Gli animali parlano tra di loro e i cani della prateria ci mostrano la strada
Molte persone conoscono la famosa canzone "Se potessi parlare agli animali" e di tanto in tanto mi trovo a canticchiarla senza nemmeno pensarci. E, ogni volta che mi rendo conto che la canzone del Dr. Dolittle solleva molte domande importanti che hanno attirato l'attenzione di numerosi ricercatori in diverse discipline accademiche che vanno dalla biologia, etologia, psicologia, antropologia, linguistica e filosofia.
Per decenni gli scienziati hanno discusso se gli animali non umani (animali) hanno una lingua. Le opinioni variano ampiamente da "No" adamantici a "Yes" stridenti, con varie sfumature di grigio. Le persone che non studiano direttamente gli animali così come quelli che hanno fatto lo stesso, ma che si sarebbero aspettati che ci sarebbe voluto uno stimato scienziato, Con Slobodchikoff presso la Northern Arizona University che studiava cani della prateria, per fornire dati convincenti che questi meravigliosi roditori , così come molti altri animali, hanno una lingua e hanno molto da dirsi l'un l'altro. Il suo nuovo libro, "Chasing Doctor Dolittle" è una lettura obbligata per tutte quelle persone interessate alla fastidiosa domanda "Gli animali hanno una lingua?"
"Chasing Doctor Dolittle" è una lettura facile. Organizzato in nove capitoli, tra cui "What is language?", "Una nuova teoria del linguaggio", "Let Me Love You", "Back off!" E "What's the Big Deal?" Slobodchikoff dimostra che non siamo gli unici animali chi usa la lingua Oltre a cani di prateria affascinanti e altamente verbali e linguistici, altri animali tra cui api, calamari, uccelli, pipistrelli, scimmie e balene possiedono linguaggi di varia complessità. I cani della prateria, ad esempio, hanno diverse chiamate di allarme per i vari predatori che cercano di mangiarli, possono descrivere il colore dei vestiti e possono comunicare sullo stile del corpo (alto, magro o corto) di un essere umano.
Slobodchikoff osserva correttamente che è essenziale studiare gli animali selvatici, non importa quanto difficile possa essere, perché "gli ambienti di laboratorio non sono necessariamente favorevoli agli animali che esprimono la loro gamma completa di comportamenti – quando si siedono in una gabbia tutto il giorno e poi vengono presi fuori per un'ora dai tecnici che indossano camici bianchi, potresti non scegliere di mostrare un comportamento diverso dalla paura. "(p.13) In effetti, esperimenti sul campo ecologicamente rilevanti e non invasivi possono portare a risultati migliori che ci dicono molto di più su chi sono gli animali sono veramente e cosa sono in grado di fare quando sono in grado di esprimere il loro completo repertorio comportamentale.
Il capitolo 2 di "Chasing Doctor Dolittle" chiamato "What is Language" espone il nucleo dell'argomento di Slobodchikoff. In breve, usa le tredici caratteristiche del linguaggio umano del linguista Charles Hockett (pp. 20 segg.) E mostra come i non umani li condividono con noi. Conclude questo capitolo scrivendo: "Dimostro che abbiamo già le prove per concludere che un certo numero di specie animali ha segnali semantici e che questi segnali sono disposti secondo regole di sintassi in contesti diversi." (P35) per fornire numerosi esempi di linguaggio animale.
È difficile vedere come anche gli scettici più incalliti possano rifiutare le sue argomentazioni. Per lo meno, ma in realtà fa molto di più, Slobodchikoff ci esorta a tenere la porta aperta sulla natura delle lingue animali. Slobodchikoff riconosce che il linguaggio animale è un argomento molto controverso e osserva che i ricercatori che discute potrebbero non essere d'accordo con lui. Nondimeno, le sue argomentazioni sono solide e ci spingono a condurre ricerche comparative tanto necessarie in quest'area.
Slobodchikoff riconosce anche che "L'idea che gli animali abbiano una lingua è spaventosa per alcune persone, ma conferisce anche potere agli animali. Quando le persone scoprono che una specie animale ha una lingua, spesso guardano quella specie in un modo più compassionevole. "(P.3) Ha ragione perché quando riconosciamo le capacità cognitive ed emotive altamente evolute di altri animali ci richiede di trattali con più gentilezza, rispetto e dignità.
"Chasing Doctor Dolittle" mostra chiaramente che la divisione tra "noi" e "loro" (altri animali) è uno di grado, piuttosto che di tipo, come affermato da Charles Darwin quando ha discusso della continuità evolutiva. Quindi, sostenendo che siamo un'eccezione, l'unico linguaggio che porta animali, è un mito che deve essere accantonato. È una cattiva biologia derubare gli altri animali delle loro capacità cognitive ed emotive. Slobodchikoff osserva: "Per noi, l'idea che altri animali abbiano una lingua è un ponte verso il mondo naturale …" Noi "e" Loro "… non sono affatto molto diversi." (Pagina 264) Amen.
Consiglio vivamente "Chasing Doctor Dolittle", e non sono solo. Puoi ascoltare l'intervista molto interessante del Dr. Slobodchikoff con Diane Rehm e leggere un estratto del suo libro qui.
