Gli psicologi non studiano "The Meaning Of Life" (cue portentious music). Invece, studiamo il significato nella vita … come nel significato che trovi nella tua vita. Non sappiamo più di chiunque altro perché la vita è così com'è; se l'universo è nato per una ragione particolare; o se tu, io o la persona in fondo alla strada siamo qui sulla Terra per uno scopo più alto.
Quello che guardiamo è il significato che tutti noi creiamo nelle nostre vite. Abbiamo imparato molto su questo significato facendoci coinvolgere e in questa colonna condividerò con voi alcune delle basi di ciò che la scienza psicologica ha rivelato sul vivere una vita significativa.
Ho la tendenza a ricordare involontariamente momenti quasi profondi da film mediocri. Non sono sicuro di dove sia venuto fuori questo talento inutilmente persistente, ma è quello che è. Ricordo una sola cosa del film "La vendetta dei nerd". Gli omonimi Nerd stanno riflettendo sui grandi misteri della vita a notte fonda. Per qualche ragione, un giocatore di football di nome Ogre, che normalmente non fa parte del branco di nerd, è con i nerd, immerso nelle profondità infinite di una notte limpida e stellata. I Nerd discutono di enigmi e paradossi dell'astrofisica e l'orco, per non essere da meno, pone questo stumper: "E se il gatto ha scritto un cane?" Tali domande, volte a sondare la verità profonda dei Misteri della Vita, in genere non sono interessanti per gli psicologi. O meglio, dovrei dire che le risposte finali a queste domande non sono ciò che studiamo quando studiamo il significato nella vita. Siamo interessati al modo in cui ognuno di voi arriva con la propria risposta. Da dove viene l'universo? Che ci porterà prima, il sole che sta andando nova o un asteroide da un milione all'altro? Perché il dolore e la perdita sembrano inevitabili nella vita? C'è un Dio? Cosa succederebbe se il cane fosse scritto da CAT?
Gli psicologi non hanno risposte autorevoli. Non siamo filosofi o teologi. Non siamo entrati nella nostra linea di lavoro perché siamo ossessionati dal rispondere a queste domande. Invece, siamo entrati in questa linea di lavoro perché siamo affascinati dal modo in cui le persone si sforzano di rispondere a queste domande e quali sono le implicazioni dei tipi di risposte che escono.
Qual è il senso della vita? Non lo so. Ma so che se pensi che la tua vita abbia un significato, è molto più probabile che tu sia felice, in salute e goditi la vita. Il modo in cui so è che per oltre quattro decenni, gli psicologi hanno chiesto a persone come te domande come "senti che la tua vita ha uno scopo?" Quindi confrontiamo le persone che dicono di sì a domande del genere a quelli che dicono di no a domande del genere e vedere se ci sono delle differenze.
In questo modo, possiamo misurare il significato nella vita, e possiamo anche vedere se ci sono dei vantaggi nel sentire che la tua vita è significativa. Se sei interessato a vedere di prima mano come misuriamo il significato nella vita, puoi visitare la mia pagina web all'indirizzo: http://michael.f.steger.googlepages.com. Cerca il link sotto il titolo "Partecipa alla ricerca".
Attraverso l'uso di tali misure in dozzine di studi, è diventato chiaro che una delle imprese fondamentali che realizziamo come esseri umani consiste nel prendere costantemente milioni di bit di informazioni attorno a noi e trarre da essi una realtà coerente e interpretabile. Quando quella realtà è vista come sensata, e la nostra piccola esistenza sembra avere un punto e una questione in qualche modo, allora le nostre vite si sentono significative, e noi siamo sulla strada per prosperare.
Quindi la vera domanda è: qual è il significato della tua vita?
© 2009 Michael F. Steger. Tutti i diritti riservati.
