Trauma sessuale, stupro, PTSD e suicidio, parte 1

Tra gli americani, lo stupro è il trauma che molto probabilmente porterà al PTSD. La professione medica sta diventando sempre più consapevole del fatto che il trauma sessuale rappresenta un serio problema di salute mentale e medica. Diversi anni fa, in riconoscimento delle conseguenze a valle dei traumi sessuali sulla salute dei veterani, il sistema sanitario VA sviluppò la posizione di coordinatore militare traumatologico (MST). Il coordinatore MST è la persona di riferimento, all'interno di qualsiasi sistema sanitario VA, che fornisce istruzione, sensibilizzazione e consulenza per sostenere i sopravvissuti MST e gli operatori sanitari che si prendono cura di loro.

Katie Webb, LCSW, è il coordinatore militare del trauma sessuale per il VA Palo Alto Health Care System. Katie ha conseguito un master in servizio sociale presso la New York University. Prima di entrare a far parte del Palo Alto VA, ha lavorato come Assistant Director presso un'agenzia senza scopo di lucro a New York, lavorando con i sopravvissuti alla violenza interpersonale che hanno disabilità. I suoi interessi clinici includono il trattamento di PTSD e diagnosi comorbili, violenza da partner intimo, traumi sessuali militari e l'implementazione di tecnologie di telemedicina per estendere l'accesso all'assistenza sanitaria mentale a comunità sottoservite.

Ho parlato con Katie di MST, PTSD, il rischio di suicidio e di come l'esperienza VA possa informare il dibattito nazionale sullo stupro nel campus universitario.

Shaili Jain: qual è la definizione di MST?

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Katie Webb: MST sta per Military Sexual Trauma, ed è definito come violenza sessuale o molestie sessuali ripetute e minacciose che si verificano in qualsiasi momento durante il servizio militare di un veterano.

Shaili Jain: Ovviamente, questo si applicherebbe ai veterani maschi e alle donne veterane. La definizione dipende da chi è l'autore del crimine?

Katie Webb: l' identità del perpetratore non ha importanza. Potrebbe essere chiunque dal combattente nemico a un civile, coniuge, fidanzata, fidanzato, ufficiale comandante o membro del servizio. Qualsiasi esecutore si qualifica ancora come MST.

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Fonte: Dipartimento degli affari dei veterani degli Stati Uniti

Shaili Jain: Perché pensi che le strutture VA abbiano bisogno di qualcuno nella tua posizione, qualcuno che è un coordinatore MST? Qual è lo scopo del problema? Perché è diventato un problema così importante che abbiamo bisogno di un coordinatore? Cosa comporta il tuo lavoro?

Katie Webb: Sempre più spesso, nel corso degli anni, il VA (e penso che questo sia parallelo al processo della società) sta rendendosi conto che il trauma sessuale è un serio problema di salute medica e mentale. Può portare a così tante diverse diagnosi di salute fisica e mentale, ed è più probabile che in realtà si traduca in PTSD di traumi da combattimento. Tenendo conto di tutto ciò, il VA sta spingendolo sempre più in prima linea nelle loro priorità, e hanno sviluppato la posizione di coordinatore MST diversi anni fa. Il coordinatore MST è la persona di riferimento all'interno di qualsiasi sistema sanitario VA in grado di fornire istruzione, consulenza e supporto al sistema sanitario in cui si trova. Io principalmente lavoro per fornire istruzione, materiali di divulgazione, formazione su nuove iniziative e consultare qualsiasi operatore sanitario che lavora con un sopravvissuto all'MST e ha bisogno di assistenza. Faccio anche da punto di riferimento per chiunque chiami il sistema sanitario VA Palo Alto con domande – tutti i sopravvissuti che chiamano e sono interessati a essere fidanzati in cura mi contatteranno.

Shaili Jain: Ultimamente sono stati condotti numerosi studi sui big data nel VA, e alcuni di loro hanno identificato i rischi associati all'MST. Mi riferisco alla recente pubblicazione di Rachel Kimerling e al suo laboratorio che è stata pubblicata su The American Journal of Preventative Medicine, in cui hanno effettivamente identificato l'MST come un fattore di rischio significativo per il suicidio. Puoi commentare questo e come questa ricerca si basa su ciò che stiamo facendo giorno per giorno nel nostro lavoro clinico con i pazienti?

Katie Webb: La ricerca era triste ma non sorprendente. In realtà mette solo una voce di ricerca su ciò che le persone che lavorano con i sopravvissuti all'MST già sanno e vedono, aneddoticamente, che esiste una relazione molto positiva tra MST e suicidio. Penso che sottolinei davvero l'importanza di essere sicuro di affrontare e valutare il suicidio ogni volta che stai lavorando con qualcuno che ha subito un Trauma Militare, o qualsiasi trauma sessuale, e di tenerlo come una parte fondamentale del loro piano di assistenza.

Shaili Jain: Immagino che sia difficile che l'MST sia un'esperienza e non una vera diagnosi o condizione di salute mentale. È possibile avere qualcuno con una cronologia MST ma non necessariamente una diagnosi PTSD. Eppure c'è questa correlazione che sono ad alto rischio di suicidio. Penso che sia qui che la gravità della situazione può essere diluita.

Katie Webb: Lo fa, e diventa confuso perché spesso la gente verrà e chiederanno il trattamento MST. Quindi dobbiamo ulteriormente suddividerlo e dire, quali sintomi stai vivendo in relazione a questa esperienza? Proprio come il trauma da combattimento non è una diagnosi, ma è più facile da capire. Deve esserci educazione con operatori sanitari, veterani e sopravvissuti, quindi quando sentono che (non è una diagnosi) non pensano che non sia importante. L'MST conta, è importante, ma ciò che è più importante è come ha influito sul sopravvissuto.

È importante riconoscere che le dinamiche dell'MST possono essere leggermente diverse rispetto ai traumi civili. Spesso, questo è qualcosa che accade quando qualcuno vive lontano dai loro supporti sociali, lontano dalle persone che conoscono, ei loro autori sono spesso all'interno del loro nuovo sistema di supporto sociale. Sfortunatamente, il risultato di un trauma sessuale è che la vittima viene isolata dal loro sistema di supporto sociale nel momento in cui ne ha più bisogno. Penso che abbia molto senso che le persone sperimentino un aumento dell'intensità dei sintomi di salute mentale che stanno avendo e li rendono più inclini al suicidio.

C'è molto stigma associato all'identificazione di un sopravvissuto all'MST. Penso che a volte le persone possano mettere i loro sintomi in silos e non necessariamente rendere la connessione alla loro esperienza di trauma sessuale. Ciò ha senso, poiché lo studio di Rachel menzionava qualcosa sull'effetto del suicidio era separato da qualsiasi diagnosi di salute mentale. Quindi dobbiamo prestare attenzione a questo di sicuro.

Shaili Jain: Che ci potrebbe essere questo pericolo nascosto.

Katie Webb: Giusto. Non fare il falso assunto che solo perché un paziente sta dicendo che non hanno una diagnosi di salute mentale non significa che non stanno avendo normali reazioni al trauma.

Shaili Jain: Quali sono i primi tre messaggi da portare a casa per i medici che sono in prima linea?

Katie Webb: i professionisti del settore sanitario sono molto impegnati e quindi penso che faccia parte della sfida.

Innanzitutto, è davvero importante che i professionisti riservino un po 'di tempo per educarsi a questo problema. Penso che tutti dobbiamo essere consapevoli delle dinamiche dell'MST. Siate consapevoli del fatto che per molti sopravvissuti alla MST, non hanno avuto risposte positive o utili da sistemi e colleghi quando hanno divulgato la loro storia MST in passato e ciò può spiegare come agiscono intorno a voi, come operatori sanitari.

Essere consapevoli del fatto che potrebbero essere reticenti a condividere i dettagli. Possono minimizzare qualunque cosa stiano riportando a causa delle risposte che hanno ricevuto prima. Mantenere una posizione aperta e non giudicante può essere davvero la chiave per creare un ambiente sicuro per le persone che si impegnino con cura. Un buon esempio potrebbe riguardare i sopravvissuti di sesso maschile. Penso che il sistema sanitario VA possa eguagliare la società in quanto esiste un mito secondo il quale lo stupro non accade agli uomini. L'invalidazione dello stupro di sesso maschile può avvenire in modo molto sottile nell'assistenza sanitaria – forse un operatore sanitario vede un paziente maschio e presume che non sia necessario eseguire uno screening per l'MST. Basta essere consapevoli che spesso i sopravvissuti sono stati ignorati, non creduti, o in un ambiente in cui sono costretti a pensare che la loro esperienza non possa essere accaduta perché sono uomini.

In secondo luogo, conoscere lo screening è davvero importante. Schermo per MST e schermo per suicidio. So che lo screening è fatto nelle cure primarie, ma mi piace anche l'idea dello screening sulla salute mentale. Spesso, i sopravvissuti pensano che l'MST non sia un problema medico, quindi quando i medici di base lo esaminano, i pazienti risponderanno no perché ritengono che non abbia nulla a che fare con la visita del loro medico.

Infine, dopo lo screening, penso che educare e coinvolgere il veterano e mitigare quella esperienza passata di sentirsi come se fossero soli e come se non avessero il supporto sociale è molto importante.

Shaili Jain: Pensi che oggigiorno ci sia meno stigma nei confronti dell'MST? Da entrambi i lati, l'operatore sanitario e il paziente?

Katie Webb: Penso che la gente voglia essere più aperta. Penso che le loro intenzioni siano nel posto giusto, ma dal momento che il trauma sessuale è un argomento così carico, le persone portano molte ipotesi su ciò che è un trauma sessuale e ciò che non lo è.

Per esempio, stavo conversando con un operatore sanitario davvero ben intenzionato che stava parlando di tutto il grande lavoro che avevano fatto con un superstite di violenza sessuale, e loro dissero: "Sai, le molestie sessuali, in realtà non sono MST. Questo non conta. "

Quindi da dove veniva questo? Veniva da percezioni errate su cosa significhi essere sessualmente molestati. Penso che sia davvero una sfida. Penso che ci sia ancora questa supposizione innocente ma pericolosa che questo non accada agli uomini o che possa capitare solo a un certo tipo di uomo, ma non a un uomo.

Penso che il pezzo educativo rimanga centrale.

Nel mio prossimo post, condividerò la parte 2 della mia intervista con Katie.

Copyright: Shaili Jain, MD. Per ulteriori informazioni, consultare i blog di PLOS.