"Quando Dio pianse": un intrigante ibrido immaginario

Se mai ci fosse un giorno che meritasse di essere chiamato – secolarmente – un "giorno della resa dei conti", questo sarebbe il giorno per Owen Ross, il 47enne narratore ateo e protagonista del provocatorio primo romanzo di Jon Mills, Quando Dio Pianto Perché è in questo fatidico giorno del suo divorzio da un disastroso matrimonio di 19 anni che è costretto da forze profondamente radicate a rivedere, rivivere e rivalutare traumi irrisolti del suo passato.

A lungo estraniato dalla moglie, il divorzio di Owen libera una parte di lui. Eppure deve anche trovare un modo per liberarsi dalle molte ipotesi e convinzioni negative generate da un'infanzia solitaria, emotivamente povera, oltre che da un assortimento di tragedie personali. Evidenziato tra queste disgrazie è il suo sé di tre anni che cerca freneticamente la famiglia per sua madre, solo per scoprirla appesa a un bastone da tenda per il bagno; e la morte straziante della sua amata figlia di sei mesi, una tragedia devastante dalla quale non si è mai veramente ripreso, specialmente dal momento che era stata lei a fornire la sua vita con un significato che, purtroppo, non poteva fornire da solo.

Owen è uno psicologo ospedaliero e uno psicoanalista – come è famoso autore del romanzo (Ph.D., Psy.D., ABPP), che ha scritto o curato oltre 100 pubblicazioni, tra cui 13 libri. Sebbene non sia tanto prolifico quanto il suo creatore, Owen (in analisi se stesso) sta lavorando a un secondo libro sul trauma (ovviamente per comprendere meglio la sua identità a forma di trauma). E la sua difesa principale contro le molte avversità che ha sopportato è stata quella di distaccarsi dai suoi sentimenti – che, ironia della sorte, rispecchia l'auto-sconfitta dell'ego-protettività di alcuni dei suoi pazienti, le cui sessioni tortuose e auto-flagellanti narrano acutamente.

Delle sue stesse emozioni, ammette candidamente che sono "in esilio sotto le spoglie del controllo". E l'angoscia e la disperazione che caratterizzano così tanto il tono scoraggiato del romanzo è stranamente giustapposta alla confessione umiliante e auto-umiliante di Owen che, francamente, ha perso ogni genuina premura per gli altri. . . così come per se stesso. In effetti, i temi centrali del romanzo sono chiaramente radicati nei principi di base dell'esistenza e ricordano in maniera netta l'opera di Jean-Paul Sartre, e la sua considerazione ateistica / umanistica per le situazioni eterne dell'umanità. E a questo proposito, va notato che in Riconoscimenti di Mills, ammette apertamente il suo debito intellettuale non solo nei confronti di Sartre ma anche di molti altri pensatori acclamati nella filosofia e nella letteratura occidentale – tra cui Bataille, Camus, Freud, Hegel, Heidegger, William James, Jung, Kant, Kierkegaard, Lecan, Nietzsche e Winnicott.

• Fast Food e impazienza
• Nonviolenza funziona? Note da Occupy Oakland il 24 ottobre
• Uomini, TLC, amore e '57 Chevys
• Essere cattivo e cantare peggio
• Vita e morte in bianco e nero

La narrativa di Mills ruota intorno a come il narratore, attraverso i suoi vari disperati tentativi di recuperare sia la sua empatia che l'autenticità, recupera finalmente il senso di vitalità, significato e scopo che ha perso. Il che lo ha portato a sentirsi perso – completamente alla deriva in un'esistenza informe e senza scopo del proprio fare inconscio.

Ma fino alla conclusione del lavoro – soffuso nel paradosso, eppure curiosamente di affermazione della vita – il libro si concentra sulle ossessive elucubrazioni del narratore sull'assenza di significato della sua esistenza e sulla sua apatia totale. Nel capitolo di apertura, riflette su "la triste familiarità del mio cronico malcontento" e su come "tutte le tracce di preoccupazione per gli altri sono state epurate", continuando a confessare: "È in me. . . questa sporcizia , infettando la mia coscienza con una bava caustica. Ogni impegno verso gli altri era stato rigurgitato, i miei doveri erano stati cancellati. . . "È trasparente che sentirsi morto dentro, è incapace di evocare qualsiasi vero sentimento di persona. Consapevoli che per essere veramente preoccupato per coloro che incontra – e professionalmente tratta – deve essere in grado di personalizzarli , arriva a rendersi conto che nel suo ritiro sistematico dal proprio dolore ha finito per oggettivare tutta l'umanità.

Sebbene il padre di Owen, un eminente professore di classici, sia un cattolico devoto, la fede religiosa non gli offre alcun conforto. E la sua posizione sulla religione generalmente rasenta l'ostilità. Scettico empirista che è, vede le persone di fede come "adorazione [ing] un desiderio ." Per personalmente, egli non può trovare alcuna prova di un essere supremo. Mandato alle scuole parrocchiali, educato alla dottrina cattolica, osserva che occasionalmente parla ancora con Dio, ma (aggiunge sardonicamente) "Dio non ascolta mai". E altrove riflette, meditando sulla morte prematura di sua figlia, "Se Dio lo ha fatto davvero fai tutto questo, mi chiedo se abbia mai pianto? "

• Cosa devo fare con il resto della mia vita?
• Tutta la vita
• Gioca, gioca e gioca ancora: lascia che i bambini siano gli animali che hanno il diritto di essere
• Parenting: Paura del fallimento: un'epidemia infantile
• Hancock: un esame dell'eroe (super)

In alternativa alle disinvolte rassicurazioni del significato offerto dalla chiesa (poiché dichiara che "la scienza [è la sua] religione"), Owen alla fine avanza la propria posizione esistenziale / umanistica verso ciò che si può affermare di fronte alla sofferenza umana e universo apparentemente indifferente. "Solo una cosa è certa", propone. "Hai questa vita e tocca a te decidere come viverla, come realizzarla, come essere . Facciamo delle scelte e non importa quanto banali o negligenti possano sembrare, sono ancora le nostre scelte – in questo momento, in questo momento. Credo che la vita più appagante sia vissuta nel modo più autentico possibile. "

Esamina anche questo passaggio complementare: "Forse non importa ciò che pensi o dici, o quali sono i tuoi principi, o anche ciò che rappresenti, l'unica cosa che conta è ciò che fai. . . . Il segno di una vita di successo è poterti guardare in faccia e onestamente chiedere se hai avuto un impatto sulla vita di altre persone. . . “.

E infine, considera il messaggio auto-trasformatore del narratore chiarito verso la fine stessa del romanzo: "La vita è o – o , o questa o l'altra – non puoi averla in entrambe le direzioni. . . . La realtà esige qualcosa da tutti noi, di prenderci cura, di perdonare, di vivere. Come ti permetti di esigere qualcosa dalla realtà ?! Era giunto il momento per me di fare una nuova scelta [per superare la sua angoscia esistenziale e la noia] e smettere di cercare di eludere quella domanda pervasiva e tormentosa: cosa significa essere? . . . Mentre alcune cose nella vita possono essere capite, ho concluso che l'enigma dell'Essere non può mai essere pienamente conosciuto, solo apprezzato come un processo di divenire. . . . Come uno scopo senza uno scopo, senza una causa, la vita è destinata al paradosso. "E, in conclusione," la morte dà senso alla vita, rende l'esistenza molto più prioritaria, da vivere e rivivere ".

Ho citato così liberamente qui per dare al lettore un senso più ampio della gravità di questa insolita impresa fittizia. È un romanzo profondamente psicologico / filosofico tanto penetrante quanto stimolante. Ma ho bisogno di aggiungere che sebbene il lavoro, che comprende una giornata critica e piena di eventi nella vita del narratore, sia inondato da un'introspezione così astratta e contemplativa, include anche una trama concreta e coinvolgente; un mix selettivo ma intrigante di personaggi interpretati in modo avvincente; e l'intenso amore del narratore per una collega infelicemente sposata (lunga la sua confidente personale e professionale). Al di là di questi elementi più "romanzistici", c'è una progressione drammatica che si sviluppa in tutto il romanzo fino alla sua sorprendente, e totalmente inaspettata conclusione.

Sebbene, francamente, sarebbe irragionevole rivelare la sconvolgente e assolutamente imprevedibile conclusione di When God Wept , lasciatemi almeno suggerire che contemporaneamente mina e afferma tutto ciò che è accaduto e meditato sopra, prima. Il che vuol dire che il paradosso straordinario, assurdo e potente è immerso nell'ironia e nel paradosso. Eppure l'intera struttura drammatica, tematica e ideativa del romanzo convalida abbondantemente questo finale non ortodosso: un finale che risolve brillantemente tutto. . . e niente.

Nota : considera di condividere questa recensione con chiunque sia interessato all'argomento o alle idee così ben illuminate nel notevole romanzo di Jon Mills.

© 2012 Leon F. Seltzer, Ph.D. Tutti i diritti riservati.

– Invito i lettori a unirsi a me su Facebook e a seguire le mie riflessioni psicologiche / filosofiche su Twitter.