Potresti essere meno onesto con gli altri di quanto dovresti essere

L’onestà porta a conversazioni migliori di quanto la maggior parte delle persone suppone.

Fonte: immagini di Alpha Alpha CC BY-SA 3.0 di Nick Youngson

Ci sono tutti i tipi di situazioni in cui probabilmente si evita di essere onesti nelle conversazioni. Potresti aver paura di ferire i sentimenti di qualcun altro. Potresti voler evitare che altre persone scoprano cose negative su di te. Potresti aver paura di ammettere le carenze. Potresti sentirti triste e non voler trascinare la conversazione verso il basso.

In molti di questi casi, eviti l’onestà per cercare di far andare bene una conversazione. Ciò significa che prevedi che l’onestà condurrà a conversazioni che non sono così piacevoli e potrebbero persino danneggiare il tuo rapporto con l’altra persona.

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Questa previsione è accurata?

Questa domanda è stata esaminata in un documento di Emma Levine e Taya Cohen nel numero di settembre 2018 del Journal of Experimental Psychology: General .

In uno studio, hanno reclutato partecipanti per uno studio sul campo. Un gruppo di circa 50 persone è stato incoraggiato ad essere il più onesto possibile in tutte le loro conversazioni nei tre giorni successivi. Un secondo gruppo di circa 50 persone è stato incoraggiato a essere il più gentile possibile nelle loro conversazioni. Un terzo gruppo di 50 è stato appena detto di prestare attenzione al modo in cui hanno comunicato per 3 giorni. Ogni giorno i partecipanti facevano valutazioni su quanto apprezzassero le conversazioni che avevano, la forza della connessione sociale che avevano e il significato di quelle conversazioni. Hanno anche valutato il danno a lungo termine che hanno fatto alla loro relazione.

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Un quarto gruppo di oltre 200 partecipanti è stato invitato a prevedere cosa sarebbe successo in queste condizioni. Hanno letto delle condizioni di onestà, gentilezza e attenzione e hanno valutato il godimento, la connessione sociale e il significato delle interazioni che le persone avrebbero avuto in ogni condizione.

Coerentemente con l’idea che le persone sbagliano in modo errato gli effetti dell’onestà, le previsioni di godimento e connessione sociale erano molto più basse rispetto all’esperienza reale delle persone in quelle condizioni. Il grado di significato era più o meno lo stesso di quanto previsto. Le previsioni sui danni relazionali a lungo termine erano molto più alte di quelle che le persone hanno effettivamente vissuto.

Quindi, questo studio sul campo ha suggerito che le persone prevedevano che l’onestà sarebbe stata peggiore di quanto non fosse.

Naturalmente, ci sono molte cose che potrebbero essere state svolte in questo studio sul campo. Forse le persone hanno parlato di cose diverse quando sono oneste rispetto a quando sono gentili. O forse le persone incaricate di essere onesti hanno evitato del tutto le conversazioni. Gli sperimentatori hanno fatto domande aperte alla gente sulle conversazioni che avevano, che non hanno rivelato differenze tra le diverse condizioni. Ma è sempre importante trattare le auto-segnalazioni con una certa cautela.

Per affrontare questi problemi, gli sperimentatori hanno fatto due studi di follow-up.

In uno studio, un gruppo di partecipanti ha portato un amico o un partner romantico in laboratorio per una conversazione. Un altro gruppo ha fatto da predittore.

Per i partecipanti che hanno una conversazione, a un membro della coppia è stato fornito un elenco di argomenti da discutere. All’altro è stato detto di rispondere alle domande nel modo più onesto possibile. Quindi, i due potrebbero impegnarsi in una conversazione. L’elenco degli argomenti è stato tratto dalle cose che i partecipanti al primo studio hanno detto di aver parlato con gli altri. Dopo la conversazione, i partecipanti hanno valutato il godimento, la connessione sociale, i danni alla relazione e il significato delle persone nel primo studio. I predittori hanno letto dello studio e hanno predetto il godimento, la connessione sociale, i danni alla relazione e il significato che avrebbero sperimentato se avessero effettivamente svolto lo studio.

Questo studio ha il vantaggio di garantire che tutti parlassero di argomenti simili. I risultati erano in gran parte gli stessi dello studio sul campo. I predittori si aspettavano che avrebbero apprezzato la conversazione meno di quanto i partecipanti si fossero davvero divertiti. Hanno previsto che avrebbero sperimentato una minore connessione sociale rispetto ai partecipanti effettivamente vissuti. Hanno previsto maggiori danni alla relazione rispetto ai partecipanti effettivamente riportati. Come prima, non c’era alcuna differenza affidabile nel significato previsto e sperimentato nella conversazione.

Un terzo studio che utilizza una metodologia simile ha suggerito che le persone cercano di evitare l’onestà nella conversazione a causa delle loro paure che il loro interlocutore avrà una reazione negativa alla verità.

Questi studi suggeriscono che in molti casi, l’onestà potrebbe essere la migliore politica. Dire la verità agli altri non crea il livello di danno alle relazioni che la gente si aspetta che lo farà, e alla fine porta a circa lo stesso livello di soddisfazione per le relazioni che trattano gentilmente le persone.

Certo, c’è ancora un’arte per dire la verità. Essere onesti non richiede di essere schietti o cattivi. È possibile essere onesti con qualcuno pur rispettando i propri sentimenti. Ma i problemi che discuti con onestà possono approfondire la tua relazione con altre persone.

Riferimenti

Levine, EE e Cohen, TR (2018). Puoi gestire la verità: Mispredicting le conseguenze della comunicazione onesta. Journal of Experimental Psychology: General, 147 (9), 1400-1429.