Perso nella traduzione

Nel 1937, un Vermeer da tempo perduto venne rivelato all'asta, annunciato dagli esperti come uno dei più grandi lavori del pittore olandese. Solo che non era affatto un Vermeer. Un uomo di nome Han van Meegeren aveva prodotto questo e molti altri falsi costosi. Una volta che si è fatto avanti, il loro valore è sceso come le mascelle dei suoi clienti. Perché?

Erano ancora gli stessi dipinti. Sicuramente il mondo dell'arte ci ha fatto il lavaggio del cervello per sborsare quella qualità intangibile di autenticità. No, dice Denis Dutton, un filosofo che ha scritto sull'arte e la falsificazione. "La giusta risposta all'arte è la risposta al successo umano, e questo significa rispondere a qualcosa di più di una bella superficie dipinta", mi ha detto alcuni mesi fa. "Le opere d'arte sono oggetti intrinsecamente intenzionali e incarnano pensieri, immaginazione, creatività, emozione e intelligenza". Inoltre, "siamo fondamentalmente cablati a rispondere a artefatti umani come oggetti intenzionali".

Quest'ultima affermazione ha trovato supporto in un documento pubblicato su Cognition a gennaio. Uno sperimentatore ha disegnato un cerchio mentre guardava uno dei due oggetti circolari sul display. Dopo aver visto l'atto, i bambini di 2 anni tendevano a dire che il disegno rappresentava l'oggetto che lo sperimentatore aveva osservato. Apparentemente, leggiamo naturalmente l'intenzione nella produzione di artefatti: guardiamo uno schizzo o una scultura e chiediamo: "A cosa pensava il creatore?" Per quanto riguarda il caso Van Meegeren, Denis dice: "Vogliamo una visione nella mente di Vermeer e non una visione fornita da un artista di terza fascia del 1930 che sta cercando di spiegare come pensa che Vermeer debba aver visto il mondo. "

Questo spiega il nostro licenziamento di nuove fabbricazioni, ma che dire delle repliche? Duplicati indistinguibili di veri capolavori? Denis dice che non possiamo mai essere assolutamente sicuri di ottenere tutto ciò che l'originale ha. Forse non possiamo dire la differenza oggi, ma per quanto riguarda domani? Va bene, ho detto, ma questo non spiega perché una riproduzione che cattura più del 99% dell'originale conservi meno dell'1% del suo valore. Ha menzionato un copista della Monna Lisa le cui riproduzioni erano più accurate del 99,99% ma che ha detto a un intervistatore che gli piaceva fare piccoli cambiamenti. "Ad esempio, prendi il freddo dal suo sorriso", disse Denis. "Quel 0,01% può fare la differenza tra genio e kitsch."

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Piccole differenze possono avere un enorme significato in alcuni casi, ma c'è ancora un enorme fattore feticcio nella nostra fissazione su pezzi genuinamente prodotti dall'artista. Un doodle di Picasso realizzato con un pastello venduto nel 2005 per $ 40.000, ma i poster delle sue opere più importanti vendono al centro commerciale per $ 10. E immagino che molte persone pagherebbero di più per un manoscritto scritto a mano di Jane Austen che manca il 10% delle sue parole di una copia rilegata completa. Denis disse, "in quel caso la persona è più un collezionista di autografi che un appassionato di letteratura", ma ha riconosciuto che i collezionisti e gli estimatori d'arte hanno in loro un collezionista di autografi.

Siamo stati indottrinati per valutare gli effetti personali di Very Important People, o siamo feticisti naturali? C'è anche una ricerca qui (pubblicata anche su Cognition a gennaio e, cosa abbastanza interessante, anche co-autrice di Paul Bloom a Yale.) Qui, i bambini dai 3 ai 6 sono stati ingannati nel credere che gli sperimentatori avessero una macchina per la duplicazione. I bambini preferivano molto l'opzione di portare a casa un cucchiaio toccato dalla Regina Elisabetta II di una copia identica. Apparentemente c'è una "essenza" non fisica reale nel cucchiaio che mancava alla replica. Quando ho parlato dello studio di Psychology Today l'anno scorso, Susan Gelman dell'Università del Michigan mi ha detto che l'essenzialismo (credo nelle essenze) "spiega perché preferiamo le cose autentiche, inclusi autografi, opere d'arte originali e gomme da masticare di Britney Spears. ”

L'essenzialismo pone le basi per il sentimentalismo, che sostengo nel numero di marzo / aprile di Psychology Today è una forma di pensiero magico. (Legge 1: Qualsiasi cosa può essere sacra). Crediamo che gli oggetti inanimati possano contenere parte dell'essenza di una persona, raccolti attraverso un semplice contatto, motivo per cui apprezziamo i cimeli di famiglia e perché la gente dice che indossare il maglione di Mr. Rogers ti renderà più amichevole ma indossando la giacca di un nazista è raccapricciante. (E menziono una donna a cui è stato chiesto il suo autografo semplicemente perché aveva toccato i Beatles.)

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Non ho discusso l'arte nella storia, ma la valutazione degli originali artistici implica un'estrema forma di sentimentalismo. Un originale non è solo un oggetto che una celebrità o un genio ha posseduto o toccato; è un'opera che l'artista ha schiavo, e manifesta fisicamente le sue intuizioni e le sue energie creative. La performance è nel prodotto. Come ha detto Denis, gli oggetti intenzionali incarnano il pensiero. E qui abbiamo il mescolamento di mente e materia che definisce il pensiero magico.