Incontri online negli anni d’oro

Considerazioni etiche e pratiche per psicologi e anziani.

Co-autore di Keisha Carden, MA

Molti adulti cercano l’intimità nella vita successiva, sia di persona che online (Addis et al., 2006). Rispetto alle generazioni precedenti, il tasso di appuntamenti casuali si è gonfiato tra gli adulti sopra i 50 anni, che ora rappresentano un divorzio su quattro dal 1990 (Brown & Lin, 2012). Anche dopo la morte di un coniuge, molti adulti più grandi vogliono uscire di nuovo e rapidamente (Altterovitz e Mendelsohn, 2011). Un’analisi di vedove e vedovi di età pari o superiore a 65 anni, ad esempio, ha rilevato che 18 mesi dopo la morte di un coniuge, il 37% degli uomini e il 15% delle donne desideravano uscire (Carr, 2004). L’intimità mantenuta in età avanzata, ampiamente definita, conferisce molti benefici fisici e psicologici e mette in luce una componente importante dell’invecchiamento di successo.

Fonte: Online Dating / Nison Yakupov / Flickr

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Nonostante l’interesse di molti anziani, le opportunità di sviluppare relazioni salubri (e sexy) possono diminuire nella vita successiva, in particolare quando la pensione, il trasferimento, la morte e la disabilità riducono le dimensioni e l’accesso ai social network. Per compensare, molti adulti si sono rivolti al social networking e, in misura crescente, agli appuntamenti online per soddisfare i bisogni di compagnia, intimità e sessualità (deVries 1996; Fox, 2004; Wright & Query, 2004). Riflettendo questa crescita, a partire dal 2014, il 56% delle persone con più di 65 anni utilizza Facebook (Duggan et al., 2015). Dal 2013, le percentuali di incontri online tra gli adulti di età compresa tra 55 e 64 anni sono quasi raddoppiate dal 6 al 12% (Pew Research Center, 2016), facendo scattare l’alba di nuovi siti di incontri con requisiti minimi di età.

Il social networking online ha benefici per gli anziani. Gli studiosi di gerontologia hanno suggerito agli anziani di rivolgersi a Internet per migliorare l’interazione sociale (Harley & Fitzpatrick, 2009; Jung, Walden, Johnson, e Sundar, 2017) e, per molti, aiuta. Il coinvolgimento online tra gli adulti più anziani sembra aumentare la vicinanza percepita alla famiglia e agli amici e ridurre la depressione e lo stress auto-riportati (Hogeboom et al., 2010).

Anche la ricerca online di romanticismo e intimità ha i suoi costi. Un clima di incontri facilitati da internet in età avanzata ha introdotto maggiori opportunità per il sesso non sicuro, le malattie a trasmissione sessuale (MST) e lo sfruttamento generale tra gli anziani più vulnerabili (Pierpaoli Parker, in corso). Esempi non esaustivi di questo sfruttamento includono truffa finanziaria, furto d’identità e di credito, e “truffa innamorata” o “furfanti” – l’attrazione di qualcuno in una relazione che usa una persona fittizia per scopi manipolativi e sfruttatori. Il costo della truffa online supera da solo $ 37 miliardi agli adulti più anziani ogni anno (Leiber 2018). Nell’era digitale “d’oro”, che ruolo hanno gli psicologi nella gestione di questi rischi e benefici? In che modo gli psicologi possono rispettare l’autonomia degli anziani e promuovere il loro benessere sociale ed emotivo, pur mantenendo un impegno a non arrecare danno?

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Considerazioni etiche e raccomandazioni

L’aumento dell’impegno sociale online e la datazione tra gli adulti più anziani introduce considerazioni etiche interessanti e complesse per i professionisti e geropsicologi, così come per quelli in formazione. Ad esempio, quando e in che modo i medici dovrebbero denunciare i danni? I medici hanno il dovere di considerare la capacità nel decidere se introdurre il coinvolgimento online? Come valutiamo la capacità di partecipare agli appuntamenti online? Il coinvolgimento online costituisce un segno dell’invecchiamento di successo? Alcune di queste domande non hanno ancora risposte e hanno bisogno di ulteriori discussioni e ricerche accademiche.

Fonte: Thomas8047 / Vecchio amore / Flickr

Il codice etico dell’American Psychological Association (APA) (2017) e le linee guida per la pratica psicologica con gli anziani (2014), purtroppo, forniscono poche indicazioni sulla navigazione dell’etica della tecnologia oltre a quelle legate alla tele-salute. Al posto degli standard etici specifici del contesto, il codice etico dell’APA offre parametri etici generali e virtù associate per implorare gli psicologi di praticare la coscienziosità, il discernimento e la prudenza (Beauchamp & Childress, 2001; Keenen, 1995; MacIntyre, 1984). Per “prendere misure ragionevoli per evitare danni” (Standard 3.04), e sostenere i Principi A (Beneficenza e Non Mortalità), D (Giustizia) ed E (Rispetto dei Diritti e Dignità della gente), abbiamo delineato diverse idee da considerare quando si introduce, incoraggiare e monitorare il coinvolgimento online con i clienti adulti più grandi. Queste considerazioni richiedono che il clinico abbia una conoscenza adeguatamente informata di questi problemi; vale a dire, requisito competenza professionale per quanto riguarda l’impegno sociale online e le esigenze di incontri dei loro clienti adulti più anziani:

1. Partecipare a una discussione aperta e trasparente con gli anziani riguardo i benefici e i rischi delle interazioni sociali online. Quindi, dare al cliente l’opportunità di prendere una decisione informata.

2. Insieme, rivedere le linee guida sulla sicurezza, la sicurezza e la segnalazione online.

3. Utilizzare la valutazione appropriata per garantire che gli anziani si sentano sicuri nella loro capacità di monitorare i segni di frodi su Internet, phishing e “truffe innamorate”.

4. Garantire che gli adulti capiscano e apprezzino le potenziali e probabili conseguenze della condivisione delle loro informazioni personali.

5. Forse la cosa più importante, incoraggiali a segnalare qualcuno o qualcosa di sospetto. Fornire le informazioni di contatto alle fonti di segnalazione appropriate. Se un medico scopre che un cliente è caduto vittima di un “scammer innamorato” e non vuole segnalarlo, considera l’obbligo etico di mantenere la riservatezza (Ethical Standard 4.01) nel contesto di circostanze che garantiscono la violazione della riservatezza (Ethical Standard 4.02), come il potenziale pericolo per gli anziani più vulnerabili.

Conclusione

I social media e i siti di incontri online offrono vie eccitanti e sempre più comuni per gli adulti più anziani per connettersi con i pari, compresi potenziali partner romantici. Tali opportunità digitali aiutano a contrastare la rete sociale altrimenti restringente che molti anziani sperimentano. I medici che lavorano con gli adulti più anziani possono svolgere un ruolo prezioso nel promuovere e facilitare l’uso responsabile della tecnologia per gli adulti che perseguono un maggiore coinvolgimento sociale e romantico. Per massimizzare i benefici dell’orientamento clinico e per garantire che i clienti più anziani si sentano pronti a negoziare i vantaggi e i rischi del coinvolgimento online, gli psicologi devono comprendere i comuni obblighi etici e le sfide che presenta. In alcuni contesti di pratica, la competenza professionale può essere incompleta se il clinico manca di familiarità con questi problemi. Sono necessarie ulteriori discussioni accademiche e ricerche su questo argomento.

Co-autore di Keisha Carden, MA. Una versione di questo articolo apparirà nel bollettino imminente di caduta del Consiglio del Professional Geropsychology Training Program (CoPGTP).

Riferimenti

Addis, IB, Van Den Eden, SK, Wassel-Fyr, CL, et al. (2006). Attività sessuale e funzione nelle donne di mezza età e anziane. Obtet Gynecol, 107, 755-64.

American Psychological Association (2014). Linee guida per la pratica psicologica con gli anziani. Psicologo americano, 69 (1), 34-65.

Altterovitz, SS-R., E Mendelsohn, GA (2011). Preferenze dei partner per tutta la durata della vita: incontri online per adulti più anziani. Psychology of Popular Media Culture, 1 (S), 89-95. http://dx.doi.org/10.1037/2160-4134.1.S.89

Beauchamp, TL, & Childress, JF (2001). Principi di etica biomedica. Oxford University Press, USA.

Brown, SL & Lin, IF (2012). La rivoluzione grigia: divorzio crescente tra adulti di mezza età e anziani, 1990-2010. Riviste di Gerontologia Serie B: Scienze psicologiche e scienze sociali, 67 (6), 731-741.

Carr, D. (2004). Il desiderio di datare e risposarsi tra le vedove e i vedovi più anziani. Journal of Marriage and Family, 66, 1051-1068.

DeLamater, J., & Karraker, A. (2009). Funzionamento sessuale negli anziani. Rapporti attuali di psichiatria, 11, 6-11.

de Vries, B. (1996). La comprensione dell’amicizia: una prospettiva del corso della vita adulta. In C. Magai & SH McFadden (a cura di), Manuale di emozioni, sviluppo degli adulti e invecchiamento (pp. 249-268). San Diego, CA: Academic Press

Duggan, M., Ellison, NB, Lampe, C., Lenhart, A., Madden, M., (2015). Aggiornamento sui social media 2014, .

Fox, S. (2004). Gli americani più anziani e Internet. PEW Internet & American Life Project. Estratto l’11 ottobre 2018 da http: //www.pewinternet .org / report_display.asp? R_117

Hogeboom, RJ McDermott, KM Perrin, H. Osman, BA Bell-Ellison (2010). Uso di Internet e social networking tra adulti di mezza età e anziani Educ. Gerontol., 36, 93-111

Jung, E., Walden, G., Johnson, A., e Sundary, SS (2017). Social networking nel contesto dell’invecchiamento: perché gli anziani usano o evitano Facebook. Telematica e informatica, 34 (7), 1071-1080.

Keenan, JF (1995). Proporre virtù cardinali. Studi teologici, 56 (4), 709-729.

Leiber, N. (2018). Come i criminali rubano 37 miliardi di dollari all’anno dagli anziani americani. Estratto il 9 ottobre 2018 da: https://www.bloomberg.com/news/features/2018-05-03/america-s-elderly-are-losing-37-billion-a-year-to-fraud.

MacIntyre, A. (1984). After Virtue: A Study in Moral Theory (Notre Dame, IN. IN: Uni.

Pew Research Center (2016). 5 fatti su incontri online. Estratto l’11 ottobre 2018 da: http://www.pewresearch.org/fact-tank/2016/02/29/5-facts-about-online-dating/

Pierpaoli Parker, C. (in lavorazione). Studio Senior Sex Education (SEXEE): sviluppo, implementazione e valutazione del protocollo di educazione sessuale per adulti. Tesi inedita, Università dell’Alabama.

Wright, KB, & Query, JL (2004). Supporto online e anziani: un esame teorico dei benefici e delle limitazioni delle reti di supporto mediate dal computer per gli anziani e possibili esiti di salute. In J. Nussbaum & J. Coupland (a cura di), Manuale di comunicazione e ricerca sull’invecchiamento (2 ° ed., Pp. 499-519). Mahwah, NJ: Erlbaum.