Quando scontro spiritualità e sessualità

In un precedente articolo, ho proposto che gli impulsi sessuali e religiosi possano essere naturalmente antagonisti, e forse questo potrebbe spiegare perché così tante religioni tradizionali hanno avuto atteggiamenti così negativi nei confronti del sesso. Recenti ricerche forniscono nuove prove del fatto che pensare al sesso potrebbe diminuire le motivazioni spirituali / religiose, almeno per alcuni aspetti, suggerendo che anche se molte persone nelle moderne società secolari pensano che la sessualità e la spiritualità siano compatibili, c'è ancora abbastanza tensione tra loro che integra il due potrebbero essere più difficili di quanto si pensi.

Nel mio precedente articolo, ho discusso un possibile antagonismo tra i pensieri sessuali e le credenze religiose, almeno nelle tradizionali religioni abramitiche. Questo si basava su (presunti) risultati della ricerca che i pensieri sessuali tendano a promuovere uno stile di elaborazione mentale più concreto, mentre le idee religiose sembrano affidarsi a uno stile di elaborazione mentale più globale (Förster, Epstude, & Özelsel, 2009, tuttavia, si noti che questo documento è stato successivamente ritirato ¹ ). L'elaborazione mentale concreta può essere più favorevole al pensiero analitico di uno stile globale, e altre ricerche suggeriscono che il miglioramento del pensiero analitico tende a indebolire la credenza religiosa (Pennycook, Cheyne, Seli, Koehler e Fugelsang, 2012; Shenhav, Rand e Greene, 2011 ). Quindi, ho suggerito che la tensione che sembra esistere tra religione e sessualità potrebbe verificarsi perché pensare al sesso potrebbe indebolire la credenza religiosa. Ammetto che queste idee erano altamente speculative e non sono state ancora confermate. Tuttavia, ricerche più recenti (Rigo, Uzarevic e Saroglou, 2016) forniscono prove più dirette del fatto che pensare alle esperienze sessuali può indebolire impulsi religiosi e / o spirituali in almeno alcuni aspetti, sebbene i meccanismi specifici possano essere diversi da quelli discussi .

Spiritualità e sessualità: amici o nemici?

Fonte: Scot A Harvest

Gli autori dello studio discutono diverse ragioni per cui la sessualità e la spiritualità potrebbero essere antagonistiche. Le ragioni discusse includono che focalizzarsi sulle esperienze sessuali tende ad aumentare l'attenzione sulla propria gratificazione e piacere, mentre il pensiero religioso / spirituale tende ad enfatizzare concentrandosi sulle preoccupazioni al di là di se stessi. Inoltre, le tradizioni religiose / spirituali hanno tradizionalmente enfatizzato il mantenimento del controllo sui propri impulsi, mentre concentrarsi sulla propria sessualità è più probabile che implichi una perdita di inibizioni. Inoltre, il pensiero religioso / spirituale tende ad aumentare il senso di disgusto dovuto all'enfasi sull'importanza di mantenere un senso di purezza, mentre il fatto di essere sessualmente eccitati tende ad indebolire il senso di disgusto di una persona. Quindi, la sessualità e la spiritualità tendono a coinvolgere impulsi conflittuali.

Gli autori hanno testato le loro idee in tre esperimenti online in cui ai giovani adulti è stato chiesto di ricordare un'esperienza sessuale recente, mentre i partecipanti al gruppo di controllo hanno ricordato un'esperienza non sessuale, come andare al cinema. (Solo i primi due esperimenti riguardavano specificamente la spiritualità, poiché il terzo esperimento riguardava un argomento un po 'diverso, il processo decisionale morale, non lo discuterò ulteriormente). In entrambi gli esperimenti 1 e 2, gli effetti del pensare a un'esperienza sessuale su interessi spirituali sono stati testati chiedendo ai partecipanti la loro motivazione a viaggiare verso una destinazione "spirituale" (ad esempio il Tibet) rispetto a una destinazione più laica. (Un pretesto confermava che le persone consideravano le destinazioni rilevanti come "spirituali" rispetto alle altre destinazioni). I risultati hanno mostrato che le persone che avevano pensato a una recente esperienza sessuale erano meno motivate a visitare destinazioni spirituali rispetto al gruppo di controllo. Pensare al sesso non ha avuto alcun effetto sulla motivazione a visitare destinazioni più secolari. È interessante notare che nello studio 1 i risultati sono stati influenzati dai livelli di disinibizione dei partecipanti (la volontà di una persona di perdere le proprie inibizioni, ad esempio ubriacandosi o troppo), un tratto legato all'autocontrollo. Nello specifico, pensare al sesso diminuiva la motivazione a recarsi in una destinazione "spirituale" solo in coloro che erano alti, ma non in quelli a bassa disinibizione. Questo suggerisce che nelle persone a basso tasso di disinibizione, che presumibilmente stimano l'autocontrollo, i pensieri sessuali non influenzano le loro motivazioni "spirituali". Nell'esperimento 2, gli autori hanno osservato se i pensieri sessuali potrebbero anche aumentare la disinibizione e hanno scoperto che ciò si è verificato nelle donne ma non negli uomini. Trovo questo risultato molto sorprendente, perché la disinibizione è un tratto di personalità stabile che dovrebbe essere stabile nel tempo. Tuttavia, contrariamente allo studio 1, la disinibizione non ha influenzato la volontà di recarsi in una destinazione "spirituale".

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I due esperimenti forniscono alcune prove del fatto che pensare al sesso può ridurre largamente le motivazioni spirituali, almeno in termini di interesse a visitare una destinazione "spirituale". Sarebbe interessante vedere se pensare al sesso ha effetti comparabili su altri aspetti della spiritualità e della religiosità, come l'interesse a partecipare alle devozioni religiose, o anche alla credenza religiosa / spirituale stessa. Cioè, il pensiero del sesso potrebbe indebolire la fede in dio o l'esistenza di un regno spirituale al di là del mondo fisico, ad esempio?

La ricerca solleva questioni riguardanti l'effetto della disinibizione sulla motivazione spirituale, in quanto i due studi hanno prodotto risultati contraddittori: lo studio 1 ha rilevato che la disinibizione diminuiva l'intenzione di recarsi in una destinazione spirituale, almeno nelle donne, mentre lo studio 2 non ha riscontrato tale effetto. Inoltre, nello studio 2 c'era il risultato molto sorprendente che pensare al sesso aumentasse la disinibizione, almeno nelle donne. La scala usata per misurare la disinibizione include oggetti che valutano il proprio atteggiamento verso cose come andare alle feste sfrenate, godersi la compagnia degli scambisti e quanto si gode di drogarsi o di bere alcolici. Ad essere onesti, trovo difficile credere che il solo pensare a una recente esperienza sessuale possa davvero influenzare tali cose e sospettare che questo risultato possa essere un colpo di fortuna. D'altra parte, sembra plausibile che le caratteristiche della personalità legate all'autocontrollo, come la disinibizione, possano avere una certa influenza sul modo in cui una persona risponde ai pensieri sessuali, come suggeriscono gli autori di questo studio. Sarebbe interessante esplorare ulteriormente questo argomento per vedere se questi effetti possono essere replicati.

Gli autori di questo studio sottolineano che, almeno per alcune persone, il sesso può avere un aspetto auto-trascendente che consente loro di fare esperienze che considerano di natura spirituale. Tuttavia, i risultati dei loro esperimenti suggeriscono che per la maggior parte delle persone pensare a un'esperienza sessuale può indebolire i loro interessi spirituali. Forse, conciliare la sessualità e la spiritualità richiede abilità e attitudini speciali che molte persone non hanno? Un altro studio recente ha rilevato che più la pornografia ha riferito di aver guardato in un'indagine nel 2006, più è probabile che avrebbe segnalato maggiori dubbi sulle proprie convinzioni religiose e ridotta importanza della religione / spiritualità nella propria vita quotidiana in un'indagine di follow-up nel 2012 ( Perry, 2017). Tuttavia, c'è stata un'eccezione a questa tendenza generale per un sottoinsieme di utenti. Nello specifico, coloro che guardavano la pornografia più di 2-3 volte al mese, e in particolare quelli che guardavano una volta al giorno o più, non sperimentavano la ridotta importanza della religione / spiritualità personale nel tempo. Ciò suggerisce che per la maggior parte delle persone, la visualizzazione di materiale sessualmente esplicito tende a indebolire il loro impegno religioso / spirituale, ma per qualche motivo questo non sembra essere un problema per i telespettatori. Le ragioni di questo sono tutt'altro che chiare, ma l'autore di questo studio ha ipotizzato che gli utenti pesanti della pornografia potrebbero aver trovato un modo per razionalizzare il loro comportamento e goderne senza apparente senso di colpa senza interferire con i loro impegni religiosi. Forse queste persone trovano un modo per mantenere il loro interesse per materiale sessualmente esplicito e i loro impulsi spirituali suddivisi in compartimenti. Un'altra possibilità interessante è che trovano un modo per combinare i due e possono persino percepire un aspetto spirituale nella pornografia? Se questo è vero, sarebbe molto interessante sapere come riescono a riconciliare questi due aspetti della loro vita, in particolare quando così tante persone sperimentano tale conflitto e lotta tra i loro impulsi sessuali e spirituali.

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Nota

¹ Ero all'oscuro di quando scrissi il presente post sul blog che il lavoro di Förster et al. era stato ritirato. Ho modificato il mio precedente articolo per prenderlo in considerazione.

© Scott McGreal. Si prega di non riprodurre senza permesso. Brevi estratti possono essere citati a condizione che venga fornito un link all'articolo originale.

^Riferimenti

^{Förster, J., Epstude, K., & Özelsel, A. (2009). Perché l'amore ha le ali e il sesso no: come i ricordi di amore e sesso influenzano il pensiero creativo e analitico. Bulletin di personalità e psicologia sociale, 35 (11), 1479-1491. doi: 10.1177 / 0146167209342755 ( Nota: questo documento è stato successivamente ritirato ) .}

^{Pennycook, G., Cheyne, JA, Seli, P., Koehler, DJ, e Fugelsang, JA (2012). Lo stile cognitivo analitico predice credenze religiose e paranormali. Cognizione, 123 (3), 335-346. doi: 10.1016 / j.cognition.2012.03.003}

^{Perry, SL (2017). L'osservazione della pornografia diminuisce la religiosità nel tempo? Prove dai dati del pannello a due onde. The Journal of Sex Research, 54 (2), 214-226. doi: 10,1080 / 00224499.2016.1146203}

^{Rigo, C., Uzarevic, F., & Saroglou, V. (2016). Fai l'amore e perdi la tua religione e virtù: ricordare le esperienze sessuali indebolisce le intenzioni spirituali e il comportamento morale. Journal for the Scientific Study of Religion, 55 (1), 23-39. doi: 10.1111 / jssr.12244}

^{Shenhav, A., Rand, D., & Greene, J. (2011). Intuizione divina: lo stile cognitivo influenza la credenza in Dio. Journal of Experimental Psychology: Generale. doi: doi: 10.1037 / a0025391}