Ultimamente ho pensato all'abuso sessuale e alla pedofilia. È stato doloroso
Sono stato alla Penn State University per 15 anni e ne sono orgoglioso. Le persone precedentemente e attualmente associate a quell'istituzione sono state intrappolate in un orribile scandalo incentrato sulle accuse di pedofilia ripetuta presumibilmente condotte da Jerry Sandusky, ex assistente allenatore di calcio. L'accusa del gran giurì include testimonianze riguardanti almeno otto vittime che erano giovani ragazzi, tutti associati a un ente di beneficenza fondato da Sandusky chiamato The Second Mile. (La missione di questa organizzazione di beneficenza è di aiutare e fare amicizia con ragazzi considerati a rischio e Sandusky ha avuto una grande quantità di contatti personali con i ragazzi).
Questo caso e le accuse sono davvero scandalosi per diverse ragioni.
Primo, nella nostra società, ai nostri giorni, stuprare i bambini piccoli è sia criminale che immorale. Rappresenta un orribile atto di tradimento della fiducia e uno sfruttamento sessuale crudele degli impotenti.
In secondo luogo, ci sono state accuse per 15 anni o più e solo ora è la validità di queste accuse essere completamente investigate. Che sia vero o falso, questo non rappresenta in alcun modo giustizia per gli accusatori o gli imputati.
In terzo luogo, le teste stanno rotolando a Penn State prima che il caso sia arrivato al processo. Finora, sei persone hanno perso il lavoro, sono state sospese, si sono dimesse, o sono state trattenute dal fare il loro lavoro a causa di minacce di morte. Nessuno dei sei è stato accusato di cattiva condotta sessuale; tutti sembrano aver portato la questione a colleghi o superiori appropriati. Ma sono giudicati nell'arena pubblica come non aver fatto "abbastanza". Il danno diretto alle vittime in caso di abusi sessuali su minori è terribile, ma il "danno collaterale" in questo caso sembra eccessivo.
È giusto fare di nuovo minacce di morte a un uomo che presumibilmente è stato testimone di uno stupro, è intervenuto per fermarlo e ha denunciato lo stupro al suo supervisore in modo tale da intraprendere un'azione appropriata? È giusto o giusto o addirittura responsabile? Io non la penso così La nostra rabbia per i terribili crimini che si presume siano avvenuti dovrebbe essere diretta all'obiettivo appropriato.
Infine, anche se la testimonianza nell'imputazione del gran giurì di Sandusky sembra schiacciante, non è ancora stato processato. Non è ancora stato determinato (legalmente) che i bambini siano stati vittime di abusi sessuali e, l'ultima volta che ho guardato, qualcuno accusato di un crimine negli Stati Uniti è innocente fino a prova contraria.
Come antropologo, quando cerco una spiegazione di un comportamento umano, guardo al comportamento di altri primati – i nostri parenti più stretti – o altri mammiferi.
Non sono stato in grado di inventare un'altra specie in cui la pedofilia è un comportamento comune o normale. Non ho trovato alcun rapporto sul sesso forzato con i giovani nei primati non umani. Anche se si dice che i bonobo praticano il sesso frequente in "tutte le possibili combinazioni" – compresi gli adulti con minori – non fanno sesso con partner non disposti.
Invece, ogni mammifero non umano di cui dispongo di una conoscenza approfondita mostra uno schema simile. Le femmine adulte entrano in estro – il periodo di ricettività sessuale – quando stanno ovulando. Nei babbuini e negli scimpanzé, per esempio, questo stato è segnalato da ampi gonfiori sessuali rosa intorno ai genitali della femmina che possono essere visti da una lunga distanza. Se sei un babbuino maschio e vedi un babbuino femmina in estro, sai per certo che è sessualmente ricettiva o lo sarà presto. I mammiferi femmine spesso lasciano inviti ormonali ai maschi ogni volta che fanno pipì o segnano la vegetazione o altri oggetti naturali con speciali secrezioni sessuali che pubblicizzano la loro volontà.
I maschi della maggior parte dei mammiferi tengono d'occhio lo stato delle femmine nel loro gruppo sociale e si prendono cura di annusare le loro secrezioni e l'urina. Se non c'è un invito ormonale, non c'è sesso. I maschi possono avvicinarsi alle femmine che non sono completamente in estro ma le femmine corrono, urlano, mordono, calciano e altrimenti riescono a segnalare la loro mancanza di intenzioni. I maschi si arrendono e vanno via. Per quanto posso dire, i maschi adulti non si avvicinano nemmeno ai maschi giovani per sesso.
Questo sistema sembra funzionare molto bene in altri mammiferi. Perché la specie umana è afflitta dalla pedofilia e dallo stupro?
Un indizio potrebbe essere che gli umani hanno quello che viene chiamato "estro celato". Non si può dire solo guardando una femmina umana se è fertile e ricettiva o no. In effetti, il legame forte e quasi obbligato tra fertilità e recettività sessuale trovato in altri primati è quasi scomparso nelle femmine umane. Il segnale che altre femmine dei primati danno – dicendo "Sono pronto per il sesso" – è stato disattivato. E il circuito del gatekeeper che dice a un primate maschio di non avvicinarsi a una femmina a meno che non stia segnalando biologicamente è stato disconnesso negli umani.
Il segnale biologico consacrato dal tempo che si trova nei nostri parenti primati è sostituito da proscrizioni sociali e culturali sull'attività sessuale e sui partecipanti appropriati. Questo nuovo meccanismo non è ovviamente del tutto efficace. Può portare a situazioni evolutivamente idiote, come discutere se "no" significa "no" e chi ha il diritto di dire "no". “
Mentre lo guardo da questa prospettiva evoluzionistica, un pedofilo o uno stupratore umano semplicemente non riceve alcun segnale biologico che l'oggetto della sua attenzione non sia o non sia adatto. Non raccoglie o reagisce in modo appropriato ai segnali sociali e culturali che dovrebbero impedirgli di fare sesso con partner non disposti, compresi i bambini.
A che serve l'estro nascosto? C. Owen Lovejoy della Kent State University ha ipotizzato che l'estraneo nascosto serva a incoraggiare il legame di coppia a lungo termine (monogamia) tra i nostri antenati maschi e femmine perché l'estro nascosto nasconde anche l'identità del padre di qualunque prole. Formare un forte legame con una femmina aumenta le probabilità che un maschio abbia una sua discendenza e che quindi i suoi figli meritino attenzione, fornendo cibo, cure parentali o altri benefici. È facile immaginare che un forte legame di coppia migliori la sopravvivenza della prole.
Lo stupro e la pedofilia sono il prezzo che paghiamo per la nostra fragile forma di monogamia? O questa patologia è causata da qualche altro meccanismo – un fallimento di parti del cervello che si sviluppano, o una percezione distorta causata da eventi traumatici nell'infanzia del pedofilo o dello stupratore?
Non lo so e non sono nemmeno sicuro di volerlo sapere. La tentazione è chiudere gli occhi e fermarmi nelle orecchie e sperare che tutto l'orrore scompaia.
Ma non lo farà, non finché non affronteremo tutti i problemi, le cause sottostanti e gli effetti devastanti degli abusi sessuali.
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