Lunedì mattina Demenza: seconda parte

Il mese scorso, mia madre è entrata negli stadi avanzati della demenza in modo fiorente.

La sua discendenza è stata così graduale negli ultimi dieci anni, non siamo stati in grado di individuare quando il suo lieve deficit cognitivo si è trasformato in una leggera demenza e poi in una moderata demenza. Ma ha chiaramente superato la soglia della demenza avanzata quando ha cercato di "andare a casa" allontanandosi da casa.

Come delineato nella prima parte, mia madre evocò la forza erculea di aprire la porta del garage, ebbe la sfortunata fortuna di trovare la chiave nella macchina di mio padre e invocò l'abitudine radicata di accendere il motore, anche dopo non aver guidato in 5 anni . Tutto sommato, ha sperimentato un'ultima esplosione di funzioni esecutive per andare effettivamente in viaggio. Apparentemente in Ohio. Dove "casa" è.

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Poco dopo mia madre esplode, la governante si dirige verso la cucina. Ma dov'è Ma? La governante, già spaventata dal precedente incontro con il vialetto, cerca in alto e in basso, dentro e fuori, guardando negli armadi. In preda al panico, la governante chiama il mio cellulare. Va alla posta vocale, che non ascolto fino a più di un'ora dopo. (È il mio giorno libero. Sto dormendo, okay?

Quindi la governante chiama mia sorella, che vive a soli 10 minuti di distanza. Ed ecco dove la tempesta perfetta sfuma lentamente in una leggera brezza, nuvole nebbiose, sole, fiori, arcobaleni e coniglietti.

Mia sorella è un'insegnante, ma ha un giorno libero a causa di una vacanza primaverile a livello di distretto.

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Si sta solo preparando per andare a fare una corsa senza cellulare, ma fortunatamente ancora a casa, risponde al telefono.

La governante è sconvolta. Mia sorella, con la sua solita equanimità, dice: "Nessun problema. Vengo e vado a correre su tutti i percorsi regolari che prendiamo con mia madre! "Il marito di mia sorella, che non doveva essere al lavoro fino a mezzogiorno, si unisce a lei. Partirono in direzioni diverse. La governante resta a casa nel caso in cui Ma ritorni. Mia sorella chiama e mi lascia un messaggio di questo piano.

Nel momento in cui mi sveglio- e, a proposito, ascolto diligentemente questi messaggi ancor prima di alzarmi dal letto- mia sorella è già tornata a casa, dopo aver percorso 2 miglia. La chiamo immediatamente e la mia prima domanda è: "Hai controllato il garage?"

Lei risponde, "Sì, certo. Ma la porta del garage è giù, niente male. "

"Entrambe le macchine sono lì?" Chiedo.

"La jeep non è qui", riferisce, apparentemente indifferente. "Papà deve averlo messo da qualche altra parte prima di lasciare la città." (Nella difesa di mia sorella, a volte mio padre lo lascia al meccanico, o nella stalla dove ripone il camper.)

"Ehm, no," le dico. "Papà ha lasciato la jeep nel garage."

"Aspetta," dice incredula. "Pensi che Ma abbia sollevato la porta del garage, tirato fuori l'auto, sceso, abbia tirato giù la porta del garage, sia risalito in macchina, e poi sia andato via? Questa è una donna che non riesce a capire come farsi un sandwich al burro di arachidi! "

Consideriamo l'improbabilità di tutto ciò e contemporaneamente riconsideriamo se lei abbia effettivamente spalato 25 tonnellate di neve bagnata qualche anno fa.

Come coordinatrice delle cure e sorella maggiore, ordino un piano. Qual è l'itinerario di routine più familiare di mia madre percorsa in auto?

Stava andando al negozio dell'usato per fare volontariato, ogni martedì pomeriggio per dieci anni. Anche se ha avuto una badante che l'ha portata lì per le cinque passate – e per le due passate, il badante è rimasto a sorvegliare – è stato uno degli ultimi posti in cui l'abbiamo lasciata guidare, e questa rotta potrebbe ancora mantenere un solco nel suo cervello. Quindi li chiamo prima.

"Uhm, potrebbe sembrare strano, ma hai visto mia madre oggi? È scesa in macchina, e ci chiediamo se potrebbe essere arrivata lì. E potresti anche controllare il parcheggio? "

No. Zero. Zilch. Nada.

La mia prossima opzione è la polizia non di emergenza. Quando spiego che la mia demente madre è fuggita con la macchina di famiglia, senza sorveglianza, mi trasferiscono al commissario dello sceriffo.

"È qui che riporto una persona scomparsa con demenza?"

"Sì. Questo è il posto. Succede tutto il tempo."

Questa nonchalance è rassicurante. Non siamo l'unica famiglia così irresponsabile e incapace di perdere la nonna.

Prendono le informazioni richieste. Guardando indietro, sono irragionevolmente, incredibilmente ottimista sul fatto che presto la troveranno, in una caccia che equivale essenzialmente a trovare un ago minuscolo in un enorme campo di covoni di fieno.

Apparentemente, sto avendo una premonizione. O siamo super fortunati. Dopo aver riattaccato dallo speditore dello sceriffo, lascio un messaggio criptico con il caregiver del lunedì pomeriggio / sera, e poi squilla il mio telefono. È la governante che riferisce che mia madre è stata trovata a cinquanta (50!) Miglia di distanza, a un posto di blocco di sicurezza per un impianto satellitare remoto, e che è stata trasportata in un pronto soccorso locale per la custodia. Chiamo l'ospedale e mi assicurano che è arrivata e tutto va bene. Le daranno da mangiare e potremo venire a prenderla ogni volta che è conveniente. Ha! Che ne dici della prossima settimana ?!

Quindi, in sostanza, ho avuto tre minuti di suspense tra la segnalazione di un ago mancante e la notizia che l'ago si trovava in un particolare pagliaio, un pagliaio esperto nell'identificazione rapida e nella restituzione di tutti gli aghi ai loro legittimi luoghi. Questa rapida scoperta e un salvataggio efficiente sono quasi anticlimatici. Adoro l'approccio anticlimatico.

Chiamo mia sorella e siamo d'accordo che dovrei essere io a raccogliere la mia madre ribelle, come l'ospedale a sole 20 miglia da casa mia. All'inizio il mio piano è questo: farò una doccia lussuosamente lunga e calda. Poi sceglierò con cura un outfit divertente e accessoriato, vestirmi e fare una colazione decente prima di uscire. Mia madre può solo rinfrescare i suoi tacchi, per tutto ciò che ci ha messo in mezzo. Beh, immagino che mia sorella abbia fatto una bella corsa e io sia riuscita a dormire, ma ancora. Siamo passati attraverso lo strizzatore!

In effetti, sono troppo ansioso per soffermarmi sotto la doccia. Getto su felpe comode e prendo solo una piccola tazza di cereali da mangiare in macchina. Potrei prendere un percorso in cui il limite di velocità è 55, o posso percorrere chilometri di Broadway, con i suoi frequenti semafori attraverso vari quartieri di negozi, magazzini, vecchi quartieri e svincoli autostradali. Il mio cervello frazzled sarebbe un guidatore migliore a 30 chilometri all'ora che 55. Così mi prendo il mio tempo dolce. Dopo circa 40 minuti, trovo l'ingresso di emergenza, parcheggia la mia auto e vado dentro. Tutti sanno chi sono, e mi danno i documenti, che firmo come Procura medica. L'impiegato al banco di ammissione è così felice che ho la procura medica. Mi congratulo con me per la mia lungimiranza, anche se la mia cecità è ciò che ci ha messo qui. Acquisisco il nulla osta di sicurezza e mi indirizzano verso la stanza 23. Sbocco.

Mia madre indossa l'abito da ospedale necessario, con schiocchi appiccicosi sul petto, a indicare che il personale dell'ospedale ha fatto qualche stravagante (e costoso) controllo dei segni vitali. Ha mangiato la maggior parte di una tazza di frutta con ananas ma solo metà del sandwich di tacchino. Ho notato che ha trascurato di inserire la lattuga o il pomodoro fornito, tanto meno di aggiungere la maionese o la senape.

Non riesce a finire di fare un panino per salvarle la vita, ma può guidare attraverso il paese e vivere per raccontare.

Lei mi vede e si illumina: "Eccoti! Cosa ti ha fatto perdere così tanto tempo?"

"Cosa mi ha portato così tanto tempo? Che diavolo ci fai qui? "

"Oh, lo sai." È la padrona delle risposte vaghe che nascondono la sua condizione, che lei rinnegherà per sempre. Era solita dire: "Ho tutte le mie biglie. Non so perché la gente pensa che io non lo faccia. "Scriviamo utili promemoria e li mettiamo in luoghi utili, e lei li guarderebbe e disse" Bene, lo so. Harrumph. "Poi li gettò via e dimenticò immediatamente quello che avrebbe dovuto ricordare.

Ma la sua mancanza di autocoscienza è una benedizione. Non è frustrata o depressa dalle sue condizioni, perché non l'ha mai riconosciuto. E non abbiamo visto alcuna ragione per insistere sul fatto che lei sia completamente, assolutamente d'accordo. Inoltre, non era mai stata particolarmente consapevole di sé per tutta la sua vita. Perché mai dovremmo insistere che acquisisca questa abilità ora? E come poteva lei, ora che è diventata Un'Orsa di Molto Piccolo Cervello.

Inoltre, lei è ciò che viene definito "piacevolmente demente". È gentile e divertente, che è sempre stata la sua natura di base. Non le è mai piaciuto sentirsi dire cosa fare, ma possiamo darle umorismo in qualsiasi cosa. Inoltre è attiva, la sua salute è eccellente, non prende farmaci e, di conseguenza, è facile passare il tempo con lei. I nostri tre caregiver hanno giurato che questo è il miglior concerto di sempre. Tranne che ora ci sediamo su spilli e aghi, sapendo che potrebbe allontanarsi se non prestiamo molta attenzione alla sua ubicazione e al suo senso dell'orientamento. Una volta bruciato, due volte timido.

Nella mia parte 3, scrivo di come siamo stati trattati nel pronto soccorso, come in, NOT Relationship-Centered Care, che è il tipo di supporto necessario alle famiglie dai primi soccorritori e dal personale ospedaliero.