Abbiamo bisogno di un avvertimento del chirurgo generale per i social media!

15 settembre 2014

"I social network sono nell'aria che respiriamo". È una frase che sento troppo spesso. Come psichiatra e esperto di relazioni della Silicon Valley, direi che se stiamo respirando Facebook e Twitter, allora potremmo aver bisogno di una versione tecnologica del Clean Air Act. Facebook fa spesso notizia notturna, a prova della sua ubiquità, e molti sono stati recentemente sconvolti nell'apprendere che l'azienda manipola il flusso di notizie per ricerca e profitto, senza il consenso espresso e informato degli utenti, forse alterando i loro stati emotivi. Non dovrebbe sorprendere, tuttavia, che il sito abbia una sfumatura sui nostri stati d'animo e opinioni su noi stessi e gli altri. Non sto scherzando. Se il mezzo è il messaggio, questo mezzo è un sacchetto decisamente misto, con salute mentale e pericoli sociali che dovrebbero darci una pausa. Forse è il momento di rivalorizzarci. Forse dovremmo prendere in considerazione la nomina di un chirurgo generale dei social media.

Dobbiamo valutare come questi nuovi arrivi ci stanno influenzando, nel bene e nel male. Siamo in acque complicate che richiedono cautela e consapevolezza. Si può fare un caso che dovremmo dare uno schiaffo a un'etichetta di avvertimento su Facebook e simili: "L'uso potrebbe portare a effetti collaterali tra cui infuria e rabbia della pagina (cugini online alla rabbia della strada), infiammazione dell'ego, narcisismo, gelosia, invidia, basso autostima, vergogna, sentimenti di esclusione e isolamento, depressione, distrazione, dipendenza, insoddisfazione di sé e amici, problemi coniugali, perdita di tempo e impotenza interpersonale, e perdita di confini personali, per non parlare di una vertiginosa, distorcente, Stridente ricerca di popolarità e attenzione che guida l'intera sfortunata impresa. " Ricerca ed esperienza negli ultimi anni sostengono tutti questi potenziali problemi.

Mentre Facebook ci ha dato un nuovo modo di connettersi, troppo spesso ci tiene separati, "da soli insieme" nella frase di Sherry Turkle, schermo-schermo invece di faccia a faccia. Guardiamo le vite curate degli altri e realizziamo le nostre vite per il nostro pubblico di "amici". Noi "condividiamo", ma spesso, paradossalmente, per auto-esaltazione piuttosto che per generosità. Cerchiamo l'intimità, ma non siamo all'altezza. Lo usiamo privatamente per soddisfare i bisogni "sociali", portandoci lontano dalla società attuale e dalla vera solitudine. Sebbene abbia il suo fascino avvincente e la potenziale virtù di migliorare la comunanza di spirito, non può portarci al nostro obiettivo di comunità. Al contrario, siamo in pericolo di peggiorare il nostro egocentrismo, la disconnessione, la disillusione e la difesa, e quindi la nostra sofferenza.

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I nostri disaccordi sono un caso cruciale. L'utente adulto medio trascorre quasi un'ora al giorno sul sito; l'adolescente medio, il doppio di quella cifra. Questo è un sacco di tempo lontano dalle interazioni della vita reale, dove abbiamo sempre imparato come essere noi stessi e stare con gli altri, e come lavorare verso l'unità e il rispetto delle differenze. Ma le nostre interazioni online ci spingono spesso verso le polarità. Qualsiasi sguardo al notiziario rivela una proliferazione di opinioni e asserzioni ipocrite predicate a cori facelandici auto-selezionati. La diatriba annulla il dialogo. I disaccordi sono motivo di disapprovazione. Non esiste un contenitore relazionale per il conflitto. Anche un commento apparentemente gradevole lascia fuori tutti i segnali di connessione, morbidi ma rilassanti, importanti: espressione facciale, linguaggio del corpo, contatto visivo, tono della voce, gesto. Se il tuo commento non è "apprezzato", sei stato escluso e evitato – un'esperienza molto meno geniale di un colloquio di vita reale tra pari, anche quando sei impegnato in una disputa amichevole. I social media spesso mettono in secondo piano i necessari riavvicinamenti della vita di tutti i giorni a favore del tamburo e del prurito. La sfumatura e la complessità sono perse tra i megafoni a tutto volume delle dichiarazioni stentoriane. Diventiamo irritati e striduli, disincantati e sconnessi. La rabbia, quel rapido riflesso del nostro cervello di sopravvivenza di combattimento o fuga, è innescata, mentre le nostre più alte capacità di compassione, riflessione e accettazione diventano dormienti. Diventiamo meno interessati a superare le disparità che a trionfare nel nostro accumulo di "Mi Piace".

Possiamo essere giusti o correlati – e stiamo scegliendo di essere "giusti" troppo spesso, spingendo la relazione nell'ombra, peggiorando così tutti gli "effetti collaterali" personali e interpersonali che ho menzionato sopra. Il Pew Center ha recentemente riportato che la polarizzazione politica è più che raddoppiata negli ultimi 20 anni. Allo stesso tempo, stiamo migrando le nostre discussioni più difficili online, dove diventano, in sostanza, irrisolvibili perché vengono da noi in modo non correlato. Twitter, ad esempio, è diventato un forum di spicco per "l'attivismo dell'hashtag", in cui gli individui combattono complessi problemi sociali con tweet e "conversazioni" di tendenza, anche se sono assaliti da "troll" disinibiti e sadici che fanno commenti minacciosi e offensivi, a volte con account falsi.

Possiamo passare all'impegno pubblico online, ei social media potrebbero aiutare a cambiare il clima per questioni importanti, ma abbiamo bisogno di una relazione reale per "vederli" letteralmente e figurativamente. Sessismo, razzismo, violenza domestica, omofobia, immigrazione e problemi a Gaza non saranno risolti online, ma solo in relazione. Un thread di commento non è l'arazzo che cerchiamo. Il mondo online potrebbe evolversi – potremmo un giorno mandare i nostri avatar per attaccare o aiutarsi a vicenda in "dibattiti" virtuali presi da tutti i vincitori. Ma questo sarà perché non ci parliamo più nella vita reale e perché abbiamo rinunciato a capirci l'un l'altro. Invece, avremo scelto di combattere solo per la vittoria, invece della collaborazione, dell'inclusione, della sintesi e della crescita. La nostra capacità di risolvere le nostre differenze con l'empatia, la conoscenza e le abilità si sarà ridotta.

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Abbiamo una scelta importante da fare: affidarci e coltivare la nostra umanità e il nostro potenziale di mutualità, o passare passivamente al flusso tecnologico e ai suoi limiti intrinseci di forma e capacità. La nostra salute mentale e spirituale dipende dallo sviluppo delle relazioni, dall'accettazione e dall'accettazione reciproca, dal camminare e dal parlare tra noi – cose che non possiamo fare online.

La leggenda di John Henry snocciolò l'uomo contro la macchina nell'Ottocento. Ora, nel 21, ci troviamo di nuovo di fronte a questo tipo di battaglia mitica. I nostri antichi doni sono conversazione e tatto, amore e presenza. La macchina porta velocità e apparenza, facilità digitale e diffusione virale. Ma io sono uno psichiatra e un umanista, specializzato in flussi uno a uno di sentimenti e pensieri che portano a profondità impressionanti e cambiamenti potenti. A volte mi sento un John Henry stesso, che guida l'acciaio psichico spirituale per stabilire legami umani, che come i legami ferroviari che ci hanno trasportato attraverso le pianure, ci porterà attraverso le nostre innumerevoli relazioni che dividono, per connetterci cuore a cuore, da costa a costa, da terra a terra.

Tutti noi abbiamo il nostro John Henry interno e il nostro John Henry può vincere. E nel vincere, dal vivo. Nel mondo reale, vivo.

© 2014 Ravi Chandra, MD Tutti i diritti riservati.

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