Terapia della luce per la depressione stagionale: funziona?

Fonte: Dominio Pubblico CC0

Con il solstizio d'inverno della scorsa settimana, le latitudini settentrionali della terra stanno guadagnando più luce ogni giorno – anche se solo di pochi minuti. Eppure, per coloro che vivono nell'emisfero settentrionale, il sole tramonta prima che molte persone lascino il lavoro per la giornata. E la stagione invernale rende più difficile uscire.

Non sorprende che ci siano prove sostanziali che questa stagione buia e fredda influisce sugli stati d'animo e sulla salute mentale di milioni di persone. Disturbo affettivo stagionale – a volte indicato come il blues invernale – è una condizione medica ben fondata. I dati mostrano che circa il 5% delle persone ha una depressione stagionale e fino al 20% ha un blues invernale più mite.

Le opzioni di trattamento per la depressione stagionale includono le stesse terapie di qualsiasi altro tipo di depressione: farmaci da prescrizione e terapia. Ma c'è anche un'altra opzione: la terapia della luce. Il trattamento consiste nel sedersi di fronte a una luce che imita la luce del sole ogni giorno. Ma funziona?

Si scopre che è difficile raccogliere dati di alta qualità sulla terapia della luce perché i ricercatori non hanno trovato un modo infallibile per creare un placebo per sedersi davanti a una luce brillante ogni giorno.

• Quattro suggerimenti dalla ricerca dell'abitudine per ridurre preoccupazione e ruminazione
• Verità difficili da conoscere sulla dipendenza, la depressione
• Erba di San Giovanni e depressione
• Ashwaganda per l'ansia
• Minding Your Brain

Ma ci sono due ampie revisioni sistematiche che concorrono a scoprire che la terapia della luce può aiutare ad alleviare la depressione stagionale: una pubblicata nel 2007 negli Annals of Clinical Psychology e un'altra pubblicata nel 2005 sull'American Journal of Psychiatry. Entrambi hanno riscontrato che per le persone affette da depressione stagionale, l'esposizione al trattamento con luce intensa al mattino presto può essere efficace quanto la terapia antidepressiva.

Da allora, ci sono poche nuove informazioni sulla terapia della luce. Una revisione dello scorso anno da parte della Cochrane Collaboration ha trovato poche prove che la terapia della luce sia efficace nel prevenire la depressione stagionale. (I ricercatori hanno trovato solo uno studio randomizzato controllato che soddisfa i loro criteri).

E la recente revisione Cochrane ha scoperto che gli antidepressivi sono un trattamento efficace per alcuni pazienti con depressione stagionale, ma comportano anche il rischio di mal di testa, nausea e insonnia.

• Trattare con gli effetti collaterali dei farmaci psichiatrici
• La depressione è una parte normale dell'invecchiamento?
• La mia prima maratona
• 2 ° giorno: Dan Stradford su Safe Harbor e Mental Health Change
• Perché i bambini hanno prescritto farmaci che alterano la mente?

Tutto ciò significa che il messaggio da portare a casa sulla depressione stagionale non è completamente chiaro. Vi sono prove di qualità moderata che la terapia della luce è un trattamento efficace e comporta pochi rischi. E ci sono anche alcune prove che gli antidepressivi possono funzionare. Come sempre, se tu o qualcuno che conosci stia lottando con la depressione, lavorare con un medico per trovare una soluzione adatta a te è la migliore linea d'azione.