Ci sono lezioni nello spettacolo di Bin Laden, non per i suoi seguaci: i fanatici per definizione non sono grandi per l'apprendimento, ma per noi. Contrariamente al sentimento popolare, le lezioni non parlano molto bene di noi. Per il nostro presidente è stata un'occasione mancata.
Quello che rimarrà, come un cattivo retrogusto, mentre questo episodio violento sfuma nella memoria, sono le immagini degli americani che festeggiano davanti alla casa bianca: Cheerleaders issate sulle spalle, persone sugli alberi, bandiere che rinunciano, canti di "USA! USA! "Avresti pensato che i cittadini avessero vinto il titolo MLS.
La gioia è, ovviamente, comprensibile. Siamo tutti collegati per provare l'intuitiva correttezza di un occhio per occhio. Siamo tutti collegati per rallegrarci della caduta del nostro nemico. La nostra storia d'amore con il nostro lato violento è profonda e duratura. Gli esseri umani amano la sensazione di potere. Come tutti gli organismi, vogliamo sopravvivere. I potenti hanno meno probabilità di morire. E uccidere è il massimo potere.
Bin Laden è un obiettivo facile per la nostra rabbia: un assassino; un terrorista; una figura strana, aliena e spettrale; un simbolo del trauma dell'11 settembre. Naturalmente infuriamo coloro che ci traumatizzano. Vogliamo ferirli di nuovo.
Ma come disse una volta Nelson Mandela, cercare la vendetta è come bere del veleno e sperare che il tuo nemico morirà. L'impulso di vendetta, quando non è gestito, avvelena un individuo e una società dall'interno, perché definisce la guarigione in termini di più dolore. Definisce la vittoria come una tirata più forte sulla corda nell'eterno gioco del tiro alla fune. La vera guarigione e la vittoria si ottengono quando lasciamo andare completamente la corda.
Dopotutto, tutto il nostro sistema di giustizia e governance è progettato per tenere sotto controllo l'impulso vizioso della giustizia per occhio per occhio, per non finire tutti ciechi. È la capacità di agire dalla ragione, considerare la prospettiva più ampia e rimanere fedeli ai principi della condotta umana piuttosto che alla forza dell'emozione eruttiva che separa lo stato di diritto dal dominio della folla.
Le folle festanti, come il volto autoproclamato del patriottismo americano, erano uno spettacolo inquietante. Non è mai incoraggiante vedere gli umani ballare perché il sangue degli altri è stato versato. Molti dei celebratori, i bravi giudeo-cristiani che sono, avrebbero potuto trarre beneficio dal leggere di nuovo il versetto sul non gioire quando il nemico cade.
Ciò che l'operazione di Bin Laden simboleggia è esattamente l'opposto di ciò che gli alpinisti e gli sbandieratori di bandiere pensano di fare. Innanzitutto, ha di nuovo ostentato la tendenza degli Stati Uniti a pensare che la sua forza lo possa mettere al di sopra del diritto internazionale. Potrebbe rendere giusto è la lezione che altre nazioni stanno spigolando da questo. Sono sicuri di usarlo per la nostra insoddisfazione quando diventano potenti.
Inoltre, la narrativa della vendetta, mentre è seducente e fotogenica, è intrinsecamente inutile. Se entri nel gioco delle uccisioni per vendetta, sei destinato a perdere molti round, perché il gioco va avanti all'infinito. Quando li uccidiamo, ci rallegriamo e ci immaginiamo patrioti. Quando uno dei nostri verrà ucciso di nuovo – ei nostri nemici gioiranno e balleranno nella loro piazza della città e rinunceranno alle loro bandiere – li guardiamo con orrore e li chiamiamo barbari. Bene, non possiamo averlo in entrambi i modi.
L'idea di uccidere come intrattenimento e spettacolo pubblico è un segno distintivo di una società incivile. Per una società civile, uccidere è qualcosa da intraprendere con grande riluttanza, avversione e dolore.
Con alcuni giochi, solo entrare nell'arena è di per sé una proposta perdente. Ogni volta che uccidiamo, ci viene ricordato che siamo ancora nel gioco dell'uccidere, che è, in definitiva, un gioco di disperazione, dolore e futilità. È vero, potresti essere trascinato contro la tua volontà. Ma non dovresti rallegrarti mentre sei lì, solo quando esci. La vittoria della guerra non è qualcosa da festeggiare. Solo la pace è motivo di vera celebrazione.
Gli americani hanno pompato i pugni e sventolato le bandiere quando hanno saputo della morte del loro grande nemico. Ma al momento della sua morte, Bin Laden, il leader operativo era stato reso del tutto irrilevante. Egli esisteva principalmente come simbolo e la sua risonanza simbolica non sarebbe diminuita dalla sua morte. Semmai è probabile che cresca mentre è elevato dai suoi seguaci nel martirio. Operativamente, anche Al Qaeda ha perso la sua rilevanza in termini di processi e forze che sono più potenti nel plasmare il futuro della sicurezza e della prosperità americane. Quindi questa intera operazione anti-Bin Laden, anti-al-Qaeda – alla luce dei recenti sviluppi in Medio Oriente e altrove – sembra retrograda, una preoccupazione malriposta con le minuzie della vendetta simbolica. Sembra ancora una volta che stiamo combattendo la guerra sbagliata. Niente da festeggiare neanche per questo.
Per quanto riguarda il presidente, parte della responsabilità ricade sulle sue spalle. È vero, nel contesto politico immediato, Obama ha mostrato leadership e coraggio. Si può solo immaginare che cosa sarebbe stato detto su di lui se qualcosa fosse andato storto. Ma come qualcuno così consapevole del potere delle parole e così agile nel loro spiegamento, sicuramente il suo discorso avrebbe potuto e dovuto avere un tono diverso. Sicuramente avrebbe dovuto dire qualcosa su questa tetra ora, a proposito del fatto che non fosse un momento di festa ma di riflessione. Sicuramente avrebbe potuto dire qualcosa su come dovremmo guardare per essere guidati dai nostri angeli migliori, su come non dovremmo cadere preda dei nostri istinti più bassi, del nostro gusto per il sangue e della forza bruta e della rigida vendetta. Riguardo alla nostra determinazione, in questa notte, non essere ridotto alla grossolana emotività di mantenere il punteggio. Perché soccombere a quegli istinti mina la nostra sicurezza a lungo termine molto più di qualsiasi terrorista. Il controllo di quegli impulsi ci eleva al di sopra della visione nichilista dei terroristi del mondo.
Perché, come sa sicuramente Obama, l'assassinio di vendetta non è il bello dell'america; non è quello che dovrebbe essere la giustizia americana; non è quello che dovrebbe portarci insieme come nazione. Avrebbe potuto guidare la folla verso un piano più alto, avrebbe potuto definire il nostro nazionalismo in termini più ampi, più umani e più civili – in altre parole, avrebbe potuto estrarre gli Stati Uniti dal sanguinoso gioco di Bin Laden. Ahimè, l'istinto migliore del presidente lo tradì in questo momento storico. Andò populista e cedette alla cruda visione nazionalista dell'uccidere come "giustizia", uccidendo come "chiusura" e uccidendo come emblema dello spirito americano "da fare". Uccidere, per definizione, non è – e non dovrebbe essere – nessuna di queste cose. Non era l'ora più bella della presidenza di Obama.
