Le persone in tutto il mondo spesso osservano come stare intorno ai loro animali domestici (ora di solito indicati come animali da compagnia) li fa sentire bene. Molte ricerche recenti lo confermano, come osservato in un recente saggio. Ecco alcune curiosità su ciò che sappiamo sull'effetto positivo che gli animali da compagnia inclusi cani, gatti e pesci hanno su di noi. (vedi anche e questo) Il Potere curativo degli animali domestici di Marry Becker e Spiriti affini di Allen Schoen riassumono molte ricerche che hanno gettato le basi per il lavoro attuale sulla natura del legame uomo-animale e Michelle Rivera scrive sugli animali in situazioni di ospizio e come può alleviare la sofferenza umana nel suo recente libro su cani e moribondi.
"Guarda un film di Lassie e sputa in una tazza. Non sembra, ma questa è una ricerca d'avanguardia. Analizzando la saliva, la ricercatrice Cheryl Krause-Parello può dire che semplicemente guardare un cane in un film riduce lo stress delle persone. … Negli ultimi anni, la ricerca ha dimostrato i benefici salutari degli animali domestici. Ora, gli investigatori stanno cercando di capire perché gli animali domestici sono buoni per noi. Krause-Parello, assistente professore e direttore del Centro per la ricerca infermieristica presso la Kean University di Union, NJ, ha imparato che le persone si sentono meglio dopo aver visto un film di Lassie perché i loro livelli di cortisolo, un ormone associato allo stress, precipitano liberamente. "
"Nel suo libro Per l'amore di un cane , Patricia McConnell, un comportamentista animale applicato e certificato, scrive che i livelli di ossitocina, un neurotrasmettitore che influenza l'umore e l'ormone del benessere nel cervello, aumentano semplicemente accarezzando un cane." Meg Daley Olmert riassume le recenti ricerche sul ruolo ad ampio raggio dell'ossitocina nel suo libro Made for each Othe (vedi anche).
Anche i pesci ci aiutano. "Dopo che le ciotole di pesci rossi sono state collocate nelle sale da pranzo degli ospedali, la maggior parte dei pazienti ha avuto un aumento dell'appetito e un successivo aumento di peso".
La ricerca attuale mostra anche che i gatti sono anche molto importanti per prevenire la morte da attacchi di cuore. "I risultati di uno studio durato un decennio suggeriscono che i gatti possono avere speciali qualità di sostegno alla salute, che probabilmente non è una grande sorpresa per gli americani, che possiedono più gatti che cani. Per 10 anni Adnan Qureshi, professore di neurochirurgia e neurologia all'Università del Minnesota, ha seguito 4.500 persone e nel 2008 ha annunciato le conclusioni intriganti del suo studio: coloro che possedevano un gatto avevano il 40% in meno di probabilità di morire di infarto rispetto a quelli che non avevano felino nelle loro vite. Possedere un cane non sembra conferire la stessa protezione. Questo risultato statistico è finora inspiegato, afferma Qureshi. Altri fattori possono contribuire alla differenza. "
I bambini beneficiano anche della presenza di animali da compagnia. "Nel 2003, Barbara McClasky, professore infermieristico alla Pittsburg State University in Kansas, ha studiato bambini dai 7 ai 14 anni. Se hanno vissuto con un animale domestico – qualsiasi animale domestico – il loro concetto di sé e la loro competenza sono aumentati, ha trovato. "
Tutto sommato, secondo l'oncologo della Mayo Clinic, Edward Creagan, "Un animale domestico è un farmaco senza effetti collaterali che ha così tanti benefici", dice Creagan. "Non posso sempre spiegarlo da solo, ma per anni ho visto come i casi di avere un animale domestico sono come una droga efficace. Aiuta davvero le persone. "
Il futuro della ricerca in questo settore è molto aperto e dimostra che quando permettiamo agli animali di entrare nella nostra vita noi, e naturalmente loro, possiamo trarne beneficio in molti modi diversi.
