Ogni giorno sembra che legga qualcosa di meraviglioso che i nostri cani fanno per noi.
Curano il nostro stress, abbassano la pressione sanguigna, aiutano il nostro colesterolo. Ci trovano quando siamo perduti, annusano le nostre malattie, ci svegliano nel cuore della notte quando il divano è in fiamme. Uno di loro ci ha persino aiutato a prendere Bin Laden.
E, davvero, li ringrazio per tutto questo. Li amo molto.
Ma l'amore è una strada a doppio senso. In generale, un piccolo affetto non riservato e non qualificato è il minimo che possono fare.
Con alcune eccezioni degne di nota – come le persone a cui non dovrebbe nemmeno essere permesso possedere una pianta d'appartamento e l'occasionale sadista dello sport del sangue come Michael Vick (e no, non lo perdono ancora), i cani hanno un buon affare.
Ne abbiamo due. Lo trovo ancora interessante, perché per gran parte della mia vita ho pensato che non ne avrei mai avuto uno. Una bambina molto determinata l'ha cambiato.
Né mio marito né io avevamo un cane che cresceva.
La cosa più vicina a un animale domestico nella casa della mia meticolosa madre single erano coniglietti di polvere. Li chiamavo. Mio marito è cresciuto in un appartamento del Bronx così piccolo che la sua camera da letto era un corridoio. Non molto spazio per un amico a quattro zampe.
Non solo abbiamo cani, abbiamo cani grandi: due laboratori gialli. Il più vecchio è Stuart low-gear, il cui viaggio attraverso la vita è stato una passeggiata confortevole. L'altro è un terrorista domestico di nome Polly: intelligente, forte, agile, determinato e un vortice cinetico di perturbazione da cane.
Tortura Stuart, che vive per renderla felice.
Per quello che ci danno, adoro i saluti frenetici e le coccole sul divano. E io amo essere amato; ancora curioso, però, perché il cane sputa non è così disgustoso come dovrebbe essere.
Ancora …
Quando ho avuto la pressione alta, il nostro medico non ha prescritto beta-bloccanti e un cane.
Per quanto riguarda i poteri curativi, non credo che Stuart e Polly abbiano avuto un effetto misurabile sulla stagione influenzale.
Devozione? Sicuro. Ma date loro un mese a casa di qualcun altro che li ama altrettanto. Se i cani vivono davvero la loro vita con incrementi di 15 minuti, saremmo così 15 minuti fa .
Mentre mi guardano amorevolmente dal loro posto sul divano, con quei grandi occhi marroni da laboratorio, mi piacerebbe fare loro una domanda. "È possibile che eoni di evoluzione ti abbiano geneticamente programmato per darmi esattamente quello di cui ho bisogno da te?"
Fai i conti. Sono rimasti 10.000 lupi negli Stati Uniti e 60 milioni di cani. Chiaramente, i cani hanno imparato a giocare.
Suonano molto bene.
Nel 2010, gli americani hanno speso $ 3,5 miliardi per i servizi per animali domestici. A guidare l'aumento ci sono la toelettatura di fascia alta, gli hotel di lusso per gli animali domestici e l'asilo nido; i cani sono il più grande destinatario della nostra generosa amorevolezza
Anche i tempi cattivi sembrano funzionare per loro.
La spesa è passata attraverso le profondità della recessione, proprio come ha fatto l'11 settembre. La ragione possibile: più il mondo diventa pazzo, più il comfort che prendiamo dai nostri animali e più sono le cose che ricevono in cambio.
Quando è stata l'ultima volta che hai visto una casa per cani? Non solo i cani dormono dentro, gli studi dimostrano che più della metà dei proprietari permette ai cani di dormire nel letto. Più del 40% di questi condivisori di letti sono di medie dimensioni e uno su tre è grande. Che, nonostante gli avvertimenti che dormire con questi mangiatori indiscriminati di avanzi di strada non identificati aumenta le nostre possibilità di contrarre tutto, dai parassiti alla peste.
Circa 13 anni dopo aver condiviso la mia casa con i cani, ho un'osservazione.
Penso che la vera attrazione sia la possibilità di donarsi completamente e senza riserve alle cure di un'altra creatura. Farli sentire sicuri e felici ci fa sentire sicuri e felici. Gli antropologi dicono che siamo collegati con un profondo desiderio di stabilire una connessione con altre specie, il che potrebbe spiegare le lucertole degli animali domestici.
È meraviglioso cosa fanno i cani per noi. Ma la parte migliore potrebbe essere ciò che ci hanno lasciato fare per loro.
Tutto sommato, non è un cattivo affare.
La dott.ssa Peggy Drexler è psicologa ricercatrice, assistente professore di psicologia in psichiatria presso il Weill Medical College della Cornell University e autrice di Our Fathers, Ourselves: Figlie, Padri e la famiglia americana in cambiamento (Rodale, maggio 2011). Segui Peggy su Twitter e Facebook e scopri di più su Peggy su www.peggydrexler.com.
