La soluzione da $ 70.000: fuggire dalla casa di cura

Sei fortunato. Il tuo numero è solo un grande successo su Lotto, e ricevi un pagamento di $ 70.000 all'anno! Appena in tempo. Sei fragile e all'età di 65 anni ti chiedi quanto lontano andrà a finire il tuo assente controllo di sicurezza sociale.

Sfortunato. Balli di gioia e cadi e rompiti il ​​fianco. Finisci in ospedale invece che in una strada facile, e i dottori non vogliono scaricarti a casa. Sono preoccupati che tu cada di nuovo, e notano che sei un po 'stordito e confuso.

Da non preoccuparsi. Hai quel pagamento annuale di $ 70.000. Sicuramente ti atterrerai in una stanza con vista.

Ma ti piacerebbe che quella stanza fosse una stanza in stile ospedaliero con solo una tenda per la privacy? Vorresti che la tua porta fosse sempre aperta affinché gli estranei entrassero per colpire e pungere? Vorresti che fosse rumoroso con gli altoparlanti, parlando a voce alta e emettendo un segnale acustico?

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In altre parole, la tipica casa di cura.

Settantamila dollari sono la tariffa annuale media per la casa di cura, che tu sia Brooke Astor e puoi permetterti di pagarlo di tasca propria, se hai un'assicurazione di cura a lungo termine, o se sei in assistenza e il tuo soggiorno è finanziato da Medicaid – che da soli rappresentavano $ 54 miliardi della spesa nazionale di $ 122 miliardi nel 2005.

Chi progetta per questo? Pochi anziani o le loro famiglie prendono una decisione deliberata e ponderata di trasferirsi in una casa di cura. L'istituzionalizzazione più probabilmente segue un incidente o una malattia improvvisa. La scivolata, la caduta e l'anca rotta sono uno scenario tipico. Prima l'ospedale, poi la casa di cura per la riabilitazione. Se le cose vanno bene, torni a casa. Se non lo fanno, puoi iniziare a sentire rumori sulla tua incapacità di essere da solo.

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C'è poco da discutere contro una casa di cura per la riabilitazione a breve termine.

Ma potremmo immaginare un modo migliore per spendere quei $ 70.000 inaspettati per il lungo termine?

Che dire di buttare all'aria l'istituzione, restare a casa e farlo a la carte? Il costo medio per un assistente sanitario è di $ 18 / ora. Quindi un assistente sanitario 24-7 gestirà la tua scheda annuale a $ 157,680, passando attraverso i tuoi $ 70,000. Ma una piccola economia di scala va molto lontano. Tre anziani fragili potrebbero condividere un appartamento e un aiutante di 24 ore e hanno lasciato quasi $ 52.000 per cibo, vestiario, alloggio, terapia fisica, divertimento e divertimento.

Nella maggior parte dei casi, una casa di riposo è molto più del necessario: una mazza per una puntina. Molte persone hanno bisogno solo di un po 'di aiuto – qualcuno per dispensare le medicine, preparare i pasti e aiutare a entrare e uscire dal letto. Altri potrebbero aver bisogno di assistenza 24 ore su 24, ma non di una casa di cura. La vita assistita – la casa a metà strada tra casa dolce casa e casa di cura – si adatta al conto. Ma, stranamente, Medicaid non pagherà il conto della vita assistita. Medicaid pagherà solo per le cure nelle strutture mediche e la vita assistita non si qualifica, anche se il costo medio annuo è significativamente inferiore, circa $ 30.000. Sommati i milioni di anziani che alla fine si qualificheranno per Medicaid e penserai ai miliardi di risparmi.

Questa è solo una delle irrazionalità nel nostro sistema sanitario. Le compagnie di assicurazione e le agenzie governative per il finanziamento della sanità pagheranno decine di migliaia di dollari per il ricovero psichiatrico, ma limitano drasticamente le centinaia di dollari per una psicoterapia ambulatoriale economicamente vantaggiosa. Questo nonostante prove abbondanti che un'oncia di prevenzione-terapia ambulatoriale-vale innumerevoli sterline di cure negli ospedali.

Il presunto gold standard per la cura è quello di fornire servizi nel "meno restrittivo ambiente". Strutturare inutilmente le persone nell'impostazione più restrittiva viola gravemente questo standard.

L'idea di risorse messe in comune e modalità di vita cooperativa non è nuova, né ha origine in eldercare. Nel 1963, George Fairweather, uno psicologo, propose un modello – il Programma per la Comunità Lodge – che offriva un modo per i pazienti psichiatrici di vivere fuori dagli ospedali. Gruppi di pazienti mettono in comune i loro benefici governativi, acquistano o affittano alloggi, avviano imprese e assumono personale professionale per soddisfare i loro bisogni speciali. Oggi, ci sono programmi di lodge in tutta la nazione.

Quando i pazienti psichiatrici o gli anziani assumono il proprio personale e gestiscono i propri programmi, vengono trasformati da pazienti dipendenti a capitani abilitati del proprio destino.

Il programma di loggia è solo una delle buone idee per evitare l'istituzionalizzazione in stile ospedaliero per gli anziani fragili. L'invecchiamento sul posto è un'idea che ha un fascino intrinseco alla mia generazione iconoclasta di baby boom. Il problema non è una mancanza di idee, ma una politica pubblica che resiste al pensiero al di fuori della scatola del modello medico. Ma quella scatola sta esplodendo. Tutti si preoccupano di come le minuscole generazioni x, y e z pagheranno per tutti noi boomers nel nostro numero. Le carenze finanziarie, piuttosto che l'immaginazione creativa, possono forzare la diversione dei finanziamenti in ambienti più redditizi, meno restrittivi, più controllati dal consumatore.

La mia grigia generazione di Woodstock potrebbe venire a considerare le cure di cooperazione come un'ultima possibilità di unirsi alla comune che hanno fantasticato solo una generazione fa. Potrebbe essere estati d'amore per gli autunni dei nostri giorni

(Una versione di questo è apparso come un editoriale nel New York Times (Jsnusty 17, 2007) come "Fuga dalla casa di cura". Qui ho l'opportunità di pubblicarlo come originariamente lo scrivevo con un finale diverso.)