Che altro può migliorare la salute?
Il punto di vista comune dei placebo è che sono trattamenti falsi che, in qualche modo, sono efficaci solo perché il paziente crede in essi. I medici li considerano spesso immorali, una forma di imbroglio. Ma la realtà è un po 'più complessa.
Poiché la mente non è una macchina o un computer, le speranze e le ansie, le aspettative e le convinzioni suscitate in noi da qualsiasi trattamento per una malattia comporteranno inevitabilmente cambiamenti fisiologici nel cervello. Non sappiamo esattamente come funzioni, ma chiaramente alcuni di questi cambiamenti possono imitare e amplificare gli effetti di trattamenti "reali".
Olivia Judson, nel New York Times, ha sottolineato che il beneficio psicologico associato a un placebo può anche migliorare l'impatto dei trattamenti "reali". In effetti, può essere impossibile discriminare quanto dell'effetto del farmaco sia dovuto alle aspettative del cervello e quanto all'azione del farmaco stesso.
Gli effetti variano enormemente in diverse popolazioni e sembrano essere influenzati dall'atteggiamento dei medici che somministrano i placebo e dall'imponenza dei "rituali" coinvolti nel loro uso. La chirurgia, ad esempio, ha solitamente un impatto più psicologico rispetto alle iniezioni, che a loro volta hanno meno impatto delle pillole.
Judson scrive: "Quindi la chiave è capire come massimizzare quel miglioramento senza mentire. Un'idea sarebbe quella di aumentare deliberatamente l'elemento del rituale formale in medicina. "(Vedi," Migliorare il placebo ".)
Altri fattori psicologici contribuiscono alla salute, e ci sono prove che le persone nelle relazioni – anche le persone che hanno animali domestici – fanno meglio. È probabile, quindi, che la semplice esistenza dell'assicurazione sanitaria e l'accesso alle cure facciano la differenza. Se una pillola di zucchero può aiutare i pazienti a migliorare, sembra probabile che solo sapendo di poter ottenere l'aiuto di cui hai bisogno, senza indebitarsi, avrà anche un impatto fisiologico sul cervello.
Per essere sicuri, l'assicurazione e l'accesso incoraggeranno alcuni ad abusare delle cure disponibili. Ma sarebbe bene sapere di più sull'effetto placebo dell'assicurazione sanitaria. Avere potrebbe fornire più di tranquillità.
