Questa settimana, un giovane uomo popolare e di successo ha iniziato il suo ultimo anno in un piccolo college di arti liberali nel campus di sinistra nord-orientale durante uno dei primi giorni del nuovo semestre dopo aver parlato allegramente con gli amici e partecipare alle attività per i nuovi studenti. La mattina dopo fu trovato morto, lontano da casa e dal campus. Accanto a lui, la polizia ha detto ai giornalisti, hanno trovato una nota di suicidio. Era un "primo" per il college, ma è un fenomeno ben noto in tutto il paese.
I suicidi tra i giovani maschi sono quattro volte più comuni che tra le giovani donne, e si verificano tra i maschi sempre più giovani, alcuni nella loro adolescenza. Poco si capisce cosa spinga i ragazzi e i giovani a prendere la vita in un numero così grande. Di grande preoccupazione è un altro fatto: è stato fatto poco sforzo per capire la tendenza.
L'argomento è in cima all'agenda degli articoli da considerare nei centri universitari e universitari per gli uomini. Ora diventa un'altra ragione per sottolineare la necessità di tali luoghi nei campus. Tra gli altri argomenti in questi centri, che stanno crescendo di numero, vi è il rapporto tra padri e figli, in particolare l'impatto sui giovani maschi di non aver avuto un padre durante la fanciullezza. Altri argomenti comuni sono l'immagine del corpo e le relazioni con le donne e, forse la maggior parte al punto qui, la loro percezione di come sono visti come maschi nella cultura contemporanea.
La psicologia del suicidio maschile non è affatto ben compresa, ma poiché la tarda adolescenza è un periodo di consolidamento dell'identità, si pensa che non essere in grado di rispondere alla domanda "Chi sono io, davvero?" È una caratteristica critica tra gli uomini dell'età universitaria che considera il suicidio. È anche noto che i giovani maschi sono più impulsivi delle femmine e spesso agiscono senza dare troppo peso alle conseguenze dei loro atti. Questo potrebbe includere prendere una drastica decisione di lasciare questo mondo.
In più di 40 anni di insegnamento a livello universitario, ho osservato che migliaia di giovani uomini cambiano notevolmente, specialmente durante gli ultimi due anni di college. Generalmente in un programma un po 'più tardivo che i colleghi di sesso femminile, molti subiscono trasformazioni significative solo durante gli anni junior e senior. Cambiano aspetto, modificano la loro personalità e forse per la prima volta prendono anche una decisione preliminare su ciò che vogliono studiare, e questo con solo un anno di ritardo. Le loro coetanee hanno fatto molto prima. Alcuni ritengono di aver bisogno di un quinto anno per mettere finalmente in ordine la loro casa intellettuale, emotiva e anche pre-professionale o pre-professionale.
Molti altri giovani non hanno ancora deciso cosa vogliono fare quando si diplomeranno. Tornano a casa per vivere con i loro genitori, più che mai. Al contrario, la maggior parte delle donne universitarie sa cosa vogliono fare dall'inizio e si dirigono verso ulteriori studi, se hanno deciso di continuare con la loro istruzione, in una carriera, o in una relazione seria che potrebbe portare alla genitorialità dei figli.
Ciò che spinge un giovane a porre fine alla sua giovane vita in un momento in cui le sue prospettive potrebbero essere più brillanti è sconcertante, a meno che non consideriamo che stanno affrontando un mondo che potrebbe non avere un posto per loro. E ne sono acutamente consapevoli. E sono feriti da ciò. Forse solo dopo aver superato il fatto che non sono particolarmente benvenuti nei campus universitari – qualcosa di cui ho discusso in un precedente contributo – ora affrontano un altro mondo, il mondo reale, che ha anche poco da dire sugli uomini. Hanno letto tutti nei settimanali popolari o su Internet sulla "fine degli uomini" o hanno sentito la domanda "Gli uomini sono necessari?"
Come ho riportato prima, il numero di maschi che frequentano il college è ad un minimo storico (circa il 37% a livello nazionale) in proporzione alle loro coetanee. Questa tendenza è stata di preoccupazione per i funzionari di ammissione per venti anni. Le ragioni non sono chiare, ma includono il senso di non essere i benvenuti. Ma che dire di un giovane che fa parte di quel gruppo che ha matricolato, ha trovato un posto per se stesso in un campus universitario in un grande pubblico di cui gode, è stato impegnato nella vita del campus e ha fatto bene accademicamente? Dobbiamo supporre che un altro fattore sia all'opera quando lascia tutto alle spalle in una calda giornata estiva.
Forse il problema più irritante è che i college e le università non hanno risposto seriamente al fatto – non un'ipotesi, non un'intuizione – il fatto che il tasso di giovani suicidi maschili sia molto maggiore di quello delle femmine durante gli anni dell'università. Perché questo non è diventato un argomento di studio e la semplice preoccupazione umana è preoccupante.
Sono convinto che i centri maschili nei campus universitari per la loro stessa presenza aumentino la consapevolezza delle sfide che i giovani affrontano non solo nelle istituzioni di apprendimento superiore, ma nella cultura contemporanea nel suo complesso. Come nota in calce all'incidente menzionato all'inizio di questo contributo, ascoltando il suicidio di quel giovane, un donatore anonimo ha fatto un regalo di $ 800 al centro per sostenere il suo lavoro nel cercare di capire, tra le altre cose, perché così tanti giovani gli uomini stanno finendo le loro vite.
Qui porto questioni importanti per la discussione e lascio ad altri il compito di sostenere un cambiamento di politica. In questo caso, sollevo una domanda che credo valga la pena investigare:
Perché così tanti giovani uomini togliamo la vita – anche i giovani uomini con il vantaggio speciale di potersi permettere di frequentare l'università – e proprio in quel momento in cui hanno finalmente negoziato alcuni dei puzzle più impegnativi della vita: Chi sono io? Cosa voglio fare? Sicuramente, questa domanda merita la considerazione attenta di eveyone.
