Perché tuo figlio è buono (o cattivo …) sia per la matematica che per la lettura?

Fonte: licenza cc Flickr / John Flannery

Ti ricordi i gruppi di lettura di secondo grado? Avevano nomi eleganti come merli, bluebird e cardellini per impedirci di scoprire chi era in un gruppo "alto" e chi era in un gruppo "basso". Ma ci sono voluti circa quattro secondi per rendersi conto che i redbirds in lettura erano gli stessi bambini dei redbirds in matematica, risolvendo il facile mistero dei gruppi di uccelli. E questo indica una grande, ingiusta verità nell'educazione: i bambini intelligenti tendono ad essere intelligenti su tutta la linea, mentre i bambini che lottano nella lettura tendono a lottare anche in matematica. Perché? Queste abilità sembrano così distinte! È un'intelligenza generale che amplifica entrambi? Abilità di studio? Genitorialità tigre?

Naturalmente, non tutti quelli che sono bravi in ​​matematica sono anche bravi a leggere (e viceversa). Ma c'è una capacità alla base di queste due abilità e un documento dei ricercatori della Vanderbilt University, in programma per la pubblicazione sulla rivista Child Development, individua di cosa si tratta.

Per prima cosa diamo un'occhiata alla scienza. Lo studio di Vanderbilt è ambizioso e potente, seguendo 747 bambini dal primo al terzo grado e testandoli lungo la strada per scoprire i loro percorsi. Ci sono alcune cose ovvie: i bambini che hanno iniziato con abilità di lettura alta di solito hanno finito con abilità di lettura elevate. Lo stesso valeva per la matematica. (Gli autori sottolineano questo come prova che la traiettoria accademica di un bambino può essere fissata in gran parte molto presto …)

Ma poi c'è un intero mix di abilità che aiutano la matematica, la lettura o entrambi. L'abilità che aiuta entrambi non è una cosa, e non è esattamente il mix di intelligenza generale. Invece, è il recupero della memoria. Questa capacità di recupero della memoria è costituita da sub-abilità tra cui il comportamento attento, il ragionamento, la memoria di lavoro, la memoria visuospaziale e una cosa chiamata denominazione automatizzata rapida (in pratica, quanto velocemente si può ricordare la parola "mela" quando viene presentata con un'immagine di un Mela). Fondamentalmente, l'abilità che rende i bambini buoni o cattivi sia in matematica che in lettura è la capacità di mettere in valigia e decomprimere la memoria.

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"Questo suggerisce che le prestazioni di calcolo e di lettura di parole del terzo grado si basano entrambe sulla capacità di formare e recuperare in modo fluido dalla memoria associazioni arbitrarie tra le forme visive simboliche e fonologiche", scrive il giornale. Questo era particolarmente vero per le abilità matematiche: questa Abilità per dominarli ha prevalso sull'influenza di una singola abilità sullo sviluppo delle abilità matematiche.

Ecco un esempio di come funziona: un comportamento attento non predice direttamente quali bambini saranno bravi a leggere. Ma questo comportamento attento tende ad aumentare il recupero della memoria dei bambini, che a sua volta aumenta la lettura. Se un comportamento in qualche modo attento non aiutava un bambino a seminare e raccogliere dalla sua memoria, non sarebbe necessariamente accovacciarsi per la sua lettura. (Sì, mi rendo conto che è incredibile …)

Poi ci sono abilità che hanno persino spinto la lettura o la matematica in modo frammentario. Ecco le abilità che aumentano la lettura: linguaggio, memoria fonologica, denominazione automatizzata rapida. Ecco le abilità che aumentano la matematica: comportamento attento, memoria di lavoro, ragionamento. Si noti che non vi è alcuna sovrapposizione! Al di fuori dell'abilità alla base del recupero della memoria, la matematica e la lettura sono competenze diverse.

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Quindi ora abbiamo due cose in corso. Abbiamo una serie di abilità che creano il recupero della memoria, aumentando sia la lettura che la matematica insieme, e abbiamo abilità individuali che aumentano l'una o l'altra ma non entrambe. Abbiamo anche almeno una risposta preliminare a una domanda di lunga data in campo educativo: perché così tanti bambini fanno bene o male sia in lettura che in matematica, ma anche perché alcuni ragazzi rompono questo stampo?

La risposta è che i ragazzi che sono bravi in ​​entrambi dipendono molto probabilmente da questa abilità di recupero della memoria: questa alta marea galleggia entrambe le barche. I bambini che sono bravi solo a leggere potrebbero essere un po 'più bassi nel recupero della memoria (che consente loro di esibirsi in matematica), ma probabilmente hanno una o più abilità speciali di lettura del linguaggio, memoria fonologica o denominazione automatizzata rapida. Allo stesso modo, i bambini che sono bravi in ​​matematica potrebbero non avere l'abilità unica di dominarli, ma hanno abilità speciali nel comportamento attento, nella memoria di lavoro e / o nel ragionamento.

In un racconto breve, estremamente semplificato ma comunque convincente e stimolante, è per questo che la maggior parte dei bambini è buona o cattiva sia in lettura che in matematica, ma alcuni bambini possono vincere la tendenza ad eccellere in uno solo.