Perché non possiamo andare d'accordo?

Qual è, il modo in cui sei cresciuto o i geni che hai ereditato, che spiegano perché formare relazioni personali e sociali con gli altri è facile o difficile per te? Se sei cresciuto in un ambiente di supporto, una teoria va, è probabile che trovi la formazione di relazioni interpersonali più facile da adulto. Altre evidenze supportano l'argomentazione secondo cui le variazioni nei geni che hai ereditato per specifici recettori neurotrasmettitori nei circuiti neurali che regolano l'ansia sono responsabili se trovi che sia facile o difficile formare relazioni intime e sociali. Dai la colpa ai tuoi genitori in entrambi i casi – sia per il freddo che per la privazione dell'ambiente affettuoso, premuroso e amorevole fornito da altri genitori, o per averli incolpati per aver trasmesso "geni cattivi" per l'ansia elevata e altre debolezze della personalità.

Il caso per i geni è supportato da una scienza difficile. I recettori della dopamina, dell'ossitocina, degli oppioidi e della serotonina sono chiaramente coinvolti nei comportamenti di ansia, umore e caregiving. Le variazioni di questi geni sono state associate al successo nel formare relazioni interpersonali sociali e altri tratti della personalità come l'ansia che contribuisce a formare relazioni interpersonali. Studi su gemelli monozigoti, che condividono il 100% dei loro geni rispetto ai gemelli dizigoti che condividono il 50% dei geni, supportano l'influenza della genetica nel facilitare il legame sociale, per esempio. Particolari variazioni del recettore della serotonina (HTR2A) sono state identificate nella ricerca precedente come predizione dei livelli di ansia legata all'attaccamento negli adulti.

Un nuovo studio pubblicato nel numero di maggio 2013 del Journal of Personality and Social Psychology, basato su un'indagine in corso a seguito di una popolazione di bambini dalla nascita fino ai 18 anni, fornisce alcune novità che potrebbero sorprendere alcuni.

Lo studio ha rilevato che le differenze individuali negli stili di attaccamento interpersonale come adulti erano correlate con molti fattori nell'esperienza infantile, tra cui la precoce sensibilità materna al bambino e l'assenza del padre, ma solo debolmente correlati. I dati inoltre non sono riusciti a fornire prove evidenti per i fattori genetici nella formazione di attaccamenti interpersonali da adulti, tranne che per un'associazione debole con il gene HTR2A. Gli individui portatori di una variazione nel gene della serotonina HTR2A, chiamato SNP rs6313, hanno riportato maggiore ansia legata all'attaccamento rispetto ad altri, ma gli autori concludono: "In generale, tuttavia, abbiamo trovato poche prove che gli stili di attaccamento degli adulti avessero antecedenti genetici o temperamentali." lo studio suggerisce che forse solo l'1% delle variazioni nel successo dell'attaccamento degli adulti può essere giustificato dalla genetica.

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Il messaggio da portare a casa da questo studio è che anche se l'esperienza evolutiva attraverso l'infanzia ha un ruolo, e la genetica ha un effetto ancora minore nello spiegare le differenze individuali nel formare attaccamenti adulti, entrambi gli effetti sono relativamente minori nel lungo periodo. Ciò rende difficile puntare il dito contro le azioni o i geni dei genitori.

Parte della spiegazione, suggeriscono gli autori, è che le differenze individuali nel successo dell'attaccamento da parte degli adulti riflettono in parte le esperienze in corso che le persone hanno nelle loro relazioni, piuttosto che fattori nel passato remoto. Indicano studi che dimostrano che le persone tendono a sentirsi più sicure nei giorni in cui i loro bisogni interpersonali sono soddisfatti e diminuiscono la sicurezza quando questi bisogni non sono soddisfatti. Inoltre, molti fattori sono coinvolti nel complesso processo degli stili di attaccamento sociale degli adulti che vanno ben oltre quelli che sono stati introdotti nel mix durante la prima infanzia o la variazione in un particolare gene.

Questa ricerca non elimina l'esperienza infantile e la genetica dall'essere coinvolti, ma indica piuttosto che questi fattori costituiscono la base per costruire forti relazioni interpersonali; il resto della struttura è costruito nel tempo da diversi fattori che contribuiscono.

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Non dimentichiamo inoltre che esiste un mondo di altri comportamenti infantili e adolescenziali che sono influenzati dai geni e dall'ambiente a parte la facilità di formare allegati interpersonali come un adulto che è stato oggetto di indagine in questo studio. Lo studio non ha fornito dati su un'altra ipotesi ampiamente diffusa per problemi di formazione di relazioni interpersonali: incolpare il proprio coniuge o un altro significativo.

Riferimento

Fraley, RC et al., (2013) Origini interpersonali e genetiche degli stili di attaccamento degli adulti: uno studio longitudinale dall'infanzia alla prima età adulta. J. Personality and Social Psychology 104, 817-838.