Perché parlare con un terapeuta?

di Philip J. Rosenbaum, Ph.D.

Fonte: wavebreakmedia / Shutterstock

Le persone spesso chiedono perché dovrebbero parlare con un terapeuta quando possono semplicemente parlare con un amico.

Risposta: Oltre a creare uno spazio sicuro, riservato e non giudicante, i terapeuti formano una relazione unica con i loro clienti.

La relazione terapeuta-cliente è fondamentale per aiutare le persone a imparare come modificare i loro comportamenti problematici. I terapeuti si impegnano con la vita dei loro clienti senza diventare parte quotidiana di essa. I confini ben definiti consentono ai terapeuti la prospettiva da cui osservare i comportamenti che gli amici coinvolti nella vita di un cliente potrebbero essere troppo vicini per vedere.

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Dalla loro prospettiva unica, i terapeuti hanno due punti dati da cui capire i loro clienti:

• In primo luogo, i terapeuti ascoltano attentamente i clienti che parlano delle loro vite e acquisiscono una comprensione dettagliata di come interagiscono con gli altri.
• Secondo, i terapeuti osservano come i pazienti interagiscono con loro durante la terapia. Questo aiuta i terapeuti a provare cosa vuol dire essere una persona nella vita del cliente.

Anche i pattern comportamentali esterni alla terapia avvengono in terapia

Attenti ai modi di routine che i clienti si comportano nelle loro relazioni quotidiane, i terapeuti ascoltano tra le righe per le ripetizioni di schemi. Inoltre tengono d'occhio il modo in cui questi schemi possono essere ricreati nella relazione terapeutica. Quando questo accade in vivo , terapeuta e cliente sono in grado di affrontare direttamente il problema.

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"Lauren," una giovane cliente femminile, mi ha raccontato di recente di un'esperienza dolorosa che ha avuto con un amico in un bar. Si sentiva fuori posto, come se non fosse adatta. "Quel che era peggio", disse, "era che il mio amico non sembrava neanche accorgersene." Lauren era arrabbiata perché la sua amica poteva essere così ignara dei suoi bisogni . Sapendo che lei ha la tendenza a non dire la sua mente, ho chiesto se avesse detto alla sua amica come si sentiva. Lauren rispose che non l'aveva fatto; sentiva che la sua amica avrebbe dovuto sapere. Lo schema di Lauren è di soffrire in silenzio e poi diventare risentito.

Mi sono ritrovato a chiedermi ad alta voce se avesse mai provato un disagio simile quando è venuta a trovarmi. A quanto pare, Lauren ha detto che venire a trovarmi è stato molto difficile per lei, ma non si è sentita in grado di dirmelo finché non l'ho chiesto.

Parlare del suo disagio nella terapia era un sollievo per Lauren. Poteva vedere come aveva fatto una faccia coraggiosa per tutta la sua vita. Temeva che le persone sarebbero state caricate se avesse detto loro come si sentiva davvero. Inoltre, poteva vedere come fosse problematico che lei si fosse risentita quando altri non sembravano accorgersi del suo dolore.

Anche i modelli comportamentali nella terapia accadono all'esterno

A volte i modelli di comportamento diventano evidenti nella relazione terapeutica prima che possano essere identificati come un modello nella vita del cliente.

"Frank" ha circa 20 anni. Esprime le sue opinioni in modi che implicano che il suo punto di vista è quello ovvio e corretto. Di solito finisce con le sue affermazioni, "non è vero?" A volte, mi sentivo tirato per essere d'accordo con lui, anche quando non lo facevo.

La prima volta che sono stato in disaccordo con lui, Frank si è arrabbiato. Ha detto che non ero solidale e che probabilmente sarebbe stato meglio con un terapeuta diverso. Ha minacciato di terminare la terapia. Ho detto a Frank che mi sembrava che ci fosse una parte di lui che stava richiedendo e controllando: era a suo modo o sull'autostrada. Frank si zittì e lentamente ammise quanto fosse importante avere la mia approvazione e il mio accordo. Mentre esaminammo la nostra interazione, Frank ipotizzò che avrebbe potuto scacciare gli amici con le sue richieste aggressive di accordo, un comportamento che nascondeva la sua vulnerabilità.

Frank aveva ripetuto quello che faceva con altre persone nella sua vita nel suo rapporto con me. Fino a quel momento, i suoi amici non erano stati in grado di comunicargli gli effetti. Anzi, erano più probabilmente spaventati da lui a causa del suo modo coercitivo e aggressivo. La nostra discussione lo ha aiutato a imparare qualcosa su di sé che altrimenti avrebbe evitato di conoscere.

Coinvolto, ma non troppo coinvolto

I clienti vengono spesso in terapia in difficoltà, ma senza consapevolezza dei comportamenti e delle interazioni che causano loro dolore. Ascoltando da vicino le storie dei clienti mentre interagiscono con loro, i terapeuti sono in grado di aiutare le persone a identificare modelli di comportamento disadattivi.

Questo è il primo passo verso il cambiamento e la crescita.

Philip J. Rosenbaum, Ph.D., è uno psicologo clinico, psicoanalista ed è direttore del Counseling and Psychological Services (CAPS) presso l'Haverford College. Ha ricevuto il suo addestramento psicoanalitico presso il William Alanson White Institute. È co-editore del Journal of College Student Psychotherapy e editore del libro di recente pubblicazione Making Our Ideas Clear: Pragmatism and Psychoanalysis . È anche uno studio privato a Philadelphia. Maggiori informazioni possono essere trovate nella sua pagina web: www.philiprosenbaumphd.com