Quando dovrebbero iniziare i bambini all'asilo?

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È la stagione in cui i genitori delle scuole materne in arrivo registrano i loro figli a scuola. Per molti genitori, me compreso, decidere in quale anno i bambini dovrebbero iniziare la scuola formale è difficile.

Poiché i programmi di scuola materna si concentrano sempre più sulla lettura, la scrittura e la matematica, più genitori che mai stanno trattenendo i loro figli indietro di un anno o "redshirtandoli". Secondo la ricerca, da qualche parte tra il 4 e il 6 per cento dei bambini ritardano l'asilo. In genere, gli studenti che ritardano l'asilo tendono ad essere bianchi, maschi e non economicamente svantaggiati. La maggior parte degli studenti che ritardano i compleanni sono a luglio, agosto o settembre, il che significa che i loro compleanni cadono vicino alla data limite dell'asilo.

Infatti, molti genitori che decidono di ritardare l'asilo vogliono assicurarsi che i loro figli siano emotivamente pronti per iniziare la scuola. Altri non vogliono che i loro figli siano i più piccoli in classe o i meno avanzati. Ma cosa dicono le prove sul momento migliore per iniziare l'istruzione formale?

Risulta, i dati sono inconcludenti. In effetti, le prove sulla migliore età per iniziare la scuola formale sono spesso contrastanti.

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Per cominciare, ci sono molte prove che ritardare l'asilo è meglio per i bambini. Uno studio longitudinale condotto da ricercatori della Stanford University di oltre 90.000 famiglie a Demark ha rilevato che ritardare la scuola materna per un anno ha ridotto la disattenzione e l'iperattività in modo significativo tra i bambini, e tali effetti sono durati fino all'età di 11 anni. Uno studio simile su un gruppo rappresentativo nazionale di asili nido statunitensi ha trovato gli studenti che hanno ritardato l'asilo hanno mostrato migliori abilità sociali ed emotive, ma che questi benefici scompaiono dalla scuola media.

Un altro studio longitudinale condotto da ricercatori canadesi ha scoperto che la scuola materna, con un anno di ritardo, ha ridotto sostanzialmente la probabilità che gli studenti ripetessero il terzo anno e aumentasse significativamente la matematica e la lettura dei punteggi tra i decimi selezionatori.

Uno studio più ristretto di soli 55 studenti, tutti di sesso maschile, ha rilevato che gli studenti con la pelle rossa hanno mostrato livelli significativamente più alti di soddisfazione della vita nei loro anni adolescenti (dai 6 ai 12 anni) rispetto agli studenti che non hanno ritardato la scuola materna.

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Ma c'è un'ampia ricerca che l'avvio dell'asilo in giovane età offre anche dei vantaggi.

Uno studio nazionale su oltre 15.000 giovani adulti pubblicato nel 2006 ha scoperto che i bambini che ritardavano la scuola materna si comportavano in modo peggiore con i test di decima classe, avevano il doppio delle probabilità di abbandonare la scuola superiore e avevano meno probabilità di diplomarsi all'università.

Un documento di lavoro del 2008 di un economista di Harvard e un esperto di politica pubblica dell'Università del Michigan ha trovato che gli studenti che ritardavano la scuola materna avevano maggiori probabilità di abbandonare la scuola e tendevano a guadagnare di meno e ottengono punteggi più bassi nei test di intelligenza degli adulti.

E uno studio longitudinale più vecchio di oltre 9.000 studenti ha scoperto che ritardare l'asilo porta a problemi comportamentali.

Chiaramente, le prove non rispondono a quale età è meglio che i bambini entrino all'asilo. Quindi, come può un genitore prendere una decisione informata?

Ho un interesse personale per questo argomento perché due dei miei figli sono nati in autunno. La data di scadenza dell'asilo in cui viviamo è il 1 ° dicembre. Ciò significa che entrambi hanno l'opportunità di iniziare l'asilo nido a 4 anni.

Mio figlio, che ora è in seconda elementare, è iniziato come uno dei bambini più piccoli della sua classe. Mentre eccelle accademicamente, ha faticato un po 'con concentrazione e attenzione. Il mio figlio più giovane ha ora 2 anni. Basandomi sull'esperienza di mio figlio, il mio istinto mi dice di tenerla all'asilo finchè non ha 5 anni. Ma poiché è la più giovane di tre, e continua a imparare dai suoi fratelli più grandi tutto il tempo, temo che potrebbe essere pronta in giovane età e annoiato quando lei inizia la scuola.

La linea di fondo è, è importante considerare ogni bambino individualmente per determinare quando lui o lei è pronta per iniziare la scuola.