Trattamenti disponibili per le vittime di abduzione a lungo termine

Fonte: artmajor24 // Flickr

Tra il 2002 e il 2004, la sedicenne Amanda Berry, la ventunenne Michelle Knight e la quattordicenne Georgina DeJesus sono state rapite dalle strade di Cleveland, nell'Ohio. Sono stati attirati nella casa di Ariel Castro dove hanno trascorso i successivi 11 anni in prigionia.

Spesso mantenute in contenimento e in stanze chiuse a chiave, le donne avevano regolarmente la vita minacciata di scoraggiare qualsiasi progetto di fuga. Hanno ricevuto poco cibo o l'opportunità di fare il bagno. L'abuso sessuale ha portato il Cavaliere ad essere impregnato più volte, solo per essere picchiato e affamato per costringere all'aborto. Non è stato fino a maggio 2013 che le donne sono state finalmente salvate e Castro è stato arrestato.

Altri casi divulgati dai media includono quello di Elizabeth Smart, tenuta in cattività per 9 mesi, e Jaycee Dugard che fu tenuto prigioniero per 18 anni. Queste vittime sono ora libere, ma vivono con le conseguenze emotive.

In uno studio del 2000 del Dipartimento di Scienze Neurologiche e Psichiatriche dell'Università di Padova, le interviste con le vittime del rapimento hanno mostrato effetti collaterali comuni di rapimenti, tra cui flashback vivaci degli eventi, incubi e sentimenti di depressione, tutti sintomi comuni di post-traumatico Disturbo da stress. È stata riportata anche ipervigilanza, in cui gli individui prevedevano il pericolo e spesso si sentivano protetti, causando problemi a dormire, mangiare e astinenza sociale a causa della difficoltà a fidarsi degli altri.

I professori di salute mentale David A. Alexander e Susan Klein, del Centro per la ricerca sul trauma di Aberdeen nel Regno Unito, aggiungono che alcune vittime finiscono per "bloccare" le loro emozioni o negare di aver vissuto un evento traumatico, che potrebbe derivare da un desiderio per evitare tutto ciò che ricorda loro il loro trauma.

In che modo qualcuno traumatizzato inizia a riprendersi? I medici che lavorano con queste vittime li aiutano a trovare le opportunità per prendere le proprie decisioni, a capire lentamente che non sono più impotenti.

La psicologa clinica Rebecca Bailey, terapeuta di Jaycee Dugard, è l'autrice di "Safe Kids, Smart Genitori: ciò che i genitori devono sapere per mantenere i loro figli al sicuro". In un'intervista al rapporto Trauma e salute mentale, Bailey ha spiegato: "Numero uno sta aiutando le vittime a trovare la propria voce. Quando sei stato rapito, gran parte del tuo mondo riguarda le scelte fatte per te … Dal primo giorno devi dare loro le scelte per tutto, vuoi un bicchiere di latte o vuoi un bicchiere d'acqua? Cose così."

Un altro aspetto importante del recupero è il ruolo della famiglia. È attraverso una forte connessione con la famiglia che la vittima può sentirsi al sicuro, confortata e autorizzata. Bailey menziona "incontri tribali" con le famiglie subito dopo il salvataggio per riunificare entrambe le parti e creare un sistema di supporto. Attraverso questi sistemi familiari, è possibile un ulteriore recupero.

Approcci terapeutici specifici per il recupero delle vittime dipendono davvero dall'individuo. In alcuni casi può essere utilizzata la terapia comportamentale cognitiva, in altri casi può essere implementata una terapia esperienziale o un approccio più psicodinamico. Le tecniche comuni utilizzate in terapia con le vittime dei rapimenti sono giochi di ruolo, animali terapeutici, musica, o anche camminare attraverso la natura selvaggia nel tentativo di innescare sentimenti di fondo che devono essere affrontati.

Spesso vengono combinate terapie diverse per vedere quale funziona meglio per l'individuo. Bailey ricorda, tuttavia, che l'interazione del cliente con il terapeuta ha anche un grande impatto sul recupero.

Bailey: La cosa più importante è che il terapeuta sia consapevole, autentico e propositivo. Sarebbe controproducente avere un terapeuta che dice molto poco. Questo potrebbe quasi reingiungere [la vittima] perché hanno bisogno anche di una certa quantità di modelli.

Modellare come avere un'autentica relazione sana, dopo quella abusiva che hanno avuto con il loro rapitore, è fondamentale per aiutare la vittima ad integrare aspetti della normale vita quotidiana.

Tuttavia, anche con una terapia adeguata e un forte sistema di supporto, è improbabile che il trauma di essere rapito e tenuto prigioniero per anni sia cancellato. Nel caso delle giovani donne a Cleveland, insieme a molte altre, il viaggio verso la guarigione è stato impegnativo, ma è stato descritto come meritevole di essere preso:

"Potrei aver passato l'inferno e tornare, ma sono abbastanza forte da camminare attraverso l'inferno con un sorriso sulla mia faccia e la mia testa tenuta alta", dice Michelle Knight in un video di YouTube indirizzato al pubblico. "Non lascerò che la situazione definisca chi sono. Definirò la situazione. "

– Contributing Writer: Anjali Wisnarama, The Trauma and Mental Health Report

– Redattore capo: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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