Molti di noi non si fidano degli economisti perché le loro previsioni sono fredde, di parte o sbagliate. Tuttavia, la "triste scienza", come talvolta viene chiamata economia, può essere la migliore fonte di ragionamento psicologico che abbiamo, in parte perché consente la fredda neutralità che gli psicologi terapeutici non possono permettersi. Gli psicologi suonano spesso come oratori ispiratori o preti che consigliano la virtù. Gli economisti parlano meno di cosa dovremmo fare rispetto a ciò che realmente facciamo.
Gli economisti parlano di soldi. Gli economisti comportamentali applicano il ragionamento economico a tutti i tipi di valute: denaro, potere, fama, bellezza, efficienza e status, tutte le fonti di potenziale vantaggio.
Gli economisti dicono "le persone non lasciano soldi sul tavolo", ma questo vale per tutte le valute. Raramente lasciamo il vantaggio sul tavolo. Se c'è una fonte di vantaggio che ciondola nelle vicinanze, tendiamo a farlo, nonostante le argomentazioni morali contro di essa.
Riusciremo a resistere alle tentazioni della chirurgia plastica perché è artificiale? I ragazzi smetteranno di guardare il porno o usano il Viagra perché è indecente o inautentico? La gente si dimenticherà di guidare le loro macchine qui e yon perché fa male all'ambiente? Il partner più potente di una relazione si asterrà dal dominare perché è opprimente? I leader sfrutteranno il loro vantaggio per guadagno personale anche se è un male per la società? I ricchi, famosi e belli rimarranno umili perché è il modo migliore di essere? Smetteremo di mangiare pancetta, quella più deliziosa di cibi, perché è immorale o causa problemi di salute?
Come regola generale, no. Alcuni potrebbero, ma non abbastanza, fare un balzo dell'astinenza morale. Il vantaggio a lenze non viene sfruttato. Quando vediamo un'apertura, ci proviamo.
Rispetto alla vivida tentazione lussuriosa del vantaggio, la dottrina morale è un debole. La tentazione sussurra, "mi vuoi?" Ancora e ancora, senza sosta finché penzola. La moralità risponde "no!" Ma vacilla e poi tace, sostituita con la razionalizzazione. La tentazione ci fa pregare per una buona ragione per cui va bene approfittarne e alle nostre preghiere viene inevitabilmente risposto.
Perché le persone attraenti si comportano così spesso come se avessero diritto a più di chiunque altro? Non hanno alcuna sensibilità morale? Le probabilità sono che hanno tanta sensibilità morale come la prossima persona, solo un vantaggio più penzoloni. Potrebbero resistere un po ', ma la tentazione è sempre lì a penzoloni, e a poco a poco scivolano nel prenderlo senza conseguenze negative, quindi ne scivolano ancora. Tutti noi tendiamo a prendere tutti i vantaggi che possiamo farcela.
Perché, nel divorzio, i partner dichiarano i narcisisti manipolatori e immorali dei loro ex? Il più delle volte è semplicemente perché, nonostante le buone intenzioni, l'ex ha delle aperture, opportunità di sfruttare ciò a cui non si può resistere a lungo.
Una notte di anni fa la coppia stava decidendo quale film vedere e un partner inciampa in una mossa retorica che ha cercato di persuadere l'altro, un inciampo che nessun intestino può dimenticare poiché ha funzionato così bene, una mossa che funzionerà in altri negoziati di maggiore importanza per gli anni a venire.
Se vuoi, puoi approfittare dell'opportunità per dichiararti di alto profilo, eccezionalmente morale in un mondo di bestie immorali. Ma lo farai a costo dei tuoi poteri di previsione.
Se vuoi fare ipotesi migliori su ciò che le persone, hai incluso, faranno, tieni a mente una regola: prima o poi le persone soccombono alle tentazioni disponibili quando possono farla franca.
Se si desidera ottenere risultati morali migliori, non impiegare la moral suasion ma invece progettare sistemi che lo rendano in modo che le persone non possano farla franca.
E applica lo stesso ragionamento alla tua moralità. Ho una regola che cerco di applicare: non posso cambiare me stesso, ma di solito posso cambiare il mio ambiente in modo tale da cambiarmi. In altre parole, "Non sono più bravo a resistere alla tentazione del prossimo, quindi se voglio disciplinare, devo progettare il mio ambiente in modo che non penzoli alla tentazione.
Ho un blocco porno sul mio computer. Non porto cibi lussuriosi in casa. Quando uso troppi social media, lo rendono inaccessibile. Non ho una sedia alla mia scrivania; Ho una scrivania da tapis roulant. E mi assicuro di collaborare con qualcuno che non mi lasci sfuggire molto.
