividerle.

La cosa più importante che abbiamo trovato è che è stata davvero la madre a guidare l'interazione, non le percezioni del bambino. Una volta osservato il comportamento e RSA nel modello, le segnalazioni di comportamento dei bambini non prevedevano più il desiderio di privacy.

• La rigidità materna NON prevedeva il desiderio di privacy. I bambini erano ugualmente disposti a condividere con genitori severi e permissivi.
• In altre parole, le madri con alto RSA, quelli che avevano più risorse per avere pazienza, avevano figli che erano entrambi più cooperativi in ​​video e che erano disposti a condividere più informazioni. Ciò è stato particolarmente interessante perché le nostre misure hanno dimostrato che era molto più stressante per le madri interagire con i loro figli durante una discussione (misurata usando saggi salivari di alfa amilasi) di quanto lo fosse per i bambini discutere con le loro mamme.
• Le madri più sensibili – quelle che facevano domande ma facevano sforzi evidenti per rispettare i confini che i loro figli avevano istituito come privati ​​- avevano figli che erano disposti a condividere più informazioni di quelle che non lo facevano.

In altre parole, quando le madri erano sensibili, rispettavano la privacy dei bambini, e sembravano essere in grado di diventare meno turbati (come misurato fisiologicamente), i loro figli erano più disposti a condividere più informazioni. Era una sfida per le mamme – il loro sistema nervoso simpatico era eccitato. Ma quando hanno risposto alla sfida e sono rimasti calmi, i bambini avrebbero condiviso. È interessante notare che i bambini le cui madri erano calme tendevano anche a essere più collaborativi e piacevoli, anche se la RSA madre e figlio non erano correlate. L'abbiamo interpretato nel senso che essere abitualmente tranquilli ha aiutato i bambini a sviluppare autocontrollo e atteggiamento cooperativo.

È interessante notare che più calore non ha previsto una maggiore disponibilità a condividere le informazioni. È stato complicato Quando le madri erano sensibili e calde, i bambini condividevano di più. Ma quando erano insensibili e calorosi, tendevano ad arare e violare la privacy dei bambini. Fu allora che la comunicazione si interruppe. Riteniamo che sia particolarmente difficile per i bambini mantenere un senso separato di sé con madri calde che non rispettano i confini della privacy, quindi respingono.

Linea di fondo

Calore, sensibilità, rispetto per gli adolescenti come individui, combinato con rigore e regole corrette? Sembra molto genitoriale autorevole . E la genitorialità autorevole sembra il modo migliore per aiutare i bambini a condividere le informazioni di cui hanno bisogno per aiutare i genitori a socializzare se stessi.