Uno studio interessante della Leeds Metropolitan University nel Regno Unito ha dimostrato che tra gli studenti del primo anno, i punteggi più alti su un test di resilienza al momento della prima iscrizione prevedono voti più alti solo per le donne. Anche quando gli uomini mostravano la stessa capacità di recupero delle studentesse (la resilienza era definita come la capacità di adattarsi alle sfide), gli uomini non lo facevano altrettanto accademicamente. Come può essere? In che modo una maggiore capacità di recupero non può tradursi in migliori risultati accademici?
Ci sono diverse possibili spiegazioni. In primo luogo, assumiamo che la capacità di recupero personale si traduca anche nella capacità di gestire le sfide accademiche. Questo potrebbe non essere vero. Buone capacità di studio, capacità di problem solving (come sapere quando chiedere aiuto e parlare con il tuo professore), e avere una valutazione accurata delle tue abilità, sono tutti buoni predittori di rendimento scolastico ma potrebbero non far parte della resilienza. In effetti, l'ottimismo (di fronte a fatti schiaccianti che stai per fallire), l'autostima e un ostinato senso di internalità (che puoi controllare la tua vita) può essere grande per la resilienza in alcune circostanze come affrontare abusi o vivere con un genitore con una malattia mentale, ma lavorare contro di te quando devi studiare duro e valutare con precisione le tue possibilità di superare un esame finale.
Se consideriamo le ricerche di Bruce Ellis e Thomas Boyce sulla sensibilità biologica al contesto, possiamo trovare alcune spiegazioni. La loro ricerca ha mostrato uno strano modello per la capacità delle persone di far fronte. I più resistenti erano orchidee o denti di leone. Le orchidee erano individui che eccellevano e mostravano personalità molto creative ma vivevano in ambienti di stress molto bassi. Erano persone belle ma delicate che potevano prosperare fin tanto che i loro ambienti erano luoghi fertili che riempivano ogni loro bisogno.
Ora pensa al genitore iperprotettivo che ha detto a suo figlio che sono fantastici! Perfezionare! Intelligente! Poi chiedi a quei giovani di valutare se stessi sulla loro capacità di fare bene sotto stress. Quei graziosi bambini-orchidea sovrastimeranno le loro capacità perché nessuno ha osato suggerire che siano qualcosa di diverso dal meraviglioso. Con la loro autostima solida come roccia, è improbabile che sappiano cosa fare quando la vita diventa difficile. Pensano di potersi adattare quando in realtà mancano dell'intelligenza emotiva per cambiare.
Un bambino che non ha mai avuto il permesso di fallire è un bambino mal preparato per la vita.
Allora perché le ragazze fanno meglio? Dopotutto, possono essere anche orchidee. Potrebbe essere che le ragazze siano più spesso come denti di leone. I tarassaco segnano esattamente come le orchidee sulle misure di resilienza, ma sono quei bambini che stanno bene in contesti dove c'è molto stress nelle loro vite. Anch'essi hanno autostima e un atteggiamento positivo nei confronti della vita. La differenza, tuttavia, è che stanno effettivamente utilizzando i loro talenti per far fronte a fattori di stress del mondo reale. Le ragazze devono essere un po 'più forti dei ragazzi? Forse. Dopotutto, spesso devono sopportare aspettative diverse da parte dei genitori e, anche se iperprotetti, hanno probabilmente un'intelligenza emotiva superiore rispetto ai ragazzi.
Inoltre, gli autori dello studio di Leeds suggeriscono che le università possono insegnare in modo da soddisfare le giovani donne meglio dei giovani uomini. Combiniamo che con le giovani donne che hanno sviluppato la capacità di recupero in ambienti più difficili dei giovani, e forse, abbiamo una ragione per cui le studentesse resilienti ottengono voti migliori rispetto agli studenti maschi resilienti.
C'è un altro pezzo di questo puzzle che dovremmo prendere in considerazione. Ed è qualcosa che ogni genitore e insegnante dovrebbe conoscere prima di cercare di rendere i bambini più resilienti. La nostra aspettativa che la resilienza migliorerà i voti dei nostri bambini è pura finzione. In effetti, la capacità di recupero li aiuterà ad affrontare i bulli, a evitare pensieri suicidi, a mantenere amicizie, a sentirsi bene con se stessi ea trovare modi per sopravvivere quando la vita li delude, ma non significherà necessariamente voti migliori. Peggio ancora, come abbiamo appena visto, una maggiore capacità di recupero può far sì che il figlio orchidea faccia meno bene dei suoi compagni meno resistenti che non soffrono dello stesso senso gonfiato di autostima. Un bambino con un senso di resilienza personale che si è sviluppato sfidando e riuscendo è più probabile che sia il bambino che è pronto per la vita. Anche se questo non può significare gradi più alti, significherebbe un giovane adulto con la capacità di risolvere i propri problemi.
