Cognizione

"… ci sono cose che pensavamo di conoscere e non sapere … penso che nessuno dovrebbe essere certo di nulla."

– Bertrand Russell 1960 (1960, pp. 12, 17)

Cognizione

Pensavamo che i bambini fossero macchie passive, socialmente non correlate, semplicemente mangiando, dormendo e facendo la cacca mentre crescevano. Non avremmo potuto essere più sbagliato.

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I bambini sono più intelligenti di quanto pensiamo

Siamo nel mezzo di investigare le tre chiavi dello sviluppo umano: sentimenti (affetti), linguaggio e cognizione. Come discuteremo più avanti in future Newsletter, i sentimenti, il linguaggio e la cognizione sono profondamente correlati. Con la newsletter di agosto 2017, abbiamo completato la nostra esplorazione della lingua. Passiamo ora alla cognizione.

Un esempio
Poco fa ho osservato quanto segue: un padre e il figlio di quattro anni si erano fermati a passeggiare per accarezzare un piccolo cucciolo e un cane un po 'più grande, che si rivelò essere la madre del cucciolo. Il padre disse: "Guarda, Joey! Pensa … non tanto tempo fa quel cagnolino era nella pancia della madre! "E suo figlio rispose:" Utero, papà, utero! "Il bambino provenne da una famiglia di medici – e aveva prontamente imparato la sua anatomia.

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Allora, qual è la cognizione?

La cognizione ha molti significati, nel linguaggio comune e nei circoli accademici. Qui lo useremo nel suo uso quotidiano, come l'intelligenza, un processo di conoscenza e percezione, l'accumulo e l'uso dell'individuo della conoscenza del mondo, sia all'esterno che all'interno di se stessi. Le radici latine sono co (insieme) e gnoscere (sapere). Concetti come la ragione, l'autoriflessione e la consapevolezza sono correlati alla cognizione.

Esiste una massiccia letteratura sulla cognizione. Giganti come Piaget, Kagan e molti altri sono ben noti e non richiedono di riassumere qui. La cognizione è spesso discussa in termini di fasi di sviluppo: quando il bambino invecchia, è in grado di conoscere, percepire e comprendere livelli crescenti di complessità. Questo è il lavoro pionieristico di Piaget dalla metà del 20 ° secolo.

Cognizione come Enigma: una spada a doppio taglio

Tuttavia, per prima cosa dobbiamo menzionare che, come le emozioni e il linguaggio, la cognizione non è un sistema infallibile. Anche questo è un enigma, un'arma a doppio taglio. Come sappiamo ciò che sappiamo? Siamo sicuri di ciò che sappiamo? Le illusioni ottiche forniscono l'esempio più semplice che si potrebbe usare per trasmettere la possibilità che i nostri processi cognitivi possano essere compromessi. Due libri recenti – Il Pensiero, Fast and Slow di Daniel Kahneman e The Undoing Project di Michael Lewis – non mettono in luce la questione della nostra "conoscenza", data la complessità dei sistemi cognitivi ed emotivi. Questi problemi sono stati concettualizzati in modo diverso dalle varie aree di indagine. Per esempio, i neurobiologi discutono le relazioni tra l'amigdala (emozioni) e l'influenza della corteccia cerebrale (cognitiva). Gli psicologi psicodinamici affrontano le interazioni tra processi consci e inconsci.

Quindi, ora vogliamo concentrarci brevemente su due questioni specifiche relative alle origini della cognizione. In primo luogo, esploreremo come i bambini sono imparentati così presto al mondo esterno e alle persone, il che, a sua volta, stimola l'apprendimento. In secondo luogo, il mese prossimo esamineremo l'interessante ricerca recente che mostra come i bambini intelligenti sono in età molto giovane e le implicazioni di questi risultati.

I. Relatività e cognizione

Quindi se la cognizione implica la percezione e l'accumulo di conoscenza, come avviene?   Si scopre che i bambini sono imparentati con il mondo e le persone non appena sono nati – o, piuttosto, anche prima, in utero, poiché le donne incinte ti diranno come i loro bambini risponderanno a vari stimoli.

La visione dei bambini come passivi, non interattivi, essendo in uno stato di "autismo normale" – queste nozioni sono state drammaticamente ribaltate negli ultimi tre decenni (ad esempio, vedi Stern, 1985). Basta ricordare le risposte innate del bambino agli stimoli che portano all'interesse o alla paura o all'angoscia per apprezzare questa capacità di interazione e relazionalità.

Come siamo arrivati ​​a questa diversa comprensione? In primo luogo, c'è stata una marea di ricerche e di lavori clinici su neonati e bambini nella metà e nella seconda metà del XX secolo. Nomi come Winnicott, Spitz, Ainsworth, Fraiberg, Greenspan, Emde, Kagan, Field, Demos e altri divennero noti nel campo. Nel suo famoso studio sugli orfani, René Spitz ha dimostrato anni fa che i bambini che avevano cibo e ambienti puliti si deterioravano e talvolta morivano anche se non avevano assistenti con cui relazionarsi e legarsi.

Il momento culminante è arrivato con la geniale integrazione di Daniel Stern di questa ricerca con la psicoanalisi clinica nel 1985 con The Interpersonal World of the Infant: una visione da psicoanalisi e psicologia dello sviluppo . In questo lavoro, Stern ha dissipato la nozione del bambino come passiva e non correlata. Invece, il bambino di Stern è socialmente correlato e interessato immediatamente. Ne abbiamo discusso in precedenza nella sezione sugli affetti, e lo esamineremo in modo più dettagliato a breve. Sfortunatamente, mentre il lavoro di Stern è ben noto in ambito psicoanalitico e di sviluppo, il pubblico generale tende ad ignorare la sua importanza.

Pensavamo che i bambini fossero blob passivi, semplicemente mangiando, dormendo e facendo la cacca mentre crescevano. Non avremmo potuto essere più sbagliato. La ricerca attuale mostra che i bambini sono in grado di relazionarsi immediatamente con i loro caregivers e dintorni. Sono programmati per l'interazione sociale e l'accumulo di conoscenze.

Relating Through Feelings

I bambini esprimono i loro sentimenti attraverso espressioni facciali, movimenti corporei e vocalizzazioni. I bambini possono esprimere queste sensazioni incorporate fin dal primo giorno: interesse, divertimento, sorpresa, angoscia, rabbia, paura, vergogna, disgusto (una reazione ai gusti nocivi) e dissoluzione (una reazione agli odori nocivi). Quindi, possono comunicare chiaramente con i loro caregiver e il resto dell'ambiente molto presto. E i loro assistenti rispondono a queste comunicazioni, sia che si tratti di angoscia, godimento o rabbia, che i caregiver rispondano. I bambini e i loro caregivers sono in relazione.

Altri modi di relazionarsi

In che altro modo si riferiscono i bambini? Non dimentichiamo come sono i bambini indifesi: non possono camminare o parlare; hanno un piccolo controllo degli arti e una scarsa coordinazione occhio-mano. Quindi cosa hanno?

Quello che hanno è un sistema visivo-motore piuttosto maturo, come sottolinea Daniel Stern. Cioè, usano i loro occhi e lo sguardo come un modo per relazionarsi. Il volto è un centro di comunicazione per eccellenza. I bambini possono guardare direttamente negli occhi dei loro caregivers ed esplorare (interessare) con i loro occhi – oppure possono chiudere o distogliere gli occhi, essere con gli occhi vitrei e guardare oltre i loro caregivers. In questi modi possono o entrare in contatto diretto con i loro caregiver o possono rifiutarsi e proteggersi dal contatto. Pertanto, possono regolare la quantità, i tempi e la durata della stimolazione e dell'interazione.

Quindi, i bambini possono relazionarsi e interagire e comunicare con i loro occhi e lo sguardo. Possono anche tagliare i contatti, usando i loro occhi e lo sguardo. E poi, come dice Stern: "Possono anche reiniziare l'impegno e il contatto quando desiderano, attraverso lo sguardo, il sorriso e il vocalizzo". Come si fa per relazionarsi!

I bambini sono esseri sociali dal momento in cui sono nati. Non sono blob passivi che aspettano solo di crescere. Sono sensibili e rispondono al loro ambiente. Usando le loro espressioni di sentimenti e il loro sistema visivo-motorio, interagiscono e si relazionano con i loro caregivers durante tutta la loro infanzia, molto prima che possano camminare o parlare.

Questa capacità di relazione fornisce una base per l'apprendimento e le capacità cognitive dei bambini. È questo mondo cognitivo a cui ci rivolgeremo il mese prossimo, poiché vedremo quanto sono intelligenti i bambini e i bambini sorprendentemente intelligenti e quanto siano ansiosi di esplorare e apprendere.

RIFERIMENTI PER I LETTORI INTERESSATI

Piaget J, Inhelder B (1969). La psicologia del bambino. New York: Basic Books (Originariamente in francese, 1966).

Russell B, Wyatt W (1960). Bertrand Russell Speaks His Mind (Prima edizione). Cleveland: World Publishing Co.

Spitz RA (1965). Il primo anno di vita: uno studio psicoanalitico sullo sviluppo normale e deviante delle relazioni oggettuali. New York: International Universities Press.

Stern DN (1985). Il mondo interpersonale dell'infante: una visione da psicoanalisi e psicologia dello sviluppo. New York: libri di base.

LIBRI DEL MESE

Pensare, veloce e lento
Autore: Daniel Kahneman
New York: Farrar, Straus e Giroux, 2011

Questo libro alle sue radici è alle prese con l'enigma della cognizione – come la cognizione e le emozioni interagiscono per mettere in discussione il motivo per cui pensiamo e agiamo come facciamo noi.

The Undoing Project: un'amicizia che ha cambiato le nostre menti
Autore: Michael Lewis
New York: WW Norton, 2017

Ecco un altro libro che tratta degli enigmi coinvolti nella cognizione e nelle emozioni umane.

Trenta milioni di parole: costruire il cervello di un bambino
Autori: Dana Suskind, Beth Suskind, Leslie Lewinter-Suskind
New York: Dutton, 2015

Questo è un libro meraviglioso che sottolinea l'importanza dell'esposizione linguistica precoce per i bambini e il loro sviluppo.

Informazioni su Paul C. Holinger, MD, MPH
Il Dr. Holinger è Faculty, Analyst Training / Supervising (Child / Adolescent and Adult) e ex Dean presso l'Institute for Psychoanalysis di Chicago. È anche professore di Psichiatria al Rush University Medical Center di Chicago e fondatore del Center for Child and Adolescent Psychotherapy.

Il suo lavoro include articoli e libri sull'epidemiologia psichiatrica e sulla salute pubblica (compresi il suicidio, l'omicidio e le tendenze della popolazione nel tempo) e lo sviluppo del bambino e del bambino (compresi ciò che i bambini dicono prima di poter parlare ).