Up Next On MythBusters: Race And Parenting

Ultimamente, c'è stato un articolo che continua ad attraversare il mio campo visivo; lo ha fatto circa tre o quattro volte nell'ultima settimana, probabilmente perché è stato scritto sui padri e la festa del papà è appena arrivata. L'articolo è intitolato "Il mito del padre nero assente". In esso, Tara Culp-Ressler suggerisce che "la genitorialità pratica è simile tra i papà di tutte le razze", e, penso, che l'idea di qualsiasi differenza razziale nel regno genitoriale potrebbe esistere guidato da stereotipi razzisti imprecisi invece di percezioni accurate della realtà. Ci sono due punti che voglio fare, uno dei quali è specifico per l'articolo stesso, e l'altro dei quali riguarda stereotipi e pregiudizi mentre vengono trattati più in generale. Quindi iniziamo con la corsa al mito sulla genitorialità attraverso le razze.

Il primo punto che voglio fare sull'articolo in questione è che il titolo è in netto contrasto con i dati riportati. Il titolo – "Il mito del padre nero assente" – sembrerebbe suggerire fortemente che il mito qui è che i padri neri tendono ad essere assenti quando si tratta di assistenza all'infanzia (presumibilmente rispetto ad altri gruppi razziali, piuttosto che in un certo senso assoluto della parola). Ora, se si volesse etichettare questo come un mito, dovrebbero, presumibilmente, esaminare i dati della percentuale di famiglie con case paterne e assenti dal padre per dimostrare che le percentuali di padri assenti non differiscono sostanzialmente dalla razza. Ciò che significa essere "presente" o "assente" è, naturalmente, un problema semantico che potrebbe suscitare qualche disaccordo. Nell'interesse di mantenere qualcosa che assomigli a una definizione precisa, allora consideriamo le questioni su cui è probabile che ci siano meno disaccordi, come "tra razze diverse, i padri sono altrettanto probabilmente sposati con la madre dei loro figli?" o "il padre vive nella stessa casa del loro bambino?"

Esistono molti dati che parlano di queste domande. La risposta dai dati ad entrambi è un chiaro "no; i padri non hanno la stessa probabilità di vivere con la madre attraverso le razze ". Secondo i dati del censimento del 2009, ad esempio, i bambini neri vivevano in case monofamiliari in circa il 50% dei casi, rispetto al 18% dei bambini bianchi, all'8% nei bambini asiatici e al 25% nei bambini ispanici. Per quanto riguarda le nascite al di fuori del matrimonio, ulteriori dati del 2011 hanno trovato:

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… Il 72 per cento di tutte le nascite di donne di colore, il 66 per cento di donne indiane d'America o dell'Alaska, e il 53 per cento di donne ispaniche si è verificato al di fuori del matrimonio, rispetto al 29 per cento per le donne bianche e al 17 per cento per le donne asiatiche o del Pacifico.

In questi due casi, quindi, sembra abbondantemente chiaro che, almeno relativamente parlando, il "mito" dei padri neri assenti non è affatto un mito; è una realtà statistica (proprio come l'ultima volta che stavo discutendo di "miti" sulle differenze di sesso, la maggior parte dei "miti" si è rivelata vera). Ciò renderebbe il titolo dell'articolo più che fuorviante. Se il "mito" del padre nero assente non si riferisce a se il padre è effettivamente presente in casa o no, allora su cosa si concentra l'articolo?

Lo stesso articolo si concentra su un rapporto del CDC che ha rilevato che, quando sono presenti, i padri tendono a riferire di essere ugualmente coinvolti nell'assistenza all'infanzia nell'ultimo mese, indipendentemente dalla loro razza; risultati simili emergono per i padri che sono assenti. In altre parole, un padre assente è un padre assente, indipendentemente dalla razza, proprio come un padre presente è un padre presente, indipendentemente dalla razza. C'erano alcune lievi differenze tra i gruppi razziali, certo; ma niente di terribilmente degno di nota. Detto questo, se si è interessati al mito del padre nero assente , confrontando quanto fanno i padri del lavoro dato che sono presenti o assenti in tutte le razze sembra mancare il bersaglio. Sì; i padri presenti tendono a fare più lavoro di quelli assenti, ma gli assenti sono rappresentati in modo sproporzionato in alcuni gruppi. Quel punto non sembra essere contestato da Tara; invece, opta per suggerire che le ragioni per cui molti padri neri non vivono con i loro figli si riducono a disuguaglianze sociali ed economiche. Ora quella spiegazione potrebbe essere vera; potrebbe anche non essere l'immagine intera, sia. La ragione per cui questa differenza esiste è probabilmente complicata, dato che molte cose sono legate alla vita sociale umana. Tuttavia, anche spiegando appieno i motivi di una discrepanza, la discrepanza non si ferma e non lo rende un mito.

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Quindi il contenuto dell'articolo è un po 'un non-sequitur dal titolo. La combinazione del titolo e del contenuto sembrava un po 'come me che cercavo di dire che è un mito che fuori è nuvoloso perché non piove; anche se i due potrebbero essere correlati, non sono la stessa cosa (e chiaramente è nuvoloso, in ogni caso …). Questo mi porta al secondo, più generale punto che volevo discutere: articoli come questi sono abbastanza comuni da essere banali. Non ci vuole molta ricerca per trovare persone che scrivano su come (tipicamente altre) persone (che l'autore non è d'accordo o non piaccia) tendono a mantenere stereotipi scorretti o sono preda di pregiudizi cognitivi. Come disse una volta Steven Pinker, una parte sana della ricerca psicologica sociale si concentra spesso su:

… dimostrazioni senza fine che le persone sono davvero cattive in X, che vengono poi "spiegate" da una lista sempre più lunga di pregiudizi, errori, illusioni, negletti, cecità ed errori fondamentali, ognuno dei quali ribadisce la scoperta che le persone sono davvero cattive a X.

Leggendo molto della letteratura psicologica standard, si potrebbe avere la sensazione che le persone non siano particolarmente brave a essere nel mondo. In effetti, si potrebbe anche avere l'impressione che il nostro cervello fosse progettato per avere torto su un numero di cose socialmente importanti (come quanto siano intelligenti, affidabili o produttive alcune persone che potrebbero, a loro volta, influenzare le nostre decisioni sul fatto che fare buoni amici o partner romantici). Se così fosse, dovrebbe darci un mistero biologico piuttosto interessante.

Questo non vuol dire che essere di per sé di per sè è un mistero – dato che mancano informazioni perfette e meccanismi di elaborazione delle informazioni perfetti – ma piuttosto sarebbe strano se il cervello delle persone fosse progettato per un tale risultato: se le menti delle persone fossero progettate per fare uso di stereotipi come fonte di informazione per il processo decisionale e se tali stereotipi sono inaccurati, ci si dovrebbe aspettare che le persone prendano decisioni peggiori rispetto a se non avessero usato lo stereotipo come informazione in primo luogo (e, soprattutto, che torto tende a portare conseguenze rilevanti per il fitness). Il fatto che le persone continuino a utilizzare questi stereotipi (indipendentemente dalla loro razza o sesso) richiederebbe una spiegazione. Ora, la ragione più ovvia per l'uso degli stereotipi sarebbe, come nell'esempio sopra, che non sono realmente sbagliati. Prima di chiederci perché le persone usano le informazioni sbagliate per prendere decisioni, ci servirebbe bene per assicurarci che l'informazione sia, beh, in realtà cattiva (di nuovo, non solo imperfetta, ma in realtà errata).

Sfortunatamente, per quanto ho visto, in proporzione, pochi progetti su argomenti come pregiudizi e stereotipi iniziano testando per precisione. Sembrano, invece, iniziare con la loro conclusione (che in genere è "le persone hanno torto su un certo numero di cose relative al genere e / o alla razza, e potrebbero non esserci differenze significative tra questi gruppi, quindi qualsiasi trattamento differenziale di detti gruppi deve essere infondato ") e poi uscire alla ricerca delle prove di conferma. Questo non vuol dire che tutti gli stereotipi saranno necessariamente veri, naturalmente; solo quello di capire se questo è il caso dovrebbe essere il primo passo (il passo due potrebbe quindi implicare il tentativo di comprendere le differenze che emergono in qualche modo significativo, con la conoscenza di cui sopra che spiegare queste differenze non le fa scomparire). Saltare quel primo passo porta a etichettare i fatti come "miti" o "stereotipi razzisti", e questo non ci porta da nessuna parte dovremmo desiderare di essere (anche se può ottenere una pubblicità abbastanza buona, a quanto pare).