Nella mia lunga vita matrimoniale, la nostra famiglia viveva in varie città, luoghi in cui mio marito poteva proseguire la sua carriera accademica come capo del dipartimento di oftalmologia. Vivevamo a Brooklyn, New York, Rockville, Maryland, Greenbelt, Maryland, Baltimora, Maryland, San Antonio, Texas, Morgantown, West Virginia e Ponte Vedra Beach, in Florida. Abbiamo anche fatto la nostra casa ad Algeri per un po '. L'ultima mossa in Florida, doveva essere alla nostra ultima fermata … la nostra casa di riposo. E poi a George è stata diagnosticata la demenza. Diversi anni dopo la sua casa divenne una struttura demenziale e il mio, un piccolo condominio dove imparai a vivere da solo dopo 44 anni di matrimonio.
Dopo essersi allontanato dall'unità di demenza mal custodita, ho messo mio marito in una meravigliosa, protetta e ben gestita struttura in California, anche se era lontano da me, perché sapevo che sarebbe stato ben curato e che la nostra famiglia avrebbe visita regolarmente. E poi ho dovuto prendere una decisione sul mio futuro. Dovrei trasferirmi in California? Dovrei rimanere in Florida dove ho trasformato il mio appartamento in un rifugio sicuro e bellissimo? Cosa volevo veramente?
Volevo eccitazione. Volevo teatro, musica dal vivo, musei, molte persone intorno a me. Volevo: la grande mela.
Sono stato a New York City per 8 anni. Ho realizzato molti sogni qui e ho amato questa città come una figlia adottiva finalmente adottata. Durante questi anni ho viaggiato solo per vedere mio marito, temendo di essere passato più di un giorno da lui mentre la sua malattia progrediva. È morto quattro anni nel mio soggiorno a New York. E poi il mio dolce cagnolino si ammalò e per i successivi quattro anni lo allevai attraverso i suoi numerosi problemi, incapace di viaggiare mentre si addolorava così terribilmente che temevo che sarebbe morto se lo avessi lasciato. Ho dovuto farlo addormentare a febbraio, vivendo ancora una volta quell'inevitabile ciclo di amore, perdita e dolore. Ero devastato. Non ero dell'umore per andare da nessuna parte.
E poi qualche mese dopo arrivò l'invito alla laurea di mio nipote da scuola superiore. Mi ha fatto molto piacere poter rendere questo mio primo viaggio lontano da "casa" … in Florida, dove era stata la mia ultima "casa". È stato meraviglioso vedere mio nipote ricevere il riconoscimento di lode e prendere il suo posto come matricola diplomata e prossima all'università. È stato così gratificante essere circondato da tutta la mia famiglia per la prima volta dopo diversi anni. Ma ho anche trovato difficile e incredibilmente doloroso tornare dove io e mio marito avevamo programmato così tanto bene solo per far sì che quei piani diventassero la peggiore esperienza di entrambe le nostre vite.
Il contratto di affitto del mio appartamento di New York è pronto per il rinnovo tra due mesi. L'affitto già costoso aumenterà. Potrei rinunciare alla mia "casa" a New York e tornare in Florida e vivere nel mio condominio che possiedo a titolo definitivo. Questo mi avrebbe risparmiato dal dovermi preoccupare di sopravvivere ai miei soldi. Sono andato in Florida con la mia decisione in sospeso. Ma, nei 10 giorni in cui sono stato, ho avuto l'opportunità di sentire di nuovo la vita in Florida. Mi è piaciuto non più di quando vivevo lì. In effetti, meno, perché mi hanno vissuto nella città dei miei sogni e ho trovato una vita che si adatta al mio temperamento e ai miei interessi. E quando le mie ruote Jet Blue sono atterrate all'aeroporto internazionale Kennedy lo scorso domenica sera, ho avuto la deliziosa sensazione di essere finalmente tornato a casa. Il giorno dopo, mentre passavo la mia vita e gli appuntamenti in città, ero pieno di una sensazione di benessere e gioia che non provavo da molto tempo, principalmente perché sono stato ossessionato negli ultimi tempi dal cercare di capire esattamente dove la casa è destinata a essere per me.
So perfettamente che posso sentirmi a casa solo se sono a casa dentro di me. Sono. Ma credo che anche il posto sia importante. Ora ho rivisto e rivisitato le mie case nel New Jersey, a Brooklyn, nel Maryland, nel Texas, nel West Virginia e in Florida. Quindi, Thomas Wolfe, sono tornato a casa. Ma non volevo restare. Voglio essere proprio qui dove continuerò a prendere enormi morsi dalla mia Grande Mela e ad amare il mangiare. Finalmente sono a casa!
